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La menta ha da tempo aggiunto il suo sapore e profumo brillante a bevande e piatti, specialmente nelle cucine dei Balcani e del Medio Oriente. Le foglie fresche o secche vengono utilizzate come ingrediente, mentre l'olio essenziale viene estratto come aroma e profumo. Le giovani foglie vengono raccolte continuamente dalla primavera all'autunno, ma la menta può essere coltivata anche in casa e quindi è disponibile tutto l'anno. La menta viene utilizzata in una varietà di deliziosi snack al forno, salse salate e bevande, dal tè alla menta caldo ai julep e mojitos alla menta freschi.
Che cos'è la menta?
La menta è un'erba aromatica prodotta da varie specie della pianta di menta ( Mentha ). Originaria del Mediterraneo orientale, la zecca prende il nome da una mitica ninfa di nome Minthe (Mintho). La gelosa Persefone la trasformò in una pianta di bassa zecca dopo aver avuto una relazione con Plutone, il dio degli inferi. La pianta di menta è comune e preferita da molti giardinieri, quindi è facile coltivarla. Come erba, è senza glutine e adatto a diete vegane, vegetariane e paleo.
varietà
La menta verde e la menta riccia sono le varietà più spesso coltivate per essere utilizzate come erba in cucina e bevande. La menta piperita è un po 'troppo forte per essere utilizzata fresca per la maggior parte degli scopi culinari. Invece, viene coltivato e trasformato in olio di menta piperita, che viene quindi utilizzato come aroma e può essere ulteriormente raffinato in un mentolo.
Puoi trovare altre varietà di menta che hanno sapori e aromi interessanti. La menta di mela ha un profumo di mela; la menta d'arancia ha un sapore di agrumi; la menta al cioccolato ha un po 'di gusto al cioccolato.
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Gusto
La menta ha un sapore dolce e produce un effetto freddo persistente sulla lingua. La menta piperita ha un sapore più forte con più gusto al mentolo. Le foglie fresche hanno più sapore e profumo, con quelle molto ridotte in foglie di menta essiccate.
cucinando
Le foglie di menta fresca vengono solitamente tagliate in nastri (chiffonade) e aggiunte alle ricette. Un gambo con alcune foglie tenere viene posto in una bevanda calda o fredda e può essere schiacciato (confuso) per rilasciare più sapore. Le foglie di menta essiccate possono essere aggiunte a una salsa o in umido mentre cuociono a fuoco lento. L'estratto di menta viene utilizzato per dare prodotti da forno o confetti alla menta o per aromatizzare la cioccolata calda.
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ricette
La menta integra tradizionalmente agnello e pollame. È ampiamente usato nei piatti mediorientali e greci, tra cui insalate, contorni e salse. La menta fresca è la preferita per la tisana.
- Hamburger di agnello con menta Tè alla menta fresco
usi
In casa, la menta è stata a lungo utilizzata come aromatico. Come erba spargente, è stata sparpagliata per la casa come deodorante. Oggi è comunemente usato in bustine e pot-pourri. Alcuni produttori di sapone aggiungono piccole quantità di menta secca ai loro saponi, mentre l'olio di menta piperita viene talvolta usato in aromaterapia per migliorare la vigilanza.
Dove comprare
La menta fresca si trova nella sezione prodotti del supermercato, accanto ad altre erbe fresche. La menta secca viene venduta nella sezione spezie. Cerca l'estratto di menta verde e menta piperita nella sezione cottura.
Le piante di menta sono molto facili da coltivare. Le piante godono di un terreno umido e la maggior parte tollera un po 'di ombra. La maggior parte delle zecche sono perenni. Se piantata in una buona posizione, l'erba tornerà anno dopo anno. In effetti, molti giardinieri trovano che la menta è così facile da coltivare che non riescono a liberarsene quando vogliono. Gli piace diffondersi quando trova un buon punto, quindi pianifica di conseguenza.
Come preparare la tua menta secca
Puoi essiccare la menta fresca, sia dal tuo giardino che in grappoli acquistati in un mercato degli agricoltori. Basta tagliare lunghi rametti di menta, legarli in fasci e appenderli a testa in giù. Una volta asciutti, rimuovi le foglie e conservale in un barattolo di vetro o in un sacchetto di plastica sigillato. Questo ti permette di goderti la tua zecca tutto l'anno.
Conservazione
Conserva la menta fresca in frigorifero o metti gli steli in un contenitore d'acqua e copri le foglie con un sacchetto di plastica. La menta secca deve essere conservata in un luogo fresco e buio in un barattolo sigillato.
Benefici alla salute
Ogni varietà di menta è stata tradizionalmente utilizzata per trattare numerosi disturbi, che vanno da uno stomaco turbato al nervosismo. La moderna ricerca medica si è concentrata sull'olio di menta piperita, che ora viene spesso venduto come capsula di integratori alimentari, tè medicinale o preparazione topica.
Il National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) del National Institutes of Health rileva che l'olio di menta piperita può essere utile per i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile (IBS) se assunto in capsule con rivestimento enterico. In combinazione con olio di cumino, può aiutare l'indigestione. L'olio di menta piperita topico ha alcune prove limitate di essere utile per il mal di testa da tensione. Non ci sono prove sufficienti per mostrare che l'olio di menta piperita o la foglia di menta piperita sono utili per qualsiasi altra condizione.
Le dosi abituali di capsule di olio di menta piperita dovrebbero essere sicure, ma possono essere tossiche in dosi eccessive. L'olio di menta piperita non deve essere applicato su bambini o neonati in quanto può causare gravi effetti collaterali respiratori. Può anche provocare eruzioni cutanee e irritazione della pelle anche per gli adulti.
