Mantenere e prendersi cura dei ricci pigmei africani come animali domestici

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I ricci sono piccoli mammiferi spinosi che mangiano insetti, originari dell'Europa, dell'Asia, dell'Africa e della Nuova Zelanda. E mentre non esistono allo stato brado in Nord America, molti ricci addomesticati sono tenuti come animali domestici negli Stati Uniti e vengono spesso scambiati per istrici. Tuttavia, a differenza dell'istrice, i ricci hanno penne lisce simili alle setole di un pennello, che rendono la creatura un animale adorabile piuttosto che un pericoloso predatore. Il riccio pigmeo africano (o riccio a quattro dita), il più piccolo del gruppo, è un grande compagno. Sono anche una meraviglia per gli occhi, poiché l'allevamento selettivo produce una serie di modelli di colore come sale e pepe, fiocco di neve e cannella.

Panoramica sulla razza

Nome comune: riccio pigmeo africano

Nome scientifico: Atelerix albiventris

Dimensioni per adulti: il corpo del riccio pigmeo africano è lungo da 5 a 8 pollici e può pesare tra 1/2 e 1 1/2 libbre.

Speranza di vita: da 3 a 6 anni in cattività

Difficoltà di cura: intermedia. Sebbene abbiano poca manutenzione, i ricci pigmei dell'Africa sono animali solitari e non bramano l'interazione umana. Richiedono tempo per abituarsi agli umani.

African Pygmy Hedgehog Comportamento e temperamento

I ricci per animali domestici sono silenziosi, attivi, divertenti e con poca manutenzione. Sono notturni, rendendoli un buon animale domestico per qualcuno che ha un lavoro da 9 a 5. Questi animali solitari preferiscono essere alloggiati da soli e possono combattere se tenuti con altri ricci. E, scusa, non bramano davvero l'affetto umano, quindi le coccole non sono il loro punto di forza. Anche la manipolazione tranquilla e frequente sembra domare queste creature e molti allevatori vendono animali domestici che sono già stati "domati a mano".

Anche un istrice pigmeo africano addomesticato deve abituarsi a te. Quindi, all'inizio, questo animale domestico esigente può raggomitolarsi in una palla appuntita quando provi a raccoglierlo. Essere pazientare. Basta cullare questa palla in mano, permettendo al riccio di srotolarsi e iniziare a esplorare a suo tempo. Quando il tuo riccio si rende conto che non intendi dire alcun danno, sembrerà più attivo e le sue spine si appiattiranno.

La maggior parte dei ricci ha un'abitudine "auto-unificante" interessante che disgusta alcune persone la prima volta che la vedono. Alcuni odori sconosciuti inviano un riccio in una raffica di contorsioni; quindi inizia a salivare e spargere questa saliva sulla schiena. Nessuno è del tutto sicuro del perché i ricci si comportino così e alcuni sembrano più inclini rispetto ad altri. Ma non è motivo di preoccupazione. Mentre questo comportamento sembra strano, alcuni dicono che è un rilascio di stress, mentre altri lo chiamano una forma di protezione.

Alloggia il riccio pigmeo africano

I ricci attivi hanno bisogno di spazio per esplorare, quindi è sufficiente uno spazio minimo di 2-3 metri quadrati di spazio (anche se più grande è sempre meglio). Qualsiasi tipo di gabbia funzionerà, ma evita quelli con il pavimento in filo metallico e fai attenzione che la spaziatura delle gabbie a filo metallico sia abbastanza piccola in modo che l'animale non possa schiacciarlo. I grandi acquari e persino i contenitori di plastica modificati con fori di ventilazione fanno entrambi recinti decenti al volo.

I trucioli di Aspen o le alternative di carta riciclata rendono la lettiera eccezionale. Come fa il pino essiccato in forno. Ma evita i trucioli di cedro, poiché il profumo può essere tossico per i piccoli mammiferi. Alcuni proprietari di porcospini pigmei africani usano tappeti interni-esterni o tessuti in pile per rivestire la gabbia, invece di utilizzare materiale da letto sfuso. Se scegli questo percorso, assicurati di tagliare i fili sciolti che possono aggrovigliare il tuo riccio e avere sempre un backup per una facile pulizia e sostituzione.

Come i gatti, i ricci hanno bisogno di una vaschetta per i rifiuti nella loro dimora per fungere da toilette principale. Una padella poco profonda contenente lettiera per gatti priva di polvere e senza grumi funziona bene.

Includi una scatola di cartone o un altro contenitore per uno spazio nascosto e per dormire.

E dal momento che ai pigmei africani piace esercitarsi, una ruota da corsa è un grande scenario. Acquista una ruota a superficie solida a lato aperto che sia abbastanza grande (preferibilmente più grande di 10 pollici) per consentire al tuo riccio di correre comodamente in posizione. I ricci selvatici percorrono ogni giorno grandi distanze. Quindi, se tenuti come animali domestici, hanno bisogno di una presa praticabile per l'esercizio.

Cibo e acqua

Il cibo per gatti di alta qualità, integrato con vermi, grilli e altre prelibatezze, era la scelta di cibo preferita per i ricci da compagnia. Ma ora puoi acquistare cibo per ricci di alta qualità che fornisce esattamente i nutrienti di cui il tuo pungente animale domestico ha bisogno. Detto questo, se lo alimenti per gatti, assicurati che sia una varietà senza cereali.

I ricci pigmei africani adorano i lombrichi. Ma quando li usi come spuntino, assicurati che anche questa fonte di cibo sia alimentata con una dieta di qualità (frutta, verdura e cibo per cani) prima di darli al tuo riccio. Questo processo chiamato "caricamento intestinale" opera secondo lo stesso principio di "tu sei quello che mangi", assicurando una corretta alimentazione.

I ricci amano rincorrere e mangiare grilli (che dovrebbero anche essere carichi di fegato). Questa azione imita i loro sforzi di foraggiamento in natura e fornisce stimolazione mentale ai ricci in cattività. E piccole quantità di uova sode, pappe o frutta possono essere date come prelibatezze occasionali, ma solo con moderazione.

Fornire acqua in una bottiglia d'acqua con una punta di metallo per bere o in una piccola ciotola. Alcuni giovani animali domestici potrebbero aver bisogno di entrambi fino a quando non si abituano all'uso della bottiglia. Qualunque cosa tu scelga, assicurati di cambiare l'acqua del riccio ogni giorno e controlla che la punta della bottiglia sia in ordine.

Illustrazione: Lisa Fasol. © The Spruce, 2018

Problemi di salute comuni

La maggior parte dei problemi di salute del porcospino pigmeo africano può essere evitata con una buona allevamento. Tuttavia, se dai da mangiare al tuo riccio troppo o tipi inadeguati di cibo, può ammalarsi. Purtroppo, l'obesità è un problema comune nei ricci da compagnia (risultante da troppe prelibatezze) e spesso porta a problemi a camminare e correre. Gli acari della pelle e delle orecchie possono anche essere evitati con una pulizia regolare e adeguata della custodia del tuo animale domestico. Le infezioni respiratorie possono anche comparire nei ricci a causa di una gabbia trascurata o di uno spazio di vita pieno di spifferi.

Una condizione genetica nota come sindrome del riccio di Wobbly (WHS), un tipo di paralisi progressiva, può apparire in un riccio addomesticato. Questa condizione si presenta nei ricci di qualsiasi età e sembra quarti posteriori traballanti.

Infine, poiché i pigmei africani hanno gli occhi sporgenti, lesioni agli occhi e irritazione possono diventare un problema. Se vedi il tuo animale domestico che batte gli occhi o che tiene una palpebra chiusa, chiama il veterinario per una diagnosi.

Acquisto del riccio pigmeo africano

Invece di acquistare il tuo animale domestico spinoso da un negozio, cerca e trova un allevatore rispettabile. Cerca qualcuno che cresca per il buon temperamento e gestisca regolarmente i suoi piccoli. Ottenere un riccio pigmeo africano da piccolo quando è ancora giovane (circa 6-8 settimane di età) è il modo migliore per assicurarsi che il tuo nuovo animale domestico si abitui alla manipolazione.

Se possibile, maneggiarlo da soli per valutare la sua reazione. Seleziona un animale domestico che non è resistente alla manipolazione e si gira sul dorso invece di rotolare in una palla stretta. I ricci maschi e femmine sono generalmente buoni animali domestici, quindi non dovrebbe importare quale sesso scegli.

Cerca un animale con gli occhi luminosi, le narici chiare e la pelle sana, le piume e la pelliccia. Fai attenzione alla pelle traballante, alle punte mancanti o allo scarico intorno agli occhi o al naso. Inoltre, assicurati che il riccio abbia una buona condizione corporea - non troppo sottile, non troppo pesante - e non mostri evidenza di diarrea. Controlla attorno alle sue gambe e osserva il movimento del suo quarto posteriore per i segni di entrambi l'obesità WHS.