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L'aroma pungente della cannella è inconfondibile, di solito evoca sogni di involtini di cannella caldi dal forno. Una volta la cannella era così apprezzata che si combattevano guerre su di essa, era usata come valuta e ha poteri afrodisiaci.
Origine e storia della cannella
Originario di Ceylon (Sri Lanka), vera cannella, Cinnamomum zeylanicum , risale agli scritti cinesi fino al 2800 a.C. ed è ancora oggi noto come kwai in lingua cantonese. Il suo nome botanico deriva dal termine ebraico e arabo amomon , che significa fragrante pianta di spezie. Gli antichi egizi usavano la cannella nel loro processo di imbalsamazione. Dalla loro parola per cannone, gli italiani lo chiamavano canella , che significa "tubicino", che descrive in modo appropriato bastoncini di cannella.
Nel primo secolo d.C., Plinio il Vecchio scrisse 350 grammi di cannella per un valore pari a oltre cinque chilogrammi di argento, circa quindici volte il valore di argento per peso.
Utilizzato dai medici medievali
I medici medievali usavano la cannella nelle medicine per curare la tosse, la raucedine e il mal di gola. In segno di rimorso, l'imperatore romano Nerone ordinò di bruciare un anno di cannella dopo aver ucciso sua moglie.
La spezia era anche apprezzata per le sue qualità conservanti per la carne a causa dei fenoli che inibiscono i batteri responsabili del deterioramento, con l'aggiunta del forte aroma di cannella mascherato la puzza delle carni invecchiate.
Catturato nel 17 ° secolo
Nel 17 ° secolo, gli olandesi sequestrarono il più grande fornitore di cannella al mondo, l'isola di Ceylon, dai portoghesi, chiedendo quote oltraggiose dalla povera casta laburista di Chalia. Quando gli olandesi vennero a conoscenza di una fonte di cannella lungo la costa dell'India, corrompevano e minacciavano il re locale di distruggere tutto, preservando così il loro monopolio sulla preziosa spezia.
Nel 1795, l'Inghilterra catturò Ceylon dai francesi, che lo avevano acquisito dalla loro vittoria sull'Olanda durante le guerre rivoluzionarie.
La caduta del monopolio della cannella
Nel 1833, la caduta del monopolio della cannella era iniziata quando altri paesi scoprirono che poteva essere facilmente coltivato in aree come Giava, Sumatra, Borneo, Mauritius, Riunione e Guyana. La cannella viene ora coltivata anche in Sud America, nelle Indie occidentali e in altri climi tropicali.
