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Chiamato giustamente il firebush, questo attraente arbusto è originario della Florida meridionale, delle Indie occidentali, dell'America centrale, della Bolivia, del Paraguay e del Brasile. Brillanti fiori rosso-arancio che sbocciano dalla primavera all'autunno attirano farfalle e colibrì, rendendola un'aggiunta popolare sia ai giardini che ai paesaggi.
Firebush è stato utilizzato anche per diversi scopi medicinali. Le foglie e gli steli sono stati usati per trattare eruzioni cutanee, infezioni fungine, punture di insetti e per l'abbronzatura. In Messico, la frutta viene utilizzata per fare una bevanda fermentata.
Nome latino
Questo arbusto è noto con il nome botanico di Hamelia Patens . Il genere Hamelia è stato nominato in onore del botanico francese Henri Louis Duhamel du Monceau.
Nomi comuni
Meglio conosciuta con il nome comune di firebush, questa specie è anche chiamata cespuglio di farfalle, arbusto di petardo, cespuglio di colibrì, cespuglio di fuoco messicano, testa rossa e cespuglio scarlatto.
Zone di resistenza USDA preferite
Consigliato per le zone USDA da 8 a 11, il colpo di fuoco non è resistente al freddo. Le foglie diventano rosse quando le temperature scendono nell'intervallo di 40 gradi Fahrenheit. Quando le temperature raggiungeranno gli anni '30, le foglie moriranno e cadranno. Anche se il fogliame muore di nuovo a terra, nuovi germogli emergeranno in primavera fino a quando le radici non si congelano. Se il terreno si congela, anche le radici moriranno, causando la morte della pianta.
Dimensione e forma
Nei climi più caldi, il firebush può crescere fino a 18 piedi con un supporto adeguato. L'esemplare tipico è tenuto come un cespuglio mounded di 4-5 piedi che non richiede alcun supporto. Nei climi tropicali in cui il fogliame non è danneggiato dalle basse temperature, è possibile addestrare l'oscillazione a crescere come un piccolo albero.
Esposizione
Firebush richiede molto calore e pieno sole per una crescita ottimale. Anche se crescerà in ombra parziale, non fiorirà come quando viene esposta al sole pieno. Se piantato in climi soggetti a temperature invernali gelide, deve essere conservato in un contenitore e portato al chiuso. Sebbene resistente alla siccità e al calore, il fogliame può essere danneggiato da forti venti, quindi tienilo a mente quando scegli una posizione.
Fogliame, fiori e frutti
Il firebush è a gambo morbido, con più tronchi con corteccia grigia liscia. Le foglie sono in genere da verde chiaro a verde scuro e sono disposte in spirali da tre a cinque foglie. Crescendo fino a 6 pollici di lunghezza, le foglie sono ovali e coperte di peli sottili. Quando le temperature sono fredde, le foglie diventeranno rosse in viola.
Grappoli di fiori tubolari rosso-arancio sono prodotti durante tutto l'anno nei climi tropicali e dalla primavera all'autunno in zone con temperature subtropicali invernali. A seguito dei fiori, vengono prodotte piccole bacche rosso scuro. I cicli di fiori e frutti non sono sincroni, e non è insolito che il firebush compaia contemporaneamente fiori e frutti.
Suggerimenti per la progettazione
Firebush può essere coltivato come annuale nelle località settentrionali o come una pianta perenne nei climi meridionali. Se coltivato come un anno raccomandato usi includono bordi e piantagioni di massa, nonché contenitori per terrazze. È particolarmente sorprendente se abbinato a annuali a fioritura bianca. Firebush è anche popolare nei giardini di uccelli e farfalle per i suoi fiori colorati e bacche che attirano una varietà di fauna selvatica.
Se coltivato come una pianta perenne, può essere usato come pianta d'accento, nei bordi, come siepe o come impianto di fondazione per edifici. La crescita della siepe richiede una potatura regolare per mantenere la forma e le dimensioni desiderate. Può anche essere coltivato come un piccolo albero.
Suggerimenti per la crescita
Relativamente facile da curare, il firebush funziona meglio in condizioni di calore elevato. Dovrebbe essere irrigato settimanalmente, ma deve avere un buon drenaggio in modo che non rimanga in acqua. Un'applicazione primaverile di un fertilizzante progettato per aumentare la fioritura è utile.
Manutenzione e potatura
È necessaria poca manutenzione, ma il taglio regolare durante la stagione calda lo manterrà nelle dimensioni e nella forma desiderate. I danni invernali dovrebbero essere ridotti in primavera. Può essere coltivato come un piccolo albero scegliendo il tronco più forte (capo centrale) e rimuovendo tutti gli altri così come tutti i germogli sulla parte inferiore del tronco. Ogni nuova crescita lungo il tronco nudo dovrebbe essere rimossa regolarmente.
Parassiti e malattie
Questo arbusto è relativamente privo di parassiti e malattie. Tuttavia, può cadere in preda ad acari e squame. In primavera gli afidi sono occasionalmente un problema, così come bruchi, cavallette di legno e cocciniglie.
