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Gli alberi sono composti principalmente da acqua. Qualsiasi boy scout che abbia mai provato ad accendere un falò con legno appena tagliato sa che tale legno verde è troppo bagnato per bruciarlo. Questo perché la struttura cellulare di un albero è progettata per consentire alla linfa (che è principalmente acqua) di fluire attraverso l'albero. Alcune varietà di legno gocciolano letteralmente con l'umidità quando vengono tagliate.
Il legno bagnato non è molto stabile e sicuramente si restringe man mano che si asciuga. Questo è il motivo per cui il legname appena tagliato non funziona molto bene per la lavorazione del legno fine, che richiede grande precisione e tolleranze fini. Il legname utilizzato nella lavorazione del legno di precisione deve essere asciugato considerevolmente prima di essere abbastanza stabile da poter essere utilizzato. Questo è il motivo per cui i produttori di legname conservano il legname per lunghi periodi per asciugarlo all'aria o cuocerlo in forni, chiamati essiccazione in forno.
L'effetto dell'umidità dell'aria sui pezzi di lavorazione del legno
Lo stock ideale per la lavorazione del legno dovrebbe essere in uno stato di equilibrio con l'ambiente in cui risiederà il progetto finito. Ci sono alcune considerazioni da tenere a mente qui:
- Il legno con un contenuto di umidità sbilanciato con l'aria circostante può prendere l'umidità dall'aria o restituire umidità all'aria. Il legno che assorbe l'umidità aggiuntiva si gonfia; il legno che espelle l'umidità si restringe. In alcuni climi, alcuni periodi dell'anno sono molto più umidi rispetto ad altre volte. Il Midwest degli Stati Uniti superiore è un esempio perfetto: mentre le estati sono piuttosto umide, l'aria invernale può essere molto secca, abbastanza per consentire alle persone di utilizzare gli umidificatori in inverno per mettere l'umidità nell'aria. Questa differenza di umidità stagionale è il motivo per cui porte e cassettiere si attaccano in estate ma si muovono liberamente in inverno.Un mobile che è in uno stato di equilibrio con il suo ambiente quando viene fabbricato in un luogo umido come Miami subirà un eventuale "shock culturale" se viene spostato in un luogo asciutto come Phoenix. Alla fine, il legno espellerà molta umidità nell'aria nel tentativo di compensare il suo ambiente. Se il falegname non pianifica di conseguenza durante la costruzione del pezzo, il crack è una possibilità molto reale.
Come si espande il legno?
Sapendo che il legno tenterà naturalmente di eguagliare l'umidità nel suo ambiente, un falegname deve sapere come si espanderà il legno. Il movimento in un pezzo di stock causato da spostamenti di umidità avverrà attraverso il grano, anziché lungo il grano. Vale a dire; un 1 x 6 lungo 4 piedi rimarrà quasi sempre lungo 4 piedi. Tuttavia, a seconda del contenuto di umidità del materiale e dell'aria (e della varietà del legno utilizzato), la larghezza e lo spessore (in misura minore) possono variare considerevolmente.
Metodi per trattare l'espansione e il restringimento
Quando si costruisce una carcassa per un armadio, ciascuno dei quattro lati della scatola dovrebbe avere il grano orientato nella stessa direzione. Pertanto, tutti e quattro i lati dovrebbero crescere in modo relativamente uguale (principalmente se tutti e quattro provengono dallo stesso pezzo di stock originale). Ciò, tuttavia, può causare problemi quando si utilizzano i cassetti nell'armadio, rendendo difficile l'apertura e la chiusura dei cassetti. Questo è il motivo per cui la maggior parte delle carcasse di mobili è costruita con legno compensato, che non è influenzato dall'umidità quasi quanto il legname dimensionale.
Quando si incollano le schede per creare un tavolo, non solo la grana di ciascuna delle schede deve essere nella stessa direzione e le schede devono essere abbinate in modo che le schede consecutive abbiano colori simili, ma i grani finali devono scorrere in direzioni opposte. In altre parole, quando una tavola viene posata con il grano finale (indicativo di coppettazione) rivolto verso l'alto, la tavola successiva dovrebbe essere rivolta verso il basso, quindi la successiva verso l'alto e così via. Ciò contribuirà a "bilanciare" qualsiasi coppettazione che può verificarsi quando i livelli di umidità cambiano.
Quando si orienta un tale piano su una struttura come una scrivania, dovrebbe essere posato in modo che i grani terminali delle assi si trovino sui due lati corti del tavolo. Per collegare la parte superiore alla struttura, avvitare il lato anteriore della scrivania in modo che non possa verificarsi alcun movimento, ma sul lato opposto (posteriore), le viti devono essere fissate in fessure che consentiranno alle schede di allargarsi o restringersi. La mancata spiegazione di tale movimento può eventualmente portare a crepe (restringimento) o eccessiva coppettazione (espansione) sul piano del tavolo.
