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Molti di noi tengono d'occhio il numero di calorie e grammi di grassi che ci sono in un ingrediente o in un piatto. Ma è anche importante sapere quante calorie ci sono in un grammo di grasso. Se stai osservando il tuo peso o stai cercando di perdere qualche chilo, tagliare le calorie potrebbe non fare il trucco se c'è una discreta quantità di grasso presente nel cibo che stai mangiando.
Ogni grammo di grasso contiene nove calorie, che sono più del doppio di quelle che si trovano nelle proteine e nei carboidrati. Oltre a leggere attentamente le etichette, capire esattamente cos'è una caloria ti aiuterà a fare scelte alimentari migliori.
Che cos'è una caloria?
Una caloria è un'unità di energia. Se utilizzate in riferimento al cibo, le calorie sono in realtà chilocalorie o 1000 calorie, che è la quantità di energia che aumenterebbe un chilo di acqua di un grado centigrado.
Non importa se una caloria proviene da grassi, proteine, carboidrati o alcool; fornisce ancora la stessa quantità di energia al tuo corpo. Tuttavia, quando mangi più calorie di quante il tuo corpo possa usare contemporaneamente, immagazzinerà le calorie in eccesso come grasso. Ecco perché l'esercizio fisico ci aiuta a perdere peso: brucia le calorie che i nostri corpi non hanno usato naturalmente.
Si noti che mentre tutti questi alimenti forniscono energia, non tutti forniscono buoni nutrienti. Oltre all'energia, il corpo ha bisogno di vitamine e minerali per funzionare correttamente. Mangiare cibi che hanno un buon equilibrio di calorie, grassi e sostanze nutritive è l'approccio migliore per una dieta sana.
Calorie da diverse fonti
Le calorie per il corpo provengono da grassi, carboidrati, proteine e alcool. Ognuna di queste fonti ha una densità diversa: il grasso ha nove calorie per grammo, l'alcool ha sette calorie per grammo e sia le proteine che i carboidrati hanno quattro calorie per grammo. Poiché il grasso e l'alcool hanno più calorie in peso rispetto alle proteine e ai carboidrati, è necessario mangiare una quantità minore di cibi grassi e bere di meno per ridurre l'apporto calorico.
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Grassi in una dieta sana
È importante ricordare che il grasso è ancora una parte essenziale di una dieta sana. I grassi sono suddivisi in saturi e insaturi. I grassi saturi derivano da prodotti di origine animale come carne e latticini e si ritiene che una dieta ricca di grassi saturi possa causare colesterolo alto e problemi di salute. I grassi insaturi hanno dimostrato di abbassare il colesterolo cattivo e aumentare il colesterolo buono, fornendo preziosi benefici per la salute. I grassi insaturi si trovano nelle noci, nell'olio d'oliva, nell'olio di canola e negli avocado. Mangiati con moderazione (sono ancora ricchi di calorie), questi alimenti fanno parte di una dieta sana.
Un altro tipo di grasso insaturo è il grasso trans, ma questo grasso è prodotto artificialmente e spesso usato per friggere il cibo e per prolungarne la durata. Anche se insaturo, il grasso trans ha effetti negativi sulla salute.
Lettura dell'etichetta
L'American Heart Association raccomanda che le calorie dal grasso non superino il 25-35% dell'apporto calorico giornaliero. Quindi, se mangi una dieta da 2.000 calorie, non dovresti mangiare più di 65 grammi di grassi al giorno. I grassi saturi dovrebbero rappresentare non più del 5-6 percento delle calorie totali.
La scelta di cibi a basso contenuto di grassi, come "ridotto contenuto di grassi" e "basso contenuto di grassi", può essere un buon modo per ridurre anche l'apporto calorico. Ma è importante capire cosa significano queste distinzioni.
- Senza grassi: meno di mezzo grammo di grasso per porzione Basso contenuto di grassi: tre grammi o meno di grasso per porzione Riduzione dei grassi: 25 percento di grassi in meno per porzione rispetto a un prodotto comparabile Luce: 50 percento di grassi in meno rispetto a un prodotto comparabile
