Hillary Kladke / Getty Images
I cani variano di dimensioni molto più della maggior parte degli altri animali. Razze diverse variano in dimensioni da canini di dimensioni di tazza da tè a 200 libbre di dimensioni di pony. Per aiutarti a capire cosa aspettarti quando scegli un cucciolo da adottare, puoi prevedere le dimensioni del cane adulto in base alla razza. Mentre c'è una variazione naturale da cane a cane, all'interno della stessa razza saranno all'interno di un intervallo definito. Per alcune razze, c'è anche una differenza di dimensioni tra maschi e femmine.
Che cos'è una razza di cane?
Una razza di cane è un tipo distinto di cane che ha prevedibili caratteristiche fisiche e di temperamento che possono essere costantemente riprodotte nella prole di quel cane. Quando due cani della stessa razza si accoppiano, i cuccioli dovrebbero apparire e agire come loro.
Un cane di una razza particolare ha un antenato noto e rintracciabile chiamato pedigree. Un cane di razza o di razza è quello prodotto accoppiando un cane maschio e femmina della stessa razza. La registrazione della cucciolata prodotta da un tale allevamento autentica lo stato di razza di quei cuccioli mettendoli in un registro presso un'associazione del registro dei cani. Ci sono oltre 400 razze canine distinte riconosciute in tutto il mondo.
Come si sviluppano le razze?
I cani sono stati associati all'uomo per almeno 15.000 anni, con recenti ricerche genetiche che risalgono a 100.000 anni fa. I "tipi" di cani come l'Alaska Malamute e Saluki sono comparsi in natura e sono cambiati molto poco nel corso dei secoli. Alcune delle razze conosciute oggi esistono da 3000 o più anni.
Gli umani sono intervenuti nell'evoluzione del cane con l'allevamento selettivo per migliorare tratti come la pastorizia e la capacità di profumare. Invece della selezione naturale e della sopravvivenza del più adatto, l'aspetto e il comportamento dei cani si sono evoluti per soddisfare le esigenze e i capricci degli umani.
Le mutazioni genetiche spontanee si verificano a un ritmo relativamente costante e la maggior parte non è vantaggiosa. La natura eliminerebbe questi individui dal pool genetico. Ma gli allevatori di cani potrebbero trovare interessanti i risultati e utilizzare gli individui con questa mutazione per introdurre cambiamenti nelle razze di cani esistenti o sviluppare una nuova razza. Le mutazioni di benvenuto comprendono la forma e le dimensioni del corpo, il posizionamento dell'orecchio, il trasporto della coda, la capacità di profumare e avvistare o persino il pelo e il colore.
L'allevamento selettivo di appassionati di cani ha perfezionato enormemente le razze negli ultimi 300 anni. Gli allevatori continuano a sperimentare creando ibridi e cani designer. Nonostante la grande varietà di dimensioni e forma, tutti i cani sono facilmente riconoscibili come cani.
È interessante notare che la ricerca ha indicato una singola variante genetica che è maggiormente responsabile della differenza di dimensioni delle razze canine. Produce diverse variazioni del fattore di crescita simile all'insulina, un ormone che influenza la crescita cellulare. Le razze grandi hanno più probabilità di avere la solita variante e le razze piccole hanno maggiori probabilità di avere la piccola variante. Questo potrebbe essere il motivo per cui gli allevatori hanno avuto così tanto successo nello sviluppo di razze grandi e piccole.
Razze di cani di grossa taglia
La mutazione del gigantismo (acromegalia) ha creato razze come il Grande Danese e San Bernardo. Queste razze di tipo mastino non solo sono più grandi, ma tendono ad essere più muscolose e avvolgenti, hanno una struttura compatta e di corpo corto. In confronto, le razze di levrieri come i levrieri e i segugi scozzesi non sono meno muscolose ma appaiono lassù - e c'è una vasta gamma tra i due estremi.
I cani di taglia grande venivano spesso allevati come cani da pastore e da guardia. Molti sono noti per essere molto fedeli alla loro famiglia umana. Le razze più grandi hanno bisogno di più spazio. Se vivi in un appartamento, dovrai essere sicuro di programmare il tempo di allenamento per il tuo grosso cane. Mangiano anche più cibo, che può diventare costoso se hai un budget limitato. Le razze più grandi hanno accesso ai ripiani e agli scaffali più alti, quindi dovrai pensare di più a prova di cane per il tuo spazio vitale. Un grosso cane significa più peli. Mentre alcune grandi razze non perdono tanto quanto altre, ci saranno comunque più peli di cane da pulire semplicemente a causa delle dimensioni. Tu o il toelettatore dovrete anche dedicare più tempo alla cura del pelo di un grosso cane.
Dovrai prestare particolare attenzione all'alimentazione di un cucciolo di taglia grande in modo che il tuo cane non cresca troppo velocemente, il che può causare problemi alle ossa e alle articolazioni. Le razze di grandi dimensioni sono maggiormente a rischio di displasia dell'anca e displasia del gomito, che viene ereditata. Gli allevatori affidabili non allevano cani affetti.
Le grandi razze a petto profondo sono inclini a gonfia e torsione (dilatazione gastrica-volvolo), in cui lo stomaco si riempie di aria e si torce quando il cane mangia troppo o troppo velocemente, che è un'emergenza veterinaria. È necessario fornire pasti per cani di grossa taglia in quantità limitata piuttosto che consentire loro di nutrirsi liberamente per evitare questa condizione.
San Bernardo. Filip Micovic / Getty Images
Razze di cagnolini
Le razze piccole sono quelle in cui l'adulto tipico pesa 21 libbre o meno. L'American Kennel Club ha la classificazione Toy Group per le razze che pesano fino a 10 chili.
Piccole razze si svilupparono quando un cane di taglia normale veniva miniaturizzato con allevamento selettivo. A volte questo era nell'allevamento dei cani più piccoli di una sola razza, e in altri casi, venivano incrociati con razze che erano già molto più piccole. Il whippet, ad esempio, sembra un levriero ridimensionato, mentre il barboncino è disponibile in tre dimensioni tra cui il piccolo barboncino giocattolo. Può essere difficile da credere, ma il carlino è un tipo di mastino e lo stesso vale per il Chihuahua, spesso con un atteggiamento simile alle loro controparti più grandi.
Gli altri "piccoli" cani non sono sempre così piccoli, ma invece sono semplicemente bassi. Il nanismo (acondroplasia) provoca ossa delle gambe accorciate e un po 'curve ma lascia il corpo proporzionale. Gli esempi includono razze come bassotti, basset hound e corgies.
Poiché i cani di piccola taglia sono stati sviluppati da una vasta gamma di razze, troverai quelli che mantengono il loro istinto di caccia (come i terrier) e gli istinti di guardia (con un sacco di abbaiare). Alcuni hanno livelli di energia molto elevati e dovrai esercitarli e metterli alla prova con giocattoli e giochi. Dovresti cercare ogni razza per verificarne le caratteristiche tipiche.
I cani di piccola taglia vivono in media più a lungo delle grandi razze. Sono meno costosi da alimentare e facili da portare con te. Inoltre, di solito non dovrai affrontare limiti di dimensioni per loro nel affittare un appartamento o stare in un hotel come potresti fare per un grosso cane.
La socializzazione è molto importante per i cuccioli di piccola taglia. Possono tendere a diventare paurosi, difensivi e aggressivi. Un'introduzione precoce positiva a una serie di umani e altri cani può aiutare.
Le razze di piccoli cani che hanno facce piatte e nasi corti (come carlini, chihuahua, bulldog francesi e Shih Tzus) sono inclini alla sindrome delle vie aeree brachicefaliche, che rende difficile per loro respirare. Sono anche più inclini all'ectropion, in cui la palpebra rotola verso l'esterno. Alcune piccole razze sono inclini a lussare le ginocchia (lussazione rotulea). Razze come il bassotto e il basset hound sono inclini a malattie del disco intervertebrale, colpiscono la colonna vertebrale e causano dolore, debolezza o persino paralisi. Assicurati di ricercare la razza di piccolo cane che ti interessa e assicurati che gli schermi dell'allevatore per questi problemi.
Bassotto. Samantha French / EyeEm / Getty Images
