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Quando il vaccino per animali domestici per la FIV (virus dell'immunodeficienza felina) è stato annunciato nel marzo 2002, è stato accolto con entusiasmo dalla comunità medica, non solo per il suo potenziale valore per i gatti, ma anche per il suo potenziale di stimolare la ricerca su un vaccino contro l'AIDS umano.
I brevetti per il vaccino FIV sono di proprietà dell'Università della California e dell'Università della Florida e sono stati concessi in licenza a Fort Dodge Animal Health, una divisione di Boehringer Ingelheim, per la produzione, con il nome di "Fel-O-Vax FIV". Nel 2017 questo vaccino è stato ritirato dal mercato e non è più autorizzato all'uso negli Stati Uniti e in Canada.
Storia della FIV e del vaccino FIV
Il virus FIV è stato isolato per la prima volta nei gatti nel 1986 dall'immunologa Janet Yamamoto e Niels Pedersen. Yamamoto ha iniziato a lavorare su un vaccino per la FIV e successivamente ha continuato a lavorare all'Università della Florida, insieme ai ricercatori di Fort Dodge Animal Health. Pedersen, che era il direttore del Center for Companion Animal Health, è considerato un esperto nel campo dei retrovirus e dei disturbi immunologici dei piccoli animali. Ha attribuito l'approvazione del vaccino FIV al dottor Yamamoto, per la sua devozione decennale al progetto.
Potenziali preoccupazioni
Poco dopo l'annuncio dell'approvazione della FDA per il vaccino FIV, quando sono emerse ulteriori informazioni, le e-mail hanno iniziato a circolare tra i gruppi di salvataggio di gatti a causa di un difetto fatale: tutti gli attuali metodi di test per il virus FIV mostreranno un "positivo" per i gatti vaccinati con il vaccino FIV. Che cosa questo significhi per i proprietari e i gatti vaccinati potrebbe essere pericoloso nelle sue implicazioni. Se un gatto vaccinato viene perso o viene semplicemente catturato da un ufficiale di controllo degli animali, potrebbe essere eutanizzato come un gatto positivo per la FIV.
Semplicemente non c'è modo di sapere quale gatto "positivo" è veramente infetto e quale gatto è stato semplicemente vaccinato contro la FIV. Non c'è da meravigliarsi che l'accoglienza di questo vaccino sia stata meno che entusiasta tra la più grande comunità di amanti dei gatti, in particolare negli Stati Uniti dove la FIV colpisce solo il 2% dei gatti "a rischio".
In risposta a numerose richieste di informazioni da parte di veterinari e gruppi di soccorso, l'American Association of Feline Practitioners (AAFP) ha emesso un Brief sui vaccini FIV, ma non ha fornito raccomandazioni concrete.
Altre cause di preoccupazione
Sebbene esistano cinque ceppi (chiamati Clades) di FIV, il vaccino è stato sviluppato utilizzando solo due ceppi. Clade B, che è comune negli Stati Uniti, in particolare a est, non era una di quelle due, né l'efficacia del vaccino è stata testata contro Clade B. Ciò significa che anche i gatti vaccinati potrebbero non essere completamente protetti contro la FIV.
Nonostante la sua bassa incidenza negli Stati Uniti, la FIV è una malattia temuta. Mentre i gatti possono vivere una buona qualità della vita per anni, alla fine è fatale. Mentre questo vaccino è stato un enorme passo avanti nel mondo scientifico e il suo potenziale è importante, ad oggi, non è una forma praticabile di protezione per i nostri gatti.
Di quali vaccini ha bisogno il mio gattino e quando? Se sospetti che il tuo animale domestico sia malato, chiama immediatamente il veterinario. Per domande relative alla salute, consulta sempre il tuo veterinario, poiché ha esaminato il tuo animale domestico, conosce la storia sanitaria dell'animale e può fornire le migliori raccomandazioni per l'animale.
