Scopri gli stili di birra popolari

Le birre possono essere classificate come birre o lager.

Peter Macdiarmid / Getty Images

Navigare nel vasto mercato della birra di oggi può essere complicato e confuso. Ci sono più stili e sottostili, nomi speciali e nuove etichette che mai.

L'unica cosa che devi sapere è che tutta la birra rientra in una delle due categorie: Ale o Lager. Potrebbe sembrare un'affermazione improbabile quando stai cercando di scegliere dalla sconcertante gamma di birre disponibili, ma è vero.

Esistono anche alcuni cosiddetti "stili ibridi" che utilizzano entrambi i metodi di fermentazione tradizionali, ma anche questi possono essere chiaramente distinti come birra o birra chiara basata sul lievito utilizzato per fermentarli.

Tutto inizia con il lievito

È il lievito che fa la differenza tra la birra e la birra chiara.

I lieviti di birra flocculano nella parte superiore del serbatoio di fermentazione. Generalmente prosperano a temperature comprese tra 60 e 72 F.

I lieviti lager hanno più successo a temperature più basse (in genere da 46 a 55 F) e flocculano più vicino al fondo del serbatoio di fermentazione. I lieviti tendono anche a fermentare in modo più aggressivo, lasciando meno dolcezza e sapore residui rispetto alle birre.

La differenza non si esaurisce con il lievito, tuttavia. Le altre tecniche di fermentazione per ogni stile sono importanti quanto il lievito utilizzato.

Dopo la fermentazione, le birre vengono solitamente invecchiate per non più di qualche settimana. Il processo di invecchiamento avviene generalmente tra 40 e 55 F.

I lager invecchiano molto più a lungo, in genere mesi alla volta. Invecchiano anche a temperature molto più basse (tra 32 e 45 F). Questo si chiama stratificazione e crea una birra più pulita e chiara.

Breaking It Down: Ale vs. Lager

I processi di fermentazione dei due diversi tipi di birra - birra chiara, fredda ed efficiente e birra chiara e complessa - danno origine a prodotti finali molto diversi. Sebbene entrambi siano birra, i due sono diversi quanto i vini rossi e bianchi.

I lager sono birre pulite e rinfrescanti, in genere con un aroma e un sapore leggeri. Sono invariabilmente serviti freddi e possono abbinarsi facilmente con un'ampia varietà di cibi.

Le birre sono birre complesse e saporite. Molti vengono serviti più vicini alla temperatura ambiente e contengono aromi e sapori ricchi. La loro complessità rende l'associazione un compito più selettivo, ma altamente gratificante.

The Spruce / Kaley McKean

Come posso dire la differenza?

A volte il confine tra birra chiara e birra chiara non è così chiaro per il bevitore occasionale di birra e non tutte le fabbriche di birra hanno le buone maniere per chiarire l'etichetta.

Per saperne di più su ciascuno, dai un'occhiata a queste pagine su Ale e Lager. Qui troverai maggiori informazioni su ogni stile e le diverse varietà di ogni birra al loro interno come Pilsner, India Pale Ale, birra scura, Hefe-Weizen, ecc. Tra cui la loro storia e tradizioni, note di degustazione e suggerimenti di abbinamento di cibi, nonché note di homebrewer.