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La dieta africana, sebbene estremamente diversificata nelle varie regioni del continente, è ricca di farine amidacee ottenute da tuberi vegetali (come manioca e patate), frutta acerba (come banane e platani) e, soprattutto, cereali macinati.
I prodotti a base di grano provengono principalmente da colture erbacee come miglio, teff, sorgo e persino grano. Questi formano il riconoscibile alimento base dell'Africa subsahariana noto come pap, sadza, nshima o ugali, tra gli altri nomi.
Mais
La base più diffusa in Africa è nota per essere il mais, altrimenti noto come mais. Il modo più comune per cucinare e consumare è come un porridge, dove viene preparato come un porridge per la colazione morbido e che cola, o una poltiglia di farina di mais più rigida, simile nella consistenza al fufu ampiamente consumato, ma non così gelatinoso e appiccicoso.
È interessante sottolineare, tuttavia, che il mais non solo è considerevolmente difficile da coltivare in Africa, ma non è neppure originario del continente. È una coltura economica introdotta per la prima volta dai portoghesi e secondo Miracle (1965), sebbene sia contestabile se fu introdotta nel XVI secolo o fosse già una coltura coltivata in Africa, è generalmente accettato che non era il principale grano al momento.
Miglio
Prima dell'introduzione del mais nell'Africa subsahariana, il miglio era il grano più consumato in tutto il continente. In effetti, fino a 50 anni fa, era ancora il grano della scelta. Si dice che il miglio, in particolare il miglio perlato, abbia avuto origine in Africa prima di essere esportato in Asia. In effetti, secondo il National Research Council, è stato documentato che il miglio perlato è stato addomesticato oltre 4000 anni fa nell'Africa occidentale. Altri tipi di miglio includono fonio e miglio da dito (rapoko).
Il miglio è altamente nutriente e fornisce molto di più all'economia alimentare africana rispetto al mais, tuttavia, a causa della quantità di ricerca scientifica e degli investimenti nella coltivazione del mais, l'uso del miglio come base principale è stato superato da quello del mais. Ciò è sfortunato perché la pianta è altamente resistente alla siccità, richiede meno irrigazione rispetto al mais ed è un'opzione praticabile per garantire la sicurezza alimentare.
Teff
Il Teff è un grano principalmente associato ai paesi del Corno d'Africa, all'Etiopia e all'Eritrea. È più noto nella fabbricazione di injera, la focaccia etiope che si abbina molto bene con diversi tipi di stufati noti come wats. La farina di teff è imbevuta e coperta per alcuni giorni fino a quando fermenta. Questo atto di fermentazione arricchisce il teff e aggiunge leggerezza e una forma naturale di lievitazione al pane, risultando in injera molto leggero. Oggi il teff sta diventando sempre più disponibile al di fuori della sua terra natale, l'Etiopia, e sta guadagnando popolarità nel mercato alimentare senza glutine.
saggina
Il sorgo è talvolta usato in modo intercambiabile come miglio, tuttavia è un grano diverso. È popolare in paesi come il Botswana ed è usato per fare pap o sadza, noto in Botswana come bogobe. Può essere fermentato e trasformato in un porridge acido noto come ting.
Grano
I sottoprodotti di grano e grano sono ampiamente consumati nel Nord Africa e in alcune parti dell'Occidente e del Corno d'Africa. La forma più comune di questo è il couscous.
fonti:
Miracle, MP, 1965, Introduzione e diffusione del mais in Africa. Il diario di storia africana. 6 (1), 39-55.
Consiglio Nazionale per la Ricerca. Lost Crops of Africa: Volume I: Grains. Washington, DC: The National Academies Press, 1996.
