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Lo spumante tradizionale spagnolo, chiamato cava, prende il nome dalle grotte in cui il vino è invecchiato. È un vino metodo tradizionale, nel senso che viene prodotto utilizzando lo stesso processo impiegato per produrre champagne, che porta a imbottigliamento di alta qualità. Le uve coltivate e utilizzate per la cava sono distinte da quelle utilizzate nello Champagne e variano in dolcezza, simile allo Champagne. Cosa rende questo spumante spagnolo così speciale e diverso, e perché questi vini sono disponibili a un prezzo più basso?
Storia
La storia dello spumante europeo inizia nella regione francese della Champagne già nel 1715. Nel 1872, l'enologo spagnolo di 18 ° generazione Josep Raventós I Fatjó si recò in questa famosa regione vinicola francese per apprendere e scoprire il suo celebre processo di vinificazione. Al suo ritorno, Fatjó impiegò lo stesso procedimento "Methode Traditionnelle" nella sua cantina di famiglia per produrre il primo spumante spagnolo. Nel 1888, la famiglia Raventós aveva trasferito la sua azienda vinicola alla produzione di cava con solo vitigni originari della regione spagnola di Penedés, dove si trovano la loro struttura e i vigneti. Questa azienda, oggi chiamata Raventós i Blanc, è ancora di proprietà e gestita dalla famiglia Raventós e continua a produrre vini cava di qualità con distinzione geografica.
Raventós i Blanc
La Spagna rimane all'avanguardia nella produzione di vino spumante, impiegando tecnologie nuove e in crescita per produrre un prodotto coerente con meno errori umani e perdita di prodotto. La Spagna è stata la prima nazione a produrre spumanti utilizzando la girropalette, un dispositivo che concentra i lieviti (cellule di lievito morto) in un modo più efficiente rispetto al metodo crivellato a mano spesso impiegato nella produzione dello Champagne.
Uva
Tutto il vino è un riflesso della terra e del clima in cui è stato coltivato e la cava di qualità non è diversa. Questa espressione di un senso del luogo, chiamato "terroir", distingue un vino e gli conferisce carattere. La regione storica di Penedés, dove Raventos ha prodotto per la prima volta questo stile scintillante, è la regione della Catalogna. Oggi, questo vino può essere prodotto in una serie di regioni spagnole per includere la vicina regione basca, così come l'Aragona, l'Estremadura, La Rioja, Castilla y Leon e altre.
La scelta di impiegare vitigni autoctoni nelle miscele di vino bianco e rosato a base di cava offre profili distintivi di sapore e funge da misura di risparmio. L'uso di uve autoctone riduce il numero di ore di lavoro nel tentativo di evitare le malattie e maturare le uve francesi che si trovano tradizionalmente negli spumanti, anche se alcune uve francesi sono ancora coltivate e impiegate nella vinificazione in Spagna.
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La cava bianca presenta una varietà di livelli di dolcezza e viene prodotta con l'uva spagnola autoctona Macabeo, Xarel-lo e Parellada. L'uva frizzante tradizionale Chardonnay è impiegata in alcune miscele. Le uve rosse utilizzate nella produzione di stili di cava rosati sono Garnacha, Trepat e occasionalmente Pinot Nero e Monastrell.
Produzione
Come altri spumanti, la cava inizia come un vino base fermo che potrebbe essere la produzione di una sola uva, ma probabilmente una miscela (o cuvée) di vino ottenuto da più uve. Per preparare il cava rosato, non è consentita la miscelazione di vino bianco con vino rosso. Le uve rosse devono essere pigiate, ammollate e quindi il succo spremuto dalle bucce per creare il sapore e il colore rosato desiderati. Questo mix viene quindi fermentato come vino base, in una tecnica chiamata "saignée".
Dopo questa fermentazione primaria, il vino viene quindi trasferito nella stessa bottiglia in cui verrà venduto. Una miscela di vino, succo d'uva dolce o zucchero e lievito viene aggiunta a questa bottiglia per iniziare il processo di fermentazione secondaria. La bottiglia viene quindi sigillata, spesso con un tappo a corona (simile a un tappo di birra), e il lievito e lo zucchero iniziano a lavorare sotto pressione in questo contenitore chiuso per produrre e sciogliere l'anidride carbonica. Questo processo si traduce in un'effervescenza fine all'apertura del flacone. Dopo diverse settimane, è stata prodotta una scorta di bolle naturali e da quando il lievito ha consumato tutta la sua fonte di cibo (zucchero), le cellule iniziano a morire e affondano fuori dalla soluzione.
Invecchiamento
Cava, come lo Champagne, richiede un certo grado di invecchiamento su queste cellule di lievito morto (chiamate "fecce") per produrre il suo sapore caratteristico. Questo invecchiamento sui lieviti è ciò che allinea il profilo della cava ad altri spumanti di alta qualità come lo champagne e il prosecco. L'invecchiamento produce un aroma caratteristico tostato, ricco di noci o persino di formaggio nei vini, che aggiunge profondità e carattere.
Sebbene la maggior parte della cava importata e consumata negli Stati Uniti sia delle varianti brut e entry-level, ci sono diversi stili aggiuntivi. Ogni cava prodotta deve essere affinata per almeno 9 mesi sui lieviti prima di sgorgare (rimuovere il lievito e tappare la bottiglia). Cava Reserva deve trascorrere almeno 15 mesi in fecce prima del rilascio, lo stesso minimo richiesto per la produzione di Champagne. La Gran Reserva Cava deve avere una stagionatura di almeno 30 mesi e deve essere indicata un'annata (o anno di raccolta). Questo rende Gran Reserva Cava un semplice confronto con la maggior parte degli Champagne vintage per una frazione del costo.
Cava, come altri vini spumanti, si presenta anche in una gamma di livelli di secchezza, dalla natura estremamente secca e brut fino al dolce incessantemente dolce. La stragrande maggioranza del vino prodotto ed esportato a livello internazionale è di varietà brut, anche se la categoria natura brutale può essere trovata sempre più nelle liste dei vini e sugli scaffali al dettaglio mentre la cucina spagnola, in particolare le tapas, aumenta di popolarità.
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Sebbene la cava sia disponibile sul mercato statunitense da decenni, questa categoria ha visto un aumento delle vendite e una più ampia varietà di stili per l'acquisto, in gran parte a causa della popolarità nazionale degli spumanti in generale. Cava ha beneficiato di essere un sostituto accessibile dello Champagne e di un solido miglioramento della qualità del Prosecco entry-level, con gli imbottigliamenti Gran Reserva che hanno ottenuto prezzi a partire da $ 36. Confronta questo con lo Champagne vintage che prende in media circa $ 80 sugli scaffali e chiediti: cosa non amare?
