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Lo zenzero è la radice nodosa e irregolare della pianta di zenzero. È estremamente popolare in entrambe le ricette dolci e salate. Il sapore dello zenzero è pepato e leggermente dolce. Ha un aroma pungente e speziato. Tieni presente che lo zenzero fresco, molto simile all'aglio, si addolora con la cottura e diventa amaro se lo bruci. La forma macinata ha un sapore diverso, che è più comunemente usato nei dessert dolci e non è normalmente intercambiabile con lo zenzero fresco.
Nome botanico
Zingiber officinale, appartenente alla stessa famiglia di curcuma e cardamomo. Il suo nome attuale deriva dal gingivere inglese medio, ma lo zenzero risale a oltre 3000 anni fa al sanscrito srngaveram che significa "radice di corno" con riferimento al suo aspetto. In greco era ziggiberis e in latino zinziberi.
Disponibilità
Il giovane zenzero fresco, noto anche come zenzero di primavera, non richiede peeling. È disponibile nei mercati asiatici in primavera. Lo zenzero fresco maturo è disponibile nella sezione prodotti della maggior parte dei mercati tutto l'anno. Lo zenzero essiccato e cristallizzato è facilmente disponibile nella sezione delle spezie.
Selezione
Lo zenzero fresco si trova nella sezione prodotti della maggior parte dei negozi di alimentari. Cerca una pelle liscia con una fragranza fresca e speziata. I tuberi dovrebbero essere sodi e pesanti. La lunghezza è un segno di maturità e i rizomi maturi saranno più caldi e più fibrosi. Evita quelli con carne rugosa, in quanto ciò indica che lo zenzero invecchiato ha superato il suo apice.
Varietà e forme
Esistono molte varietà di radice di zenzero. La più ricercata ha una pelle marrone chiaro, con polpa da giallo crema a verde chiaro. Lo zenzero si presenta in molte forme tra cui fresco, essiccato, in salamoia, conservato, cristallizzato (o candito) e in polvere o macinato.
Conservazione dello zenzero
La radice fresca e non pelata deve essere avvolta in salviette di carta, posta in un sacchetto di plastica e refrigerata fino a tre settimane. Può anche essere strettamente avvolto e congelato fino a due mesi. Lo zenzero essiccato deve essere conservato in uno spazio fresco e buio in un contenitore ermetico. Lo zenzero in salamoia e conservato deve essere conservato nei contenitori originali nel frigorifero. Conservare lo zenzero cristallizzato in un contenitore ermetico in un luogo fresco e buio per un massimo di tre mesi.
Curiosità allo zenzero
Alla regina Elisabetta I d'Inghilterra viene attribuita l'invenzione dell'uomo di pan di zenzero che divenne una popolare sorpresa natalizia. Lo zenzero è un ottimo rimedio naturale per nausea, cinetosi, nausea mattutina e disturbi di stomaco in generale grazie al suo effetto carminativo che aiuta a sciogliere ed espellere i gas intestinali.
