Illustrazione: The Spruce / Hilary Allison
Conosciamo tutti bene la terracotta - è un'argilla facilmente accessibile che si presenta in ricchi colori di rosso e arancione - ma quali sono alcune delle qualità più distinte che l'hanno portata ad essere così popolare ampiamente usata nel tempo?
Storia
La parola terracotta deriva letteralmente dalla traduzione italiana "terra cotta" e il suo uso in tutto il mondo ha un posto di rilievo nella storia (e continua ad essere ampiamente usato oggi).
Uno dei suoi primi punti di riferimento era nell'arte preistorica, con alcune delle più antiche ceramiche del tempo che risalgono al 24000 a.C. È interessante notare che questi primi pezzi sono stati trovati come figurine di paleolitico in terracotta, piuttosto che recipienti di cottura, come ci si potrebbe aspettare, a dimostrazione di quanto ampiamente la terracotta sia stata utilizzata nell'arte. Forse, l'uso più famoso della terracotta nell'arte era l'esercito cinese di terracotta, che è una magnifica collezione di figure in terracotta di oltre 8.000 soldati e 520 cavalli. Fu trovato nel primo imperatore della Cina, il mausoleo dell'imperatore Qin Shi Huang (dal 246 al 208 a.C., ma non fu scoperto fino al 1974 dagli agricoltori cinesi locali). La terracotta è ampiamente preferita per la scultura, data la sua trama spessa e malleabile e facilità di stampaggio. È un materiale molto più semplice con cui lavorare rispetto al marmo o al bronzo. La terracotta ha anche un legame stretto con l'architettura, più comunemente nelle tegole e nei mattoni, in quanto è incredibilmente resistente, di bel colore e una delle argille più economiche con cui lavorare.
È anche un materiale con un rischio di incendio ridotto negli edifici. La terracotta è anche molto comunemente usata per realizzare vasi di fiori e piatti da tavola altamente decorativi.
Proprietà
La terracotta è uno dei tipi più distinti di argilla che troverai, data la sua ricca colorazione rosso ruggine / arancione. La ragione di questo colore distinto è che il contenuto di ferro nel corpo in terracotta argilla reagisce con l'ossigeno e gli dà una tonalità che spazia tra rossi, arance, gialli e persino rosa.
Le proprietà della terracotta sono che è un'argilla porosa con cui lavorare e può anche essere usata smaltata e non smaltata, il che aumenta il suo fascino. È necessaria una mano di smalto per renderlo impermeabile. Quando la terracotta è smaltata, i colori brillanti sono spesso favoriti perché funzionano brillantemente con la bassa temperatura di cottura della terracotta (circa 1100 C / 2012 F a 1200 C / 2192 F per creare un sorprendente contrasto con il suo corpo arancione). Queste basse temperature di cottura comportano anche minori costi energetici. In alcuni casi, la terracotta è stata cotta a partire da 600 gradi Celsius. Gli oggetti in maiolica possono essere creati con la terracotta cacciando i pezzi di terracotta e dipingendoli con una glassa bianca opaca e cuocendoli di nuovo. A volte, sulla terracotta non è necessario altro che uno smalto trasparente per esaltare il suo colore naturale e dargli un grande splendore.
Pezzi di terracotta primitivi furono appena lasciati indurire e cuocere al sole caldo, mentre pezzi successivi (prima dei forni) furono fatti sparire tra le ceneri dei fuochi aperti. Un'altra grande proprietà che la terracotta ha è che può resistere a vari sbalzi di temperatura con una minore possibilità di crepe, rendendola incredibilmente funzionale.
Dove trovarlo
Uno dei maggiori motivi per cui la terracotta è così diffusa nella storia in così tanti generi è che può essere trovata ovunque ed è conosciuta come l'argilla più comunemente trovata in tutti i continenti. La terracotta di solito non è un'argilla pura e si trova mescolata con altri minerali pieni di flusso e abbondante ossido di ferro.
Pezzi famosi
Visitare la Cina per vedere l'esercito di terracotta per ogni vasaio è un'esperienza irripetibile. Situato a 37 km dalla città di Xian, è la più grande tomba imperiale del paese, copre un vasto 558 acri ed è stato riconosciuto Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO.
Il Victoria and Albert Museum di Londra ha anche alcuni esempi geniali, tra cui un busto di Pierre Merard. Quindi il Museo di storia naturale di Vienna ospita l'opera più antica sopravvissuta nel mondo della ceramica risalente al 26000 a.C.; una figurina chiamata La Venere di Dolni Vestonice, che è stata trovata nella Repubblica ceca.
In termini di architettura, il Bel Edison Telephone Building di Birmingham è un fantastico esempio di terracotta vittoriana.
