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Le piante a foglia larga (chiamate anche "latifoglie") sono quelle con foglie che hanno una superficie piatta e relativamente ampia. Questa superficie è spesso contrassegnata da una rete di vene prominenti. Queste caratteristiche botaniche li distinguono dalle piante con foglie aghiformi, ondulate, squamose o lamellari. Ai fini della categorizzazione, questa distinzione consente alle persone di raggruppare piante che condividono la stessa caratteristica.
Nelle attività generali di giardinaggio e giardinaggio, il termine latifoglia viene spesso usato per indicare arbusti e alberi che hanno foglie "tipiche", piuttosto che quelle con foglie a forma di aghi, ecc. Si noti che "latifoglia" e "sempreverde" non sono necessariamente opposti: ci sono molte piante sempreverdi come azalee ( rododendro ) e allori di montagna ( Kalmia latifolia ), che sono arbusti a foglia larga, nonostante condividano la classificazione sempreverde con arbusti ad aghi come il tasso ( Taxus ). Nel frattempo, altri arbusti sempreverdi hanno fogliame simile a un punteruolo, come i ginepri ( Juniperus ). Altri hanno foglie simili a scaglie, tra cui l'arborvitae ( Thuja ).
"Latifoglia" è anche un termine usato per descrivere un folto gruppo di erbacce da prato e da giardino per distinguerle dalle erbacce erbose a foglia di lame, come il granchio e il quackgrass.
Alberi e arbusti a foglia larga
Alcuni dei seguenti esempi sono piante con cui probabilmente hai familiarità fin dall'infanzia. L'elenco completo comprende tutti gli arbusti decidui e gli alberi il cui fogliame autunnale attendono con impazienza ogni autunno:
La sfoglia non è la stessa della latifoglia
Il termine "deciduo" è talvolta usato come sinonimo di "latifoglia" quando si tratta di descrivere alberi e arbusti, ma in senso stretto, i termini hanno significati diversi. Deciduo deriva dalla parola latina decidere, che significa "cadere", e in orticoltura, si riferisce a piante che perdono tutte le foglie per una parte dell'anno. Deciduo è un altro grande uso generale della classificazione per distinguere le piante da altri tipi che non perdono tutte le loro foglie: i sempreverdi.
Gli alberi e gli arbusti latifoglie decidui hanno sviluppato una strategia in base alla quale godono del meglio di entrambi i mondi. Durante i mesi caldi, la superficie relativamente ampia delle loro foglie li rende potenti macchine per la fotosintesi, assorbendo più sole possibile per convertire l'energia della luce in energia chimica per la crescita. Quindi, quando le temperature o i livelli di umidità diminuiscono, perdono le foglie e dormono. Questo tratto è un meccanismo di sopravvivenza evoluto. L'ampia superficie che è un tale vantaggio per le foglie durante la stagione calda diventerebbe uno svantaggio durante la stagione fredda quando consente all'umidità di sfuggire alla pianta.
"Deciduo" e "latifoglia" non sono, tuttavia, termini sinonimi nel mondo degli alberi. La maggior parte, ma non tutti, gli alberi e gli arbusti a foglia larga sono decidui. La quercia viva ( Quercus virginiana ) è un esempio di albero a foglia larga sempreverde, non deciduo. Ma questa eccezione non dovrebbe sorprenderci poiché la quercia viva è un albero del sud americano, dove gli inverni sono relativamente miti. Ci sono anche alcune piante con foglie aghiformi che sono decidue piuttosto che sempreverdi. Il larice e il cipresso sono esempi di conifere che perdono i loro aghi ogni anno.
Perché le foglie cambiano colore in autunno
Questo spargimento delle foglie è preceduto dal glorioso stadio del fogliame autunnale. Il cambiamento del colore delle foglie in autunno è dovuto a una sottrazione, non a un'aggiunta. L'albero sigilla le foglie dai loro steli, interrompendo il loro approvvigionamento idrico. Così prive di acqua, le foglie cessano di produrre clorofilla, la sostanza che fa apparire le foglie verdi per tutta l'estate: la clorofilla mascherava altri colori delle foglie. Quindi, in un certo senso, la stagione mozzafiato del fogliame autunnale è il risultato di uno smascheramento, in cui vengono rivelati i veri colori delle foglie.
Erbacce erbose contro latifoglie
Il termine "latifoglia" non è riservato esclusivamente ad alberi e arbusti. Il termine viene spesso applicato anche alle comuni erbe infestanti che si adattano a tale descrizione, come mezzo per separarle da altre erbe infestanti, una distinzione che è utile quando si tratta di controllare attraverso l'uso di spray erbicidi. Molti principianti non riescono a capire che il modo in cui combatti un'erbaccia nel tuo prato dipende molto dal fatto che sia a foglia larga o meno.
Un altro gruppo di erbacce, le cosiddette erbacce "erbose", hanno foglie a forma di lama e si trovano spesso anche nei prati. Poiché tali erbacce sono botanicamente simili all'erba "buona" (l'erba del prato che si desidera conservare), è necessario utilizzare erbicidi speciali su di esse. Altrimenti, ucciderai la tua erba nel processo.
Un esempio di un'erbaccia erbosa è il granchio ( Digitaria ), la rovina di tutti gli appassionati di prato. I proprietari di case trascorrono innumerevoli ore alla ricerca e all'uso dei migliori killer di granchio ogni anno. Alcuni considerano anche l'alta festuca ( Festuca arundinacea ) come una delle erbacce erbose.
È necessario utilizzare un tipo di erbicida completamente diverso per uccidere le erbacce a foglia larga. Quando ti trovi in un negozio di articoli per la casa, cerca i prodotti erbicidi specificamente etichettati per indicare che sono destinati alle erbe infestanti. I diserbanti a foglia larga includono sostanze chimiche che vengono prontamente assorbite dalla struttura fogliare delle piante a foglia larga, erbicidi che erbicidi fenossi, come 2, 4-D, mecoprop (MCPP), 2, 4-DP (diclorprop), MCPA e acido diczoico offerti buon controllo delle erbe infestanti. Esempi di erbe infestanti a foglia larga che si trovano comunemente nei prati comprendono:
- Clover ( Trifolium ) Ambrosia ( Ambrosia artemisiifolia ) Creeping Charlie ( Glechoma hederacea ) Dente di leone ( Taraxacum ) Purslane ( Portulaca olearacea )
Sebbene le piante a foglia larga si distinguano dai sempreverdi con ago per l'ampiezza delle loro foglie, difficilmente tutte le piante a foglia larga hanno foglie particolarmente grandi. Ad esempio, gli arbusti di bosso ( Buxus ) sono a foglia larga, ma le loro foglie sono minuscole rispetto alle foglie di ortensie a foglia grande ( Hydrangea macrophylla ). Il salice ( Salix ) è un altro tipo di pianta considerata a foglia larga ma porta anche foglie strette. Sebbene i botanici sappiano esattamente di cosa stanno parlando quando discutono di piante "a foglia larga", il termine non è ben definito come potrebbe sperare un principiante.
