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Il litchi è un albero sempreverde tropicale originario della Cina, dove cresce in un clima caldo e umido. Porta piccoli frutti carnosi increspati. L'esterno del frutto ha una pelle ruvida, rosso-rosa che è immangiabile e la polpa interna è chiara al bianco e dolce. Il seme interno marrone è velenoso e dovrebbe essere scartato (o piantato). Il frutto ha un sapore leggero, simile a un profumo. Di solito viene consumato fresco o congelato e può essere trasformato in salse, marmellate, purea o conserve. Come molti altri frutti tropicali, come l'avocado, il litchi non è una scelta naturale per i giardinieri al coperto. È più di una pianta di novità e sarà improbabile che porti mai frutti o cresca fino alla maturità (a meno che tu non abbia una serra). Tuttavia, può essere divertente far germogliare questi semi nel tentativo di far crescere una pianta attraente.
| Nome botanico | Litchi chinensis |
| Nomi comuni | Litchi, litchi |
| Tipo di pianta | albero sempreverde |
| Dimensioni mature | 30 a 100 piedi di altezza all'aperto, 10 piedi al chiuso |
| Esposizione solare | Pieno sole |
| Tipo di terreno | Sabbioso o argilloso |
| PH del suolo | Da 5 a 5.5 |
| Tempo di fioritura | Inizio primavera |
| Colore del fiore | Bianco, giallo, verde |
| Zone di resistenza | 10, 11 |
| Aree native | Province del Guangdong e Fujian della Cina meridionale (tropicale) |
Come coltivare il litchi
A parte il suo frutto rosso, delle dimensioni di una noce e di ciottoli, il litchi è in realtà un bellissimo alberello con foglie lunghe un piede. La nuova crescita è di colore rossastro bronzo ed è molto attraente. Per mantenere sano il tuo litchi, non lasciarlo asciugare e assicurati che il terreno sia leggermente acidificato.
Leggero
I litchi prosperano in pieno sole, ma attenzione che le piante devono essere acclimatate. Le giovani piante che non sono abituate al pieno sole soffriranno di improvvisa esposizione alla luce intensa, ma una volta acclimatate, avranno sicuramente prestazioni migliori.
Suolo
Ai litchi non piacciono i terreni alcalini, quindi usa un terriccio leggermente acido, forse con l'aggiunta di pacciame di corteccia di pino o aghi di pino.
acqua
Queste piante preferiscono acqua abbondante e regolare durante tutto l'anno. Il litchi non ha un periodo di riposo invernale naturale, quindi non beneficerà di una sospensione dell'irrigazione.
Temperatura e umidità
Il litchi è sorprendentemente tollerante al freddo e può tollerare brevi esplosioni di tempo quasi gelido, ma preferiscono davvero temperature più calde. Per essere sbocciato, il litchi deve essere esposto a basse temperature (da 32 a 45 gradi Fahrenheit) per almeno 100 ore in inverno. Fioriranno quindi all'inizio della primavera e daranno frutti all'inizio dell'estate. Questi alberi amano l'umidità elevata.
Fertilizzante
Nutri con un fertilizzante liquido debole durante la stagione di crescita. Riduci il fertilizzante a circa una volta al mese in inverno.
Invasatura e rinvaso
Il litchi può essere mantenuto come piccoli alberi da patio nei climi più caldi o trasformato in alberi da 35 o 40 piedi nel terreno. In vaso, le piante dovrebbero essere rinvasate ogni primavera fino a raggiungere la massima dimensione di crescita. Per aiutare a mantenere la pianta più piccola, potare in modo aggressivo i tronchi principali in crescita ogni anno per incoraggiare una pianta più piccola e più attiva.
Litchi Propaganti
Il litchi si diffonde in genere sul campo mediante stratificazione aerea. Questa è una tecnica sofisticata in cui i coltivatori fanno un taglio in un ramo sottile e poi lo circondano con un pacchetto di muschio o terreno umido. Le radici si formeranno nell'area di taglio, permettendo al coltivatore di tagliare l'intero ramo e piantarlo come un piccolo albero. È più probabile che un coltivatore domestico inizi il litchi dai semi. Per germogliare i semi, coprili con terriccio, mantienili caldi e umidi e attendi che emergano i germogli (che possono richiedere settimane). Una volta germogliati, spostati in un luogo più soleggiato dopo alcune settimane.
Varietà di litchi
Molte diverse cultivar di litchi sono utilizzate in diverse aree del mondo. Le cultivar più popolari negli Stati Uniti includono:
- "Mauritius" "Brewster" "Hak Ip"
Raccolta
Gli alberi di litchi impiegheranno almeno cinque anni a maturare prima di dare frutti. È necessario esporre l'albero a temperature fredde per almeno 100 ore in inverno se si desidera che fiorisca e quindi dare frutti. I fiori femminili devono essere impollinati per dare frutti. In un frutteto, l'impollinazione viene effettuata dagli insetti, ma dovrai impollinare manualmente un albero al coperto. I frutti cresceranno in grappoli. Consenti loro di maturare sull'albero in un colore rosa-rosso. Puoi testare un frutto in un gruppo per vedere se è abbastanza dolce. Tagliare l'intero mazzo di frutta vicino al ramo per raccogliere.
Tossicità del litchi
Il seme del litchi è velenoso per l'uomo in quanto contiene una sostanza chimica che causa un basso livello di zucchero nel sangue. Ciò ha portato a focolai di gravi malattie nei bambini denutriti in India durante il periodo di raccolta dei litchi. Assicurati di scartare in sicurezza il seme e tenerlo lontano dall'ingestione accidentale da parte di bambini o animali domestici.
Problemi e parassiti
Fai attenzione a cocciniglie, afidi e acari. I segni di infestazione includono minuscole tele sulle piante, ciuffi di residui "polverosi" bianchi o insetti visibili sulla pianta. Un prodotto come Pyrethrum è fatto per controllare afidi e parassiti che affollano gli alberi da frutto. Spruzzalo sul litchi secondo le indicazioni del prodotto e dovrebbe uccidere i parassiti al contatto. Tratta le infestazioni il prima possibile per evitare che si diffondano nel resto della tua collezione.
