Ed Schneider / Flickr / Usato con permesso
Il gnatcatcher più diffuso in Nord America, il gnatcatcher blu-grigio è un uccello energico ma è spesso trascurato perché rimane alto nel fogliame degli alberi. I birdwatcher che hanno esperienza di birdwatching a orecchio possono ascoltare il canto distinto di questi uccelli e usare quegli indizi uditivi per individuare gli uccelli al fine di vedere le loro caratteristiche più distinte, tra cui le loro posizioni di sfarfallio della coda e il foraggiamento aggressivo. I gnatcatcher grigio-blu sono classificati nella famiglia di uccelli Polioptilidae insieme a più di una dozzina di altre specie di gnatcatcher e gnatwren, e precedentemente erano considerati membri della famiglia Sylviidae con babblers e pappagalli. Ci sono molti altri fatti interessanti che i birdwatcher possono scoprire su questi entusiasmanti uccelli, incluso come portarli direttamente nel cortile di casa.
Fatti veloci
- Nome scientifico: Polioptila caerulea Nome comune: Gnatcatcher blu-grigio, Gnatcatcher blu-grigio, Little Mockingbird Durata della vita: 3-4 anni Dimensioni: 4, 25-4, 5 pollici Peso: 5-7 grammi Apertura alare: 6-6, 5 pollici Stato di conservazione: preoccupazione minima
Identificazione Gnatcatcher blu-grigio
Questi gnatcatcher maschili hanno parti superiori morbide blu-grigie e la testa mostra un anello bianco brillante e un sopracciglio nero distinto che si incontra in cima al becco per dare all'uccello un bagliore minaccioso. Le ali sono più scure e le parti inferiori sono di un grigio biancastro più pallido. La coda nera ha piume esterne bianche ed è anche bianca sotto. Le femmine sono simili ma mancano del sopracciglio nero e sono complessivamente più pallide rispetto ai maschi, con piumaggio più grigio che blu. I giovani sono simili alle femmine adulte ma si ammassano nel loro piumaggio adulto alla fine dell'estate o all'inizio dell'autunno dello stesso anno in cui si schiudono.
Questi uccelli rumorosi sono più spesso ascoltati che visti, e le loro note di "speee" sono messe insieme con 3-4 sillabe che formano una canzone distinta, sebbene sillabe diverse possano variare di tonalità. Le chiamate hanno una qualità nasale e anche alcuni duri ordigni fanno parte del vocabolario di questi uccelli. Quando i maschi combattono, si possono anche udire degli snap di banconote.
Gnatcatcher maschio blu-grigio. Jen Goellnitz / Flickr / Usato con permesso
Gnatcatcher femmina blu-grigio. Jen Goellnitz / Flickr / Usato con permesso
Gnatcatcher maschio blu-grigio. NPS | N. Lewis / Flickr / Public Domain 1.0
Gnatcatcher maschio blu-grigio. Shawn Taylor / Flickr / CC di 2.0
Habitat e distribuzione gnatcatcher blu-grigio
Questi gnatcatcher preferiscono habitat boschivi aperti che vanno da paludi e boschetti ripariali nella parte orientale della loro gamma a foreste più secche di chaparral e ginepro a ovest. Le foreste di querce e le aree arbustive sono adatte anche per gnatcatcher blu-grigio.
Questi uccelli sono residenti tutto l'anno nella California meridionale e lungo la penisola di Baja, nonché in gran parte del Messico fino a sud della penisola dello Yucatan. La loro gamma per tutto l'anno si estende anche lungo la costa del Golfo e in Florida, nonché a nord lungo la costa atlantica fino alla Carolina del Nord. Gnatcatcher blu-grigio si trovano anche tutto l'anno alle Bahamas.
Modello di migrazione
In estate, questi piccoli uccelli estendono la loro gamma riproduttiva più a nord e si trovano in California, Nevada e Utah a ovest, e ad est sono visti nel Texas orientale e centrale e in tutto l'Oklahoma, Kansas orientale, Iowa, sud Wisconsin e altrove negli Stati Uniti orientali. Nonostante la loro vasta gamma estiva, tuttavia, sono generalmente assenti dalla regione delle Grandi Pianure dove non esiste un bosco adatto per la nidificazione sicura.
In inverno, questi uccelli migrano leggermente più a sud e possono essere trovati nel Messico occidentale e nell'America centrale fino a sud dell'Honduras occidentale. Sono anche visti a Cuba e in altre parti dei Caraibi.
Comportamento
Questi sono uccelli attivi ed energici che di solito sono solitari o trovati in coppia. I maschi possono essere particolarmente aggressivi e scacciare gli uccelli più grandi lontano da buone aree di alimentazione o territorio di nidificazione. I gnatcatcher blu-grigi sono generalmente arborei, preferendo rimanere più in alto nella chioma dell'albero e svolazzando da un ramo all'altro, molto raramente scendendo in basso o atterrando sul terreno.
Dieta e alimentazione
I gnatcatcher blu-grigi sono principalmente insettivori e si nutrono di una grande varietà di insetti. Mentre la preda esatta che catturano dipenderà da quali insetti sono più abbondanti nelle vicinanze, spesso predano larve, ragni e bruchi, nonché i loro moscerini omonimi. Possono essere acrobatici mentre si muovono nel fogliame superiore degli alberi che luccicano e falciano gli insetti, e spesso muovono la coda aperta e chiusa o da un lato all'altro mentre cacciano. Mentre i piccoli insetti vengono immediatamente ingeriti, i gnatcatcher blu-grigi possono battere gli insetti più grandi contro un ramo e strappare le ali degli insetti prima di mangiarli.
Nidificazione
Questi sono uccelli monogami e sia maschi che femmine lavorano insieme per costruire un nido a forma di coppa da 3-25 piedi di altezza su un albero, anche se alcuni nidi possono essere trovati molto più in alto. Il nido è composto da una varietà di materiali morbidi e fini, tra cui piume, muschio, licheni e fibre vegetali, ed è legato insieme alla seta del ragno. I gnatcatcher blu-grigi possono iniziare a costruire diversi nidi prima di iniziare a deporre le uova e il materiale di nidificazione può essere riciclato tra i nidi.
Questi uccelli sono sensibili al parassitismo della covata da cowbirds dalla testa marrone. I giovani gnatcatcher non possono competere facilmente se il nascente cowbird dalla testa marrone molto più grande prende il controllo del nido.
Uova e giovani
Le uova di forma ovale sono di colore blu pallido o bianco-bluastro e sono macchiate di macchie scure. Ci sono 3-5 uova in ogni covata e ogni anno viene allevata una sola nidiata, sebbene una seconda covata possa essere allevata nelle popolazioni meridionali con periodi di riproduzione più lunghi. Entrambi i genitori condividono i compiti di incubazione per 11-13 giorni e dopo la schiusa dei pulcini, entrambi i genitori continuano a prendersi cura dei giovani uccelli per altri 10-12 giorni fino a quando non sono pronti a lasciare il nido.
Conservazione del gnatcatcher blu-grigio
I gnatcatcher blu-grigi non sono considerati minacciati o in pericolo, e in effetti la loro gamma si sta espandendo mentre il cambiamento climatico riscalda le parti settentrionali della loro gamma e rende più aree adatte all'allevamento. Questi uccelli abbandoneranno facilmente i loro nidi se disturbati, quindi è importante proteggere le aree di nidificazione da interferenze o che le popolazioni locali possono soffrire.
Suggerimenti per Backyard Birders
Questi uccelli non sono comuni nei cantieri e in genere non visitano le mangiatoie per uccelli, ma fornire un paesaggio amico degli uccelli può aiutare ad attirarli. Gli alberi decidui maturi sono essenziali per il foraggiamento degli gnat blu-grigi e anche le aree arbustive a spazzola sono habitat utile. Gli insetticidi dovrebbero essere eliminati al fine di preservare la fonte di cibo preferita dai gnatcatcher e le ragnatele possono essere lasciate intatte per fornire materiale di nidificazione.
Come trovare questo uccello
Poiché questi sono piccoli uccelli a cui piace stare in alto sugli alberi, possono essere più difficili da trovare sul campo. Visitando l'habitat appropriato e osservando il movimento nel baldacchino mentre si ascoltano le voci distintive degli uccelli è il modo migliore per trovare acchiappasogni grigio-blu. Possono essere attivi in qualsiasi momento della giornata, ma sono generalmente più facili da trovare nel tardo pomeriggio quando gli insetti sono più attivi e più facili da cacciare.
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