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I grassi saturi, presenti naturalmente nella carne e nei latticini, vanno bene con moderazione. La maggior parte dei nutrizionisti tende a concordare sulle conseguenze malsane degli oli parzialmente idrogenati (o grassi trans). Nel processo di idrogenazione, i produttori di alimenti alterano chimicamente la struttura dell'olio vegetale; l'idrogenazione parziale provoca grassi trans. Questo ingrediente infiammatorio aumenta il colesterolo cattivo (LDL) mentre abbassa il colesterolo buono (HDL), rendendolo un importante contributo alle malattie cardiache.
La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ora richiede a tutte le aziende alimentari di eliminare gradualmente i grassi trans artificiali (o oli parzialmente idrogenati). I grammi medi per porzione di prodotti riformulati sono in costante calo. Molti prodotti contenenti grassi trans rimangono ancora sugli scaffali dei negozi e possono durare anni, man mano che la distribuzione scorre.
I grassi trans si trovano principalmente in biscotti confezionati e altri prodotti da forno fabbricati, accorciamento di verdure e margarina, pizze surgelate, confezioni di cibi surgelati, crema di caffè non caseari, popcorn a microonde e glassa in scatola.
Il caso contro l'idrogenazione
Con l'idrogenazione, l'olio vegetale liquido si trasforma in un grasso semi-solido o solido. Secondo la FDA, i produttori utilizzano oli idrogenati per migliorare la consistenza, la stabilità del sapore e la durata di conservazione degli alimenti confezionati. Gli oli parzialmente idrogenati contengono acidi grassi trans. Questi grassi trans sconvolgono l'equilibrio tra i livelli di colesterolo buono e cattivo nel corpo, sia aumentando il male che abbassando il bene. Questo rapporto è stato collegato a una miriade di malattie dello stile di vita, tra cui malattie cardiache, ictus e diabete di tipo 2.
I grassi completamente idrogenati, trattati allo stesso modo, non contengono praticamente grassi trans. Il prodotto risultante è più solido della sua controparte parzialmente idrogenata e ha una consistenza dura e cerosa, anche a temperatura ambiente. I prodotti completamente idrogenati contengono grassi saturi, tuttavia, sotto forma di acido stearico, che contribuisce al rischio di malattie cardiache.
Lettura dell'etichetta
Dal 2006, la FDA ha richiesto ai produttori di elencare il contenuto di grassi trans dei loro prodotti sulle loro etichette nutrizionali. Alcuni alimenti contenenti oli parzialmente idrogenati possono essere etichettati "senza grassi trans" o elencare 0 grammi di grassi trans nella tabella nutrizionale. Questo perché i prodotti che contengono meno di 0, 5 grammi di grassi trans per porzione sono classificati dal governo senza grassi trans. Alcune marche di burro d'arachidi commerciale, ad esempio, contengono una piccola quantità di olio parzialmente idrogenato per impedire la separazione sugli scaffali, ma possono ancora essere commercializzati come privi di grassi trans. Se mangi più della dimensione di porzione suggerita, quelle frazioni di un grammo si sommano e improvvisamente la quantità di grassi trans consumati diventa misurabile.
Prestare attenzione a qualsiasi confezione che elenchi semplicemente "olio idrogenato" negli ingredienti senza specificare specificamente se è parzialmente o completamente idrogenato. A volte i termini "idrogenato" e "parzialmente idrogenato" vengono scambiati erroneamente. I prodotti con oli completamente idrogenati sono in realtà privi di grassi trans, ma quando i produttori lo commercializzano come vantaggio, si aggiunge l'idea sbagliata di un'alternativa salutare. È importante leggere l'elenco degli ingredienti su tutti gli alimenti confezionati e, per la scelta più sana, evitare qualsiasi prodotto contenente qualsiasi forma di olio idrogenato.
Come eliminare il grasso nei tuoi alimenti
