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Esistono migliaia di tipi di tè al mondo. In Occidente, i tè erano tradizionalmente classificati come tè verde, tè nero e tè oolong. Più recentemente, il tè bianco e il tè pu-erh sono stati aggiunti all'elenco delle classificazioni comuni del tè occidentale. Altri tipi di tè includono tè giallo, tè profumato / aromatizzato e tè miscelato. Ognuno di questi tipi di tè ha metodi di lavorazione, aromi e sapori che lo distinguono dal resto. Ecco cosa rende unico ogni tipo di tè.
Tè nero
Il tè nero è il tipo più comune di tè nel mondo occidentale. È noto per il suo sapore pieno e audace e la sua capacità di abbinare bene a molti cibi occidentali, in particolare i dolci e gli alimenti cremosi. Per questo motivo, molti tè popolari per il tè pomeridiano sono tè neri.
La lavorazione del tè nero è diversa dagli altri tipi in quanto è completamente (o quasi) ossidata. L'ossidazione è lo stesso processo naturale che si verifica quando si confondono le erbe e si consente che i loro sapori e aromi si sviluppino per alcuni minuti. In genere, il tè nero viene arrotolato o schiacciato con macchine per rilasciare i suoi oli naturali, che reagiscono con l'ossigeno nell'aria per cambiare il sapore e l'aroma delle foglie. Quando l'ossidazione è considerata completa, il tè viene riscaldato ed essiccato per terminare il processo di ossidazione.
Generalmente, i sapori e gli aromi del tè diventano più pieni e profondi durante l'ossidazione. Emergono note di tannino, malto, cioccolato, terra, nocciolo, uva e / o agrumi. Il colore finale delle foglie è marrone cioccolato, marrone-nero o blu-nero. La birra tende ad essere rossastra, motivo per cui il "tè nero" è noto come "tè rosso" (hong cha) in Cina.
* I tè Tippy possono essere punteggiati (o realizzati interamente con) punte d'argento o dorate. I tè neri nepalesi tendono ad essere meno che completamente ossidati, quindi sono spesso macchiati di foglie verdastre.
Tè verde
I tè verdi stanno rapidamente guadagnando popolarità in Occidente tra i baby boomer e altri per i loro presunti benefici per la salute. In Giappone e in molte parti della Cina, i tè verdi sono un alimento base della cucina locale. I tè verdi vanno dal dolce e dolce (come Long Jing) a vegetale / erboso e lemony (come Sencha).
A differenza del tè nero, il tè verde non è ossidato. I tè verdi giapponesi (come Sencha e Gyokuro) sono in genere cotti a vapore. I tè in stile cinese (come Long Jing e Bi Luo Chun) sono generalmente lavorati con calore secco usando un tamburo rotante simile a un forno e / o un recipiente di cottura simile a un wok.
Questi diversi metodi di lavorazione producono aromi diversi, così come cuocere a vapore o arrostire la stessa verdura comporterebbe aromi diversi. I tè verdi in stile giapponese tendono ad avere forti note vegetali (vegetali), erbose o oceaniche / alghe e un leggero sottotono agrumato. I tè verdi in stile cinese possono avere alcuni sapori vegetali, ma spesso hanno anche un profilo più dolce e più dolce con note di noci, fiori, legno e / o vaniglia.
Té oolong
Conosciuto anche come tè 'blu-verde' o 'wu long', il tè oolong è capace di una profondità e complessità incredibile che attira molti buongustai, fanatici del vino e bevitori di tè seri. A volte viene chiamato "il tè degli intenditori" per questo motivo. I suoi sapori / aromi e le sue reputate (anche se, molti pensano, iperprotate) capacità di aiutare nella perdita di peso sono fattori della sua crescente popolarità.
Oolong è spesso descritto come "da qualche parte tra il tè verde e il nero". Mentre il tè verde è non ossidato e il tè nero è (quasi) completamente ossidato, il tè oolong è parzialmente ossidato. Viene laminato a mano o in macchina (per portare gli oli essenziali in superficie per l'ossidazione) e cotto a fuoco lento e quindi lasciato ossidare. Questo processo viene ripetuto più volte fino a raggiungere il livello desiderato di ossidazione. Durante questo processo, le foglie possono essere arrotolate in sfere, attorcigliate o altrimenti modellate. Molti oolong vengono arrostiti dopo essere stati ossidati per sviluppare ulteriormente i loro sapori e aromi. Tuttavia, esistono ulteriori tecniche di elaborazione (come il rotolamento e la modellatura) che differenziano ulteriormente il tè nero e il tè verde.
A seconda della loro lavorazione, i oolong possono avere sapori e aromi di miele, orchidee e altri fiori, litchi e altri frutti, legno, burro o panna, vaniglia e / o cocco. Queste sfumature spesso cambiano e si sviluppano su più infusioni e l'aroma è spesso complesso e piacevole come il sapore.
Tè Pouchong
Pouchong (o Baozhong) è talvolta considerato una sottoclasse di tè verde o tè oolong. È di colore verde, ma leggermente ossidato, come un oolong. Alcuni fornitori lo vendono come green, altri come oolong e altri ancora come propria classe di tè.
Tè bianco
Il tè bianco sta guadagnando un seguito a causa dei suoi alti livelli di antiossidanti e di un basso livello di caffeina. In genere ha un sapore delicato e sfumato.
La lavorazione del tè bianco è minima. Viene strappato dalle gemme (e, nel caso di Bai Mu Dan / "Peonia bianca", le gemme e le foglie) di varietali che hanno un sacco di piume (sottili "peli bianchi" che le nuove gemme usano per proteggerle). Le gemme (e talvolta le foglie) vengono accuratamente essiccate all'aria, essiccate al sole e / o essiccate al forno.
Le differenze tra i tè bianchi sono spesso più legate alla qualità che alle variazioni nella lavorazione, e le differenze non sono così pronunciate come, diciamo, un tè verde cotto rispetto a un tè verde cotto a vapore. A meno che non abbiano aggiunto sapori, i tè bianchi sono molto sottili e morbidi, con sapori come fiori delicati, erbe di campo, legno essiccato e cacao.
Alcuni fornitori affermano che il tè bianco non contiene caffeina. Questo non è corretto Se preparato a bassa temperatura dell'acqua per un breve periodo di preparazione, è a basso contenuto di caffeina (ma non privo di). Secondo uno studio recente, in realtà è più alto nella caffeina rispetto a molti tè neri quando viene preparato in acqua bollente per tempi di infusione più lunghi.
Tè Giallo
Il tè giallo è un tipo estremamente raro di tè con una lavorazione unica e un sapore sottile. Viene coltivato e lavorato su un'isola lacustre in Cina. Dopo la raccolta, viene leggermente fermentato (non ossidato, cosa insolita) sotto la paglia, quindi arrotolato in "aghi" ed essiccato. Il sapore è tipicamente fruttato con sentori di cacao, vaniglia e fiori.
Tè Pu-erh
Il tè Pu-erh (scritto anche "puer" o "pu'er") è un raro tipo di tè che è sia ossidato che fermentato. È noto per il suo sapore profondo, terroso, simile al caffè espresso. Il pu-erh viene consumato tradizionalmente dopo pasti pesanti e si presume aiuti nella digestione e nella riduzione del colesterolo.
Pu-erh attraversa diverse fasi della lavorazione. Il primo è simile alla lavorazione del tè verde e si traduce in un prodotto chiamato "sheng cha". Lo sheng cha può quindi essere lavorato in uno dei due modi per fare la pu-erh, entrambi i quali comportano una fermentazione simile alla fermentazione nella produzione del vino. Può essere prodotto rapidamente (o "maturato") con l'aggiunta di calore e umidità, oppure può essere prodotto in modo tradizionale, in cui livelli di umidità moderati e il passare del tempo fermentano il combustibile. L'invecchiamento pu-erh è più costoso, ma (se fatto bene) produce un tè più complesso, liscio e piacevole.
I puer er di scarsa qualità hanno generalmente un sapore fangoso o ammuffito. Di solito i piatti di buona qualità hanno un sapore morbido, intensamente scuro e leggermente dolce, e possono avere note di cioccolato fondente, caffè espresso, prugna, muschio, legno, terra ricca, funghi o noci. Alcuni lo paragonano a una foresta di vecchia crescita. I prodotti che necessitano di più invecchiamento possono avere un sapore forte o amaro.
Tè profumati / aromatizzati / aromatizzati
A lungo associato al tè pomeridiano e ad altre tradizioni occidentali, Earl Grey è il tè aromatizzato più conosciuto negli Stati Uniti. I tè profumati e aromatizzati sono stati prodotti in Cina molto prima che raggiungessero l'Occidente. Il tè verde al gelsomino, l'osmanto oolong e il tè nero alla rosa sono stati prodotti tanto tempo fa come la dinastia Tang. A differenza dei tè puri, in cui l'aroma e il sapore dipendono dal terroir, dalla varietà e dalla lavorazione, i tè profumati e aromatizzati ottengono la maggior parte del loro sapore da profumi e sapori aggiunti.
I sapori possono essere aggiunti sinteticamente o naturalmente. L'aroma sintetico comporta minuscole quantità di sapore naturale o artificiale "identico alla natura" che si fondono con le foglie di tè. L'aroma naturale prevede l'inserimento di un ingrediente aromatico non essiccato (come i fiori di gelsomino freschi) accanto alle foglie di tè secche. Il tè è idrofilo ("amante dell'acqua"), quindi assorbe l'umidità e l'aroma / il sapore dei fiori di gelsomino. Dopo che più volte i fiori di gelsomino sono stati affiancati al tè, il tè assume l'aroma dei fiori.
La gamma di aromi e sapori disponibili da tè profumati e aromatizzati è sorprendente. Gli aromatizzanti del tè francesi sono particolarmente noti per la loro sperimentazione di sapori insoliti, come le alghe, ma la maggior parte dei tè aromatizzati sono realizzati con sapori abbastanza pedonali, come spezie dolci e frutta. Sebbene i tè aromatizzati ottengano molto del loro sapore dagli ingredienti aggiunti, è importante notare che anche la qualità del tè stesso può avere un impatto sostanziale sul sapore.
Tè misti
Come i tè profumati / aromatizzati, i tè miscelati sono tè con sapori aggiunti. I tè miscelati contengono veri e propri pezzi di ingredienti aggiunti. Questi possono essere frutta, fiori, spezie o altri ingredienti. Anche i tè miscelati sono spesso aromatizzati. A volte, quando i tè sono aromatizzati e miscelati, la miscelazione è destinata più all'aspetto visivo che al sapore reale.
