Allevamento di pecore in una piccola fattoria

Getty Images

Allevare le pecore può essere divertente e gratificante se vivi in ​​una piccola fattoria o anche in una casa rurale con un po 'di spazio a pascolo disponibile. Sono animali docili e gentili per le fattorie hobby, e servono a molti scopi, come fornire carne, lana e persino latte. Per molte famiglie rurali, le pecore sono animali domestici virtuali.

• Pecora: perfetta per le piccole fattorie e le fattorie rurali

  

  Immagini di menta - Henry Arden / Immagini di menta RF / Getty Images

  Le persone hanno allevato pecore per latte, carne e lana per migliaia di anni e per buoni motivi. Le pecore presentano alcuni vantaggi distinti rispetto ad altri tipi di bestiame:

  • Le pecore sono relativamente piccole e facili da maneggiare, rispetto a mucche, cavalli e maiali. Le pecore non hanno bisogno di pascoli perfetti; mangiano felicemente cespugli, erbe ed erbe infestanti che crescono in terreni poveri. Il letame di fecondazione fertilizzerà il terreno. I pascoli di pecora possono essere ruotati con la semina. Un ex pascolo di pecore è un posto meravigliosamente fertile per le colture in crescita. Le pecore sono gentili e docili (anche se a volte gli arieti possono essere aggressivi) e sono addestrabili. Alle pecore può essere insegnato a venire quando viene chiamato, a seguirti e a stare in piedi quando ordinato). Le pecore non hanno bisogno di molto spazio. Anche un acro può sostenere un piccolo gregge: tre o quattro pecore e i loro agnelli.

• La scelta di una razza

  Quando si seleziona la razza di pecora giusta, la prima cosa da considerare è lo scopo della pecora. Li stai allevando per carne o lana o semplicemente come tosaerba per animali domestici? O stai prendendo la strada meno comune e li stai allevando per il latte? Sebbene le pecore non producano quasi tanto latte quanto le mucche o le capre, alcune persone apprezzano il gusto del latte di pecora e possono essere utilizzate per produrre deliziosi formaggi e yogurt.

  Dovrai anche considerare il tuo clima locale, quindi chiedi a livello locale quali razze vengono allevate da altri agricoltori della zona

  Esistono centinaia di razze di pecore, ma l'elenco di quelli allevati più comunemente è piuttosto piccolo.

  Pecore a doppio scopo (carne e lana):

  • Corriedale (grandi specie, con carne abbondante e lana lucente) Dorset (taglia media, con lana bianca densa) Polypay (gli agnelli vengono prodotti frequentemente e crescono rapidamente) Tunisi (taglia media con lana cremosa) Columbia (razza grande con lana densa bianco sporco) Romney (ha un vello lungo e brillante)

  Pecore Solo Carne:

  • Hampshire (una delle più grandi razze) Katahdin (bassissima manutenzione) Suffolk (la razza più popolare negli Stati Uniti)

  Pecora Da Latte:

  • Frisia orientale (buon produttore di latte, ma un po 'difficile da allevare) Lacaune (razza eccellente per il formaggio) Awassi (razza delicata con lana arruffata)

• L'acquisto di pecore

  Dopo aver deciso una razza, un'attenta selezione dei singoli animali è fondamentale. Assicurati di acquistare le pecore direttamente dalla persona che le ha allevate. Guarda il gregge da cui provengono le pecore, parla con l'agricoltore della storia dell'animale e dei suoi genitori.

  Controlla le condizioni fisiche delle pecore, in particolare i seguenti dettagli:

  • Gli occhi devono essere chiari e luminosi, non devono essere indossati o mancanti. La mascella inferiore non deve essere troppo bassa o troppo bassa. Controllare la testa e il collo per grumi o gonfiore, il che può significare un'infestazione o un ascesso di verme non trattato.Gli zoccoli delle pecore devono essere tagliati correttamente e le pecore non devono zoppicare (assicurarsi che altre pecore dentro anche il gregge non zoppica, perché ciò può significare che hanno il marciume del piede, che può infettare le tue pecore. Le pecore dovrebbero avere una schiena larga e un corpo profondo e non essere troppo magre o troppo grasse. Le potbellie possono indicare un'infestazione da vermi. Se acquisti una pecora adulta, assicurati che la mammella sia sana e non grumosa, questo può indicare la mastite e può danneggiare la sua produzione di latte per i futuri agnelli.

  Far controllare da un veterinario qualsiasi pecora che desideri acquistare può aiutarti a scegliere la migliore pecora.

• Cura e alimentazione delle pecore

  Le pecore sono ruminanti, il che significa che mangiano prevalentemente piante come erba fresca e fieno. Possono prosperare abbastanza bene se non vengono nutriti se non con buone erbe da pascolo, sale, un integratore vitaminico e minerale e acqua fresca. I pascoli per le pecore possono includere una miscela di erbe, pennello e alberi. In generale, un acro di pascolo di buona qualità può sostenere quattro pecore.

  Mentre l'erba dei pascoli cresce, le pecore possono nutrirsi senza supplementi, ma in inverno o in caso di siccità, dovrai integrare la loro dieta con fieno e / o grano. Assicurati di utilizzare un alimentatore rialzato piuttosto che appoggiare il fieno a terra, dove si bagnerà e si sporcherà. Le pecore che stanno per agnellare, o le pecore che stai allevando per il mercato, beneficeranno di integratori di grano.

  Una buona miscela di cereali supplementare raccomandata dall'Università del Minnesota è di 50 libbre. di mais sgusciato, 20 libbre. di avena, 20 libbre. di crusca di frumento e 10 libbre. di farina di semi di lino. Le pecore hanno bisogno di più proteine ​​rispetto ad altri animali da pascolo, e dove le erbe da pascolo sono scarse o non abbastanza abbondanti da fornire questo, gli integratori di grano forniscono i nutrienti necessari.

  Vitamine e integratori minerali dovrebbero essere formulati specialmente per le pecore. Le miscele minerali per altri animali possono contenere livelli elevati di rame, che può essere tossico per gli ovini.

  Come altri ruminanti, le pecore hanno bisogno di sale per prevenire il gonfiore. Il sale può essere offerto in forma granulata o sfusa. Non usare mai un blocco di sale.

• Scherma e riparo per le pecore

  Il miglior tipo di recinzione per pecore è una recinzione non elettrica a filo liscio o elettrico. Si utilizza la rete elettrica per recinzioni per paddock temporanei. La rotazione delle pecore in diversi paddock le mantiene su pascoli freschi.

  Nei climi caldi e nei caldi mesi estivi, le pecore richiedono un po 'd'ombra, dagli alberi o da una struttura del tetto aperto. Assicurati che abbiano molta acqua fresca e fresca (preferibilmente non più di 50 gradi F.) durante questi periodi.

  Le pecore non hanno bisogno di molta protezione; preferiscono avere un semplice capannone a tre lati esposto a sud per proteggerli dalla peggiore pioggia, freddo, neve e vento. L'utilizzo di un capannone leggero e portatile consente di spostarlo nel paddock corrente. La dimensione del capannone dovrebbe consentire da 15 a 20 piedi quadrati per pecora adulta.

  Un'eccezione è se le tue pecore danno alla luce degli agnelli durante l'inverno. In tal caso, è necessario un piccolo fienile o una robusta tettoia chiusa per proteggere i giovani animali.

  Anche con piccoli greggi, a volte le singole pecore avranno bisogno di attenzione, quindi è necessario un qualche tipo di struttura di manipolazione per confinare i singoli animali per la tosatura o per le cure mediche. Questo può essere uno scivolo piuttosto semplice o forzare la penna. Questo sarà molto più sicuro che cercare di inseguire e catturare animali per gestirli.

• Gestire le pecore

  Le pecore sono piuttosto facili da gestire se capisci alcune basi di come si muovono e si comportano istintivamente:

  • Le pecore tendono sempre a spostarsi verso le altre pecore e seguire le altre nel gregge, preferiscono spostarsi in salita e verso aree aperte, lontano dal confinamento e dagli edifici. Le pecore possono essere raggruppate meglio dietro angoli o curve dolci dove non possono vedere cosa ci aspetta. Le pecore si allontanano sempre dalle cose che le spaventano.

  Come è vero per la maggior parte degli animali, offrire cibo è il modo migliore per addestrare le pecore. Le pecore adorano il grano, le arachidi e le mele. Attirali con le loro prelibatezze preferite e convincili a seguirti, ma fai attenzione a non farli pensare che li stai inseguendo. Le pecore hanno una sola difesa contro i predatori o il pericolo: raggrupparsi e correre per fuggire.

  Devi imparare come far venire le pecore da te volontariamente perché se provi a condurle in un fienile o in un altro recinto, si sentiranno intrappolati e si rifiuteranno di entrare. Ovviamente le pecore vogliono gregge, il che significa che una volta che una pecora viene da te, le altre probabilmente seguiranno.

• Protezione dai problemi

  Le pecore possono essere sensibili ai parassiti, specialmente quando troppe pecore sono troppo vicine tra loro. Puoi evitarlo ruotando i pascoli ogni due o tre settimane. Se le tue pecore si infettano, il controllo dei parassiti può richiedere trattamenti di deformazione.

  In tutto il paese, ogni anno si perdono centinaia di migliaia di pecore a causa di coyote e lupi. Anche se potresti non avere questi predatori nella tua zona, tieni presente che i cani sono anche i principali predatori delle pecore. Anche le volpi e persino le aquile e gli altri rapaci possono danneggiare le tue pecore.

  Alcuni modi per gestire i predatori includono:

  • Mantieni alcuni animali da guardia, come cani addestrati, asini o lama nel tuo pascolo. Luce recinti e penne di notte, e usa scherma alta e stretta. Tieni le pecore in un campo aperto nel tuo campo visivo, in modo da poter rispondere se compaiono i predatori. Usa "trappole vive" o gabbie per intrappolare i cani in fuga, piuttosto che le trappole. Con trappole vive, gli animali innocui possono essere rilasciati. Metti le campane sulle tue pecore.