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Loetz, più formalmente chiamato Loetz Witwe, è noto per essere uno dei produttori più prolifici del vetro artistico europeo. Fondata in quella che oggi è conosciuta come la Repubblica Ceca, questa principale serra boema produsse principalmente articoli iridescenti durante il suo periodo di maggior successo. Il vetro cammeo di Loetz è il più difficile da trovare, ma i pezzi di cammeo sovrapposti in argento in stile Art Nouveau sono ciò che alcuni esperti di vetro e collezionisti considerano l'opera più bella di questo produttore.
Storia antica
La storia antica di questa fabbrica di vetro fondata nel 1836 nota che lo ha cambiato più volte, secondo Loetz.com. Alla fine è finito nella proprietà di Susanne Loetz, la vedova ( Witwe in tedesco) di un vetraio di cui si sa poco. Divenne l'unico proprietario nel 1855 quando il suo secondo marito le diede la proprietà prima di morire. Susanne Loetz supervisionò l'attività nota come Johann Loetz Witwe, dal nome del suo primo marito, per i successivi 20 anni. A quel tempo la fabbrica produceva principalmente cristalli, rivestimenti in argento e vetro verniciato.
L'attività fu trasferita di nuovo nel 1879 al genero di Loetz, Maximilian von Spaun. Ha lavorato con Eduard Prochaska per aggiornare la fabbrica e hanno introdotto nuove tecniche e processi, alcuni dei quali sono stati brevettati. Il team ha avuto successo in mostre in Belgio, Germania e Austria, oltre a ricevere riconoscimenti all'Esposizione mondiale di Parigi nel 1889.
I primi vetri Loetz non sono così popolari tra i collezionisti di oggi come i loro successivi stili Art Nouveau, ma la società era nota fin dall'inizio per una tecnica chiamata Marmoriertes. Questo vetro presentava una superficie marmorizzata rossa, rosa o verde su oggetti come vasi e ciotole, come notato su CollectorsWeekly.com. Un'altra innovazione della fine degli anni 1880 fu il vetro Octopus dell'azienda con i riccioli bianchi sulle superfici scure e chiazzate che sembravano assomigliare alle creature marine per le quali il design prende il nome.
Vetro iridescente Loetz
Alla fine del 1800, von Spaun si ispirò al vetro Favrile di Louis Comfort Tiffany come tanti altri artigiani del vetro in quel momento. Loetz Witwe si è concentrato su stili simili di vetro cangiante nei prossimi otto anni, entrando nel periodo più "artisticamente significativo e redditizio dell'intera storia dell'azienda", afferma Loetz.com.
Prochaska ha impiegato le sue abilità tecniche nella lavorazione del vetro mentre von Spaun si è concentrato sul lato commerciale e insieme hanno raggiunto la grandezza. Una delle loro mosse brillanti è stata collaborare con acclamati designer di volta in volta. Il vetro iridescente brevettato Phänomen dell'azienda (che fa riferimento a un tipo specifico di arredamento unico di Loetz con motivi increspati o piumati) progettato da Franz Hofstätter ha vinto un grande premio all'Esposizione mondiale di Parigi nel 1900 insieme a Tiffany, Gallé e Daum, tra gli altri produttori di vetro. La società fece anche lavori su commissione per altri, facendo crescere ulteriormente l'attività e guadagnò più elogi alla Fiera mondiale di St. Louis nel 1904.
Cammeo e vetro opalino - Troppo poco, troppo tardi
La popolarità degli stili Art Nouveau e del vetro iridescente, in generale, iniziò a calare fino all'era della prima guerra mondiale, più o meno nello stesso periodo in cui von Spaun trasferì la fine commerciale di Loetz Witwe a suo figlio Maximillian. Il giovane von Spaun non era così astuto nella gestione dell'azienda quanto suo padre. Nonostante le crescenti collaborazioni con designer situati a Vienna e la nomina di Adolf Beckert come nuovo art director nel 1909, il bellissimo vetro inciso Cameo realizzato in questo periodo non era abbastanza per mantenere il business solvente. La società dichiarò bancarotta nel 1911 e ne seguirono le infusioni finanziarie della famiglia von Spaun. Beckert, specializzato in vetro cammeo, lasciò nel 1913 un altro colpo alla fabbrica in rovina. Un incendio conseguente e l'inizio della prima guerra mondiale nel 1914 influenzarono negativamente l'attività.
La produzione del dopoguerra includeva il vetro opale, che si rivelò popolare. Ma il rinnovo della fabbrica nel 1920 portò a maggiori difficoltà finanziarie. Senza reali innovazioni in termini di stili Art Deco richiesti dai consumatori in quel momento e una concentrazione su articoli di qualità inferiore, le vendite sono rimaste lente. Un altro incendio, la Grande Depressione e ulteriori cambi di proprietà hanno portato ancora una volta al fallimento. La fabbrica chiuse completamente nel 1947 dopo essere stata utilizzata per fabbricare oggetti di vetro utilitaristici per il Terzo Reich durante la Seconda Guerra Mondiale, come osservato su Loetz.com.
Tutto il vetro Loetz è stato marchiato?
Non tutti i vetri che hanno lasciato la fabbrica di Loetz sono stati contrassegnati e, in effetti, i pezzi iridescenti non marcati sono talvolta confusi con il vetro Tiffany. Quelli ben versati negli stili di vetro Art Nouveau sanno come distinguere i pezzi Loetz non contrassegnati guardando i colori, la complessità dei disegni e il modo in cui il pontil (indicativo del vetro soffiato) è lucidato sul fondo poiché i pontils Loetz consumano spesso la maggior parte dei base.
Il marchio Loetz più comune elencato nelle guide di riferimento è "Loetz Austria", che è stato distintamente inciso a macchina nei pezzi. A volte gli articoli Loetz venivano contrassegnati con iniziali relative all'artista che ha prodotto i pezzi. Altri sono stati contrassegnati con un'etichetta che indica la società che li ha commissionati, se del caso.
Dopo il 1918, le merci Loetz furono contrassegnate dalla Cecoslovacchia piuttosto che dall'Austria, il che aiuta a distinguere l'età per quegli oggetti.
