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Elecampane ( Inula helenium ) è un'erba perenne nella famiglia degli aster con una lunga storia di usi medicinali. In apparenza, ricorda una pianta di girasole, con steli alti, fogliame verde pallido e fiori giallo brillante con grandi teste di semi al centro. I fiori di elecampane sono molto più piccoli dei girasoli, ma ha foglie enormi che possono raggiungere i 2 piedi di lunghezza.
L'elecampane è facile da coltivare ma non è particolarmente appariscente o attraente. È coltivato principalmente per il suo uso nella fitoterapia. Tutte le parti della pianta hanno applicazioni medicinali, ma le radici simili a polpi forniscono la principale fonte di materiale utile.
I molti usi di elecampane sono suggeriti nei suoi vari nomi comuni, tra cui dock elfo, scabwort, girasole selvatico, crine di cavallo, sambuco. Già ai tempi dei romani, questa erba era comunemente usata per curare l'indigestione. Si dice che Elena di Troia avesse avuto una manciata della pianta quando Parigi la rubò. E molti dei soprannomi di elecampane derivavano dalle prime credenze che curava molti disturbi sugli animali.
| Nome botanico | Inula helenium |
| Nome comune | elecampane |
| Tipo di pianta | Erba perenne |
| Dimensioni mature | 3 a 6 piedi di altezza e 2 a 3 piedi di larghezza |
| Esposizione solare | Pieno sole a metà ombra |
| Tipo di terreno | Varietà di tipi; ben drenato |
| PH del suolo | Da 6.5 a 7.5 |
| Tempo di fioritura | Estate in autunno |
| Colore del fiore | Giallo |
| Zone di resistenza | Da 3 a 7 |
| Area nativa | Eurasia |
Suggerimenti per la crescita
L'elecampane ha bisogno di un po 'di spazio per crescere e dovrebbe essere piantato da 12 a 30 pollici di distanza. È facile da coltivare da seme e può essere diviso una volta maturo. La pianta in genere non fiorirà il suo primo anno. Dalla seconda stagione in poi, dovrebbe avere fioriture robuste dall'inizio dell'estate all'inizio dell'autunno.
L'elecampane si diffonde attraverso rizomi, "corridori" sotterranei che portano sia le radici che i tiri di arrampicata verso l'alto. Molte piante rizome sono diffusori aggressivi; l'elecampane si diffonderà da solo ma non in modo aggressivo. In condizioni ideali, può auto-seminare e far crescere nuove piante da semi caduti. Se lo si desidera, è possibile dividere grandi piante ogni pochi anni.
Condizioni ideali
L'elecampane cresce in una vasta gamma di tipi e temperature climatiche, ma funziona meglio in zone con estati miti e inverni freddi. Non cresce bene in aree molto calde e umide. L'Elecampane cresce meglio all'ombra parziale ma tollera il pieno sole.
Le condizioni del suolo per l'elecampane non devono essere precise, a condizione che il terreno sia ben drenato. Le piante possono tollerare una vasta gamma di tipi di terreno, dalla sabbia all'argilla. Il terriccio umido e semi-fertile è l'ideale. Acqua se necessario per mantenere il terreno umido ma non bagnato. Come un fiore selvatico, l'elecampane non richiede un preciso programma di irrigazione, ma un'adeguata e profonda irrigazione aiuterà a produrre radici sane per la raccolta.
Non è necessario nutrire i fiori di elecampane con fertilizzanti commerciali o alimenti per fiori e l'alimentazione biologica è la cosa migliore se si prevede di raccogliere le radici per usi medicinali. Semplicemente vesti il terreno con terriccio in primavera.
Propagazione
L'elecampane è facile da coltivare da semi o con talee di radice. Inizia i semi in primavera, poche settimane prima dell'ultimo gelo. Puoi coltivarli in casa, in serra o in una cornice fredda. I semi hanno bisogno della luce per germogliare, quindi semina sulla superficie o sotto uno strato molto leggero di terreno che la luce solare può penetrare. Mantieni il terreno umido. I semi dovrebbero germogliare in circa due settimane. Trapiantare le piantine in giardino una volta che spuntano due set di foglie.
Propagare l'elecampane con talee in autunno, dopo aver raccolto la radice. Seleziona un pezzo di radice sano che è lungo circa 2 pollici e contiene un bocciolo o un occhio. Pianta ogni taglio profondo circa 12 pollici, distanziandoli di almeno 12 pollici. Innaffia l'area finché il terreno non si congela. In primavera, innaffia accuratamente per mantenere umido il terreno. L'impianto risultante dovrebbe essere pronto per il raccolto tra due anni.
Raccolta
Raccogli la radice di elecampane nella stagione primaverile o autunnale, a partire dal secondo anno o più tardi della pianta. Ha un fittone molto grande e robusto che richiede alcuni scavi per la raccolta. Le radici e i rizomi si estendono a forma di polpo, quindi scava una vasta area per trattenere il più possibile la radice. Scavare con un forcone aiuta ad allentare il terreno senza danneggiare troppo le radici, ma anche una pala funziona bene.
Se lo desideri, puoi raccogliere l'intera pianta. Oppure, se la pianta è grande, puoi essenzialmente dividerla e raccogliere solo una parte della crescita e del fogliame della radice. Il fogliame probabilmente sarà scomparso e non vale la pena conservarlo in ogni caso.
Dopo aver raccolto la pianta, taglia le foglie e pulisci bene le radici. Spremere a mano la dura pelle esterna della radice per spezzarla, quindi staccarla per esporre l'interno pulito e bianco della radice. Preparare l'interno della radice come desiderato.
