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Viviamo in un mondo pieno di sostanze chimiche. Sono nella nostra acqua, nella nostra aria, nel nostro suolo e, di conseguenza, sono nei nostri corpi.
Alcune delle sostanze chimiche più preoccupanti nell'uso quotidiano sono in plastica, l'onnipresente materiale che costituisce così tanto della vita moderna. Come ci esponiamo alle sostanze chimiche in plastica e quanto sono sicure?
Come per aggiungere all'ansia, alcuni esperti temono che quando riscaldiamo il cibo in plastica in un forno a microonde, aumentiamo significativamente la nostra esposizione a composti potenzialmente dannosi in alcune materie plastiche. È sicuro microonde in plastica?
Cosa c'è in plastica?
Non esiste una singola plastica: il termine descrive tutto, dal polivinilcloruro (il composto in tubi di PVC bianco familiare) alle vernici acriliche alla bachelite che un tempo venivano usate per fare stoviglie. Le materie plastiche possono essere costituite da composti chimici organici o inorganici.
La tossicità di una particolare plastica è una funzione di ciò che contiene e di quanto sia stabile. Poiché la maggior parte delle materie plastiche sono insolubili in acqua, sono abbastanza stabili e chimicamente inerti.
Due additivi, tuttavia, spiccano tra i tossicologi come potenziali pericoli per la salute umana: bisfenolo-A, o BPA e ftalati. Il BPA è un additivo utilizzato per produrre plastiche dure e trasparenti (come CD e bottiglie d'acqua).
Gli ftalati, d'altra parte, vengono utilizzati nelle materie plastiche per renderle morbide e flessibili (si pensi alle paperelle di gomma). Sia il BPA che gli ftalati sono ritenuti da molti scienziati come interferenti endocrini, a volte chiamati interferenti ormonali.
L'ormone che BPA e gli ftalati sono di solito sospettati di interrompere è l'estrogeno. È stato collegato all'obesità in alcune ricerche. E i feti maschi esposti ad alti livelli di estrogeni possono svilupparsi con difetti alla nascita tra cui ipoplasia (un'uretra spostata).
Un rapporto ha anche scoperto che quando le madri hanno alti livelli di ftalati prenatali nel loro sistema, "i loro figli hanno meno probabilità di giocare con giocattoli e giochi tipici degli uomini, come camion e giocare a combattimento", secondo ScienceDaily.
BPA e ftalati negli alimenti
Sebbene il BPA e gli ftalati siano presenti ovunque - il BPA è persino presente in molte entrate del registratore di cassa - si ritiene che la maggior parte dell'esposizione umana si verifichi attraverso il cibo. Entrambi gli additivi plastici si trovano in contenitori per alimenti, in alcuni involucri di plastica e nei rivestimenti di lattine per alimenti e bevande.
Ma quanto sono pericolose queste materie plastiche nell'uso quotidiano? Non tutti sono d'accordo su questo argomento.
Poiché la maggior parte delle materie plastiche è progettata per essere stabile, non è probabile che ogni contatto con alimenti o bevande provochi un'ingestione significativa di BPA o ftalati. Quando Good Housekeeping ha testato dozzine di alimenti per additivi plastici, ha scoperto che quasi nessuno di essi conteneva additivi plastici, anche dopo il riscaldamento a microonde.
"In generale, qualsiasi alimento acquistato in un contenitore di plastica con le istruzioni per metterlo nel forno a microonde è stato testato e approvato per un utilizzo sicuro", George Pauli, direttore associato di Scienza e politica presso il Centro per l'alimentazione e la sicurezza della FDA e applicato Nutrizione, ha detto a WebMD.
Forse prevedibilmente, secondo il sito web dell'American Plastics Council, "Il bisfenolo A è uno dei materiali più ampiamente testati oggi in uso. Il peso delle prove scientifiche supporta chiaramente la sicurezza del BPA e fornisce una forte rassicurazione che non esiste alcuna base per problemi di salute umana da esposizione al BPA ".
È sicuro microonde in plastica?
Secondo Rolf Halden, direttore del Center for Environmental Security presso il Biodesign Institute dell'Arizona State University, la quantità di BPA e ftalati che fuoriesce nel cibo dipende dal tipo di plastica che viene messa nel microonde, dal tempo che viene riscaldato, e le condizioni del contenitore.
I vecchi contenitori di plastica avariati e quelli che vengono riscaldati per periodi di tempo più lunghi rappresentano i maggiori rischi, ha dichiarato Halden al Wall Street Journal.
Halden ha anche notato che i cibi grassi pesanti di panna e burro non dovrebbero essere riscaldati in contenitori di plastica. "I cibi grassi assorbono più di questi prodotti chimici nocivi se riscaldati", ha detto.
Come evitare BPA e ftalati in plastica
Il primo e il miglior modo per evitare gli ftalati e il BPA è usare contenitori per alimenti che non contengono questi composti: vetro, metallo e altri contenitori hanno una durata maggiore e, nel caso del vetro, possono di solito essere sottoposti a microonde.
Alcune persone, compresi i ricercatori, evitano il contatto con le ricevute del registratore di cassa poiché alcune di queste sono realizzate con tecniche di stampa termica e contengono livelli sorprendentemente alti di BPA.
Le materie plastiche che hanno il simbolo del riciclaggio "7" di solito contengono livelli più alti di BPA e le materie plastiche contrassegnate con il numero di riciclaggio "3" hanno maggiori probabilità di contenere ftalati. Ma poiché questi segni non sono usati per indicare gli additivi in plastica, non si può veramente fare affidamento per dire se o quanto contengono BPA e ftalati. (Non c'è consenso, ad esempio, sul fatto che "5" plastiche contengano BPA.)
Sebbene probabilmente non sia necessario per la maggior parte delle persone andare al limite per evitare tutte le materie plastiche, potrebbe essere prudente per alcune popolazioni, in particolare i bambini piccoli e le donne in età fertile.
Poiché gli effetti delle sostanze chimiche che alterano gli ormoni sono più pronunciati sullo sviluppo di feti e bambini molto piccoli, è logico fare ciò che possiamo per proteggere queste persone vulnerabili dagli effetti potenzialmente dannosi della plastica.
