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Originario dell'Argentina, della Bolivia, del Brasile e del Paraguay, il cespuglio di patate blu è coltivato in tutto il mondo per i suoi bellissimi fiori viola-blu intenso. Se l'hai mai visto fiorire, non lo dimenticherai. La Royal Horticultural Society ha conferito a Lycianthes rantonnetii il prestigioso premio Garden Merit nel 2012.
Diverse cultivar sono state prodotte con fogliame e fiori di colore diverso. La cultivar Lycianthes rantonnetii 'White' ha bellissimi fiori bianchi come la neve, mentre Lycianthes rantonnetii 'Variegata' ha foglie color crema e grigio-verde con fiori blu. Tutte le varietà sono dolcemente profumate e attirano le farfalle. Se non potata, questa specie produrrà anche bacche che attireranno una varietà di uccelli.
Nota importante: tutte le parti di questa pianta sono velenose se ingerite, compresi i semi e le bacche. I proprietari di animali domestici dovrebbero monitorare i loro cani, in particolare, per assicurarsi che non mangino le bacche o altre parti di questo arbusto.
Nome latino
Prende il nome dall'orticoltore francese del XIX secolo, Barthélémy Victor Rantonnet, il nome botanico di questa pianta è generalmente accettato come Lycianthes rantonnetii . È anche noto come Solanum rantonnetii . Il nome del genere deriva dalla parola greca Lykion che significa "un cespuglio spinoso" e anthos che significa fiore.
Nomi comuni
Ampiamente conosciuta con il nome comune di cespuglio di patate blu, questa specie è anche chiamata Lycianthes blu, paralume del Paraguay e tunica reale. L'uso del nome comune di belladonna non è sorprendente perché questa pianta è stata erroneamente considerata una delle specie di belladonna, anche se non lo è.
Zone di resistenza USDA preferite
Questa specie è adatta per la semina nelle zone di rusticità USDA da 8 a 11. Nelle zone più fredde, può far cadere le foglie in inverno, mentre nelle zone più calde rimane sempreverde.
Dimensione e forma
Il cespuglio di patate blu è un sempreverde a crescita rapida che crescerà fino a dieci piedi in altezza e larghezza. In genere vengono potati con dimensioni molto più ridotte. Possono essere potati in quasi tutte le forme e sono spesso tagliati in una forma rotonda con il fogliame inferiore tagliato, simile a un piccolo albero.
Esposizione
Il cespuglio di patate blu preferisce il pieno sole se possibile, ma tollererà l'ombra parziale. Questa specie si comporta bene nelle regioni costiere ma dovrebbe essere protetta dai forti venti.
Fogliame / Fiori / Frutta
Le foglie del cespuglio di patate blu sono ovali a ellittiche, si alternano e crescono fino a sei pollici di lunghezza e tre pollici di larghezza. Sono descritti come sempreverdi nelle zone più calde e decidui nelle zone più fredde. I rami lisci grigio-marrone crescono in modo arcuato, estendendosi fino a oltre sei piedi se non potati.
I fiori di questa specie sono ciò che lo rende memorabile. Masse impressionanti di fiori blu-violacei profondi con centri gialli sono raggruppate sulle ascelle delle foglie. Nelle zone più fresche, i fiori vengono prodotti da marzo a ottobre, mentre nelle zone più calde può fiorire tutto l'anno. La fioritura è più prolifica durante i mesi estivi.
La frutta viene prodotta sotto forma di bacche ovali di colore rosso-arancio di dimensioni fino a un pollice. Il frutto non è commestibile e come altre parti della pianta è velenoso se ingerito. Ogni bacca produce circa due dozzine di semi marrone scuro.
Suggerimenti per la progettazione
Adatto a molti tipi di giardino, il cespuglio di patate blu fa da sfondo eccellente per piccoli arbusti e perenni. Può essere usato come elemento focale in un giardino o mescolato con altre piante come bordo. Questa specie può anche essere coltivata in contenitori e fa una mostra sorprendente su un patio.
Un altro uso per il cespuglio di patate blu è come una siepe o una pianta di selezione. Possono essere cresciuti in un piccolo albero in vaso rimuovendo i rami inferiori e potando il fogliame rimanente nella forma desiderata. Fai attenzione al posizionamento, poiché tutte le parti di questa pianta sono velenose. Le bacche, in particolare, potrebbero essere attraenti per i bambini piccoli.
Suggerimenti per la crescita
L'irrigazione regolare è importante, in particolare durante la prima stagione di crescita. Durante i periodi di calore elevato, l'acqua è più frequente. Il terreno deve essere ben drenato ma non lasciarlo asciugare completamente prima dell'irrigazione successiva.
Applicare un fertilizzante a lenta cessione in primavera, poco prima dell'inizio di una nuova crescita. Se piantato in un contenitore, concimare una volta al mese con un fertilizzante liquido 10-10-10. Traccia le radici con il compost in primavera e di nuovo in autunno.
Manutenzione e potatura
Sebbene questa specie richieda poca manutenzione, dovrebbe essere potata regolarmente per mantenere una forma piacevole. Una leggera potatura dopo ogni lotto di fiori si tradurrà in una forma compatta e incoraggerà una maggiore fioritura.
La potatura primaria dovrebbe avvenire nei mesi invernali dopo la cessazione della fioritura. Non più di un terzo dello stelo deve essere tagliato. Se gestita bene, questa specie può essere potata a forma rotonda con una perdita minima di fiori.
Parassiti e malattie
Il cespuglio di patate blu è sensibile a parassiti come afidi, bruchi e tripidi. Gli afidi possono essere rimossi dirigendo un forte getto d'acqua nelle prime ore del giorno per consentire alle foglie di asciugarsi prima della notte. I tripidi possono essere gestiti usando oli orticoli, olio di neem o spinosad.
Questa specie può anche soffrire di peronospora, smorzamento, marciume del gambo, muffa polverosa, muffa grigia e virus.
