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La zucca di ghianda è una varietà delle stesse specie di zucca delle zucchine e di altre zucche estive, Cucurbita pepo , ma con la sua pelle dura e la carne più secca, viene trattata come una zucca invernale culinaria. I nativi americani apprezzavano la zucca di ghianda perché potevano conservarla per lunghi periodi di tempo e cuocerla intera nel fuoco di un fuoco. Nelle moderne cucine americane, la zucca di ghianda può essere cotta, grigliata, arrostita, al vapore, ripiena, saltata, passata o persino utilizzata come ingrediente a sorpresa in una torta. La zucca di ghianda può crescere in quasi tutti gli stati degli Stati Uniti, ma la maggior parte del raccolto commerciale proviene dal Michigan, da New York e dalla California.
Che cos'è la zucca di ghianda?
Botanicamente un frutto, la zucca di ghianda ha un sapore delicato e burroso che si abbina bene con un'ampia varietà di condimenti, sia salati che dolci. A circa 2 sterline, una zucca fa un pasto per due quando è ripiena di ingredienti di riempimento e cotta e servita proprio nel suo guscio. Sono facili da preparare, anche se è necessario rimuovere il centro filante e i semi prima di cucinarlo. La zucca di ghianda costa circa lo stesso per libbra di molte altre varietà di zucca comuni come la noce di burro.
Come cucinare con la zucca di ghianda
Usa un coltello robusto per tagliare una zucca a metà, l'estremità del gambo nella punta piuttosto che attraverso il diametro. Per renderlo più facile, bucare la pelle con una forchetta o la punta di un coltello in alcuni punti, metterlo nel microonde e cuocerlo a fuoco alto per 2 minuti. Lascialo riposare per alcuni minuti prima di scolpirlo.
Per evitare che le metà oscillino su una teglia, tagliare una piccola fetta dal fondo per creare una superficie piana su cui appoggiarsi. Rimuovi le fibre e i semi dal centro della zucca prima di cuocere a vapore, grigliare o cuocere le metà.
Per cuocere la zucca di ghianda, posizionare le metà di zucca su una teglia. Puoi anche cuocere la zucca di ghianda intera; assicurati di perforare prima la pelle con la punta di un coltello affilato in più punti. I tempi dipendono dalle dimensioni, ma generalmente è possibile pianificare da un'ora a un'ora e mezza, in un forno da 350-400 F. La pelle dovrebbe cedere a una leggera pressione e la carne dovrebbe essere molto tenera. Per dorare la superficie di una zucca tagliata, arrostirla in alto per gli ultimi 15 minuti di cottura.
Per schiacciare rapidamente la zucca di ghianda, tagliarla a metà intera, metterla su un piatto adatto a microonde e cuocerla per 13 minuti in alto. Non aggiungere acqua. Evita la zucca di ghianda bollente perché danneggia sia il sapore che la consistenza.
Puoi anche mangiare fiori di zucca di ghianda e tostare i semi per uno spuntino proprio come faresti con i semi di zucca.
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Che sapore ha?
Il gusto delicato e burroso della zucca di ghianda si abbina bene a sapori più decisi, tra cui ingredienti speziati e aromatici. Lo zenzero e la cannella completano particolarmente il sapore.
Ricette di zucca di ghianda
La superficie a coste della zucca di ghianda rende praticamente impossibile la pelatura; non importa, tuttavia, poiché la pelle commestibile diventa tenera quando cucina. La zucca di ghianda è meravigliosa per il ripieno con una grande varietà di ripieni e può essere cucinata e servita proprio nel suo guscio.
Dove comprare
La maggior parte dei grandi supermercati e negozi di generi alimentari trasportano zucca fresca di ghiande tutto l'anno. Viene venduto sfuso dalla singola zucca, spesso in grandi contenitori con altre varietà di zucca invernale. Ma è meglio in stagione, dall'autunno all'inizio dell'inverno. Cerca fresca zucca locale nei mercati degli agricoltori e nei negozi di alimenti naturali.
Seleziona la zucca di ghianda con la pelle verde scuro opaca e alcune macchie arancioni ma senza punti morbidi. Dovrebbe sentirsi più pesante di quanto sembri. Assicurati che abbia uno stelo intatto, che aiuta a trattenere l'umidità nella zucca.
Puoi coltivare zucca di ghianda in un clima caldo dove le temperature rimangono 70-90 F per la stagione di crescita. Tuttavia, le grandi piante richiedono abbastanza spazio.
Conservazione
Conservata in un luogo fresco e asciutto come una cantina per le radici, la zucca di ghianda dura per un mese o più. Una volta aperto, è possibile sigillare saldamente la superficie con un involucro di plastica e conservarlo in frigorifero per circa quattro giorni. Refrigerare gli avanzi cotti in un contenitore ermetico e usarli entro tre giorni.
Nutrizione e benefici
Una porzione di 1 tazza di zucca di ghianda al forno a cubetti, senza grassi aggiunti o condimenti, contiene 115 calorie, 9 grammi di fibra alimentare e nessun grasso misurabile. Fornisce una dose salutare di vitamine A, C e B6, insieme a tiamina, niacina e acido folico. Contiene quasi tutti i minerali, con quantità significative di ferro, magnesio, potassio e manganese.
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