Le bocche di pesce sono disponibili in una varietà di dimensioni, forme e orientamenti, ognuno dei quali racconta molto su cosa e dove mangia il pesce, nonché qualcosa sul suo comportamento. I pesci predatori hanno generalmente le bocche più grandi, spesso sfoggiano denti lunghi e affilati. Alcune specie hanno bocche che possono essere estese, consentendo al pesce di allungare la sua portata effettiva per catturare gustosi bocconcini di cibo mentre nuota. Altre specie hanno parti della bocca specializzate che consentono loro di raschiare alghe da rocce e rami. E i pesci aggiuntivi hanno la bocca con i denti nella parte posteriore, quasi nella loro gola. Questi denti faringei aiutano a trattenere e deglutire la preda.
La maggior parte delle bocche di pesce rientrano in uno dei tre tipi generali:
- Le bocche superiori, o talvolta chiamate supra-terminali, sono rivolte verso l'alto. Le bocche terminali sono dirette in avanti e sono il tipo di bocca più comune. Le bocche inferiori o sub-terminali sono rivolte verso il basso. Il tipo di bocca inferiore si trova spesso nelle specie che vivono in fondo, come la famiglia del pesce gatto.
-
Bocca Superiore
David Shale / Nature Picture Library / Getty Images
La bocca superiore è orientata verso l'alto e la mascella inferiore è più lunga della mascella superiore. Di solito, i pesci con questo tipo di alimentazione orale in superficie. Rimangono in attesa che la preda appaia sopra di loro, quindi colpiscono improvvisamente dal basso.
Molte specie di pesci con una bocca superiore si nutrono in gran parte di insetti, tuttavia alcuni possono nutrirsi di altri pesci che nuotano vicino alla superficie. Alcune specie con una bocca superiore hanno una mascella inferiore allungata che funziona in modo molto simile a una paletta.
Gli arcieri, i mezzobecchi e l'ascia di mare sono tutti esempi di specie di pesci d'acquario che hanno una bocca superiore.
-
Terminale Bocca
Diane Shapiro / Photolibrary / Getty Images
Le bocche terminali si trovano al centro della testa e puntano in avanti. Entrambe le mascelle hanno la stessa lunghezza. Più pesci hanno questo tipo di bocca rispetto a qualsiasi altro. I pesci che hanno una bocca terminale sono generalmente alimentatori a mezz'acqua; tuttavia, possono alimentare in qualsiasi luogo. Queste specie di pesci sono spesso onnivori e mangiano tutto ciò che è disponibile. In genere si nutrono della mossa, o afferrando pezzi di cibo che passano o predando altri pesci che inseguono.
È abbastanza comune per i pesci con una bocca terminale avere anche una bocca protrusibile che consente loro di spingere la mascella in avanti quando afferrano il cibo. La maggior parte dei pesci che si nutrono di altri pesci hanno bocche terminali, che sono spesso incernierate per consentire loro di accogliere l'azione di strappare e deglutire un altro pesce. Possono anche possedere denti specializzati e, in alcuni casi, una mascella aggiuntiva. Le murene sono un tipo di specie che ha una mascella faringea ben riposta in gola.
La maggior parte dei barbi, ciclidi, gourami e tetra hanno la bocca terminale.
-
Bocca Inferiore
PhotoAlto / Jerome Gorin / Getty Images
Chiamata anche bocca sub-terminale o ventrale, la bocca inferiore è rivolta verso il basso. La mascella inferiore è più corta della mascella superiore e la mascella sarà spesso protrusibile. I pesci con bocche inferiori sono generalmente alimentatori inferiori e spesso possiedono barbigli che aiutano a localizzare le particelle di cibo.
La maggior parte dei membri della famiglia del pesce gatto ha mascelle inferiori e molti di loro hanno anche una bocca ventosa. La dieta dei pesci con bocca inferiore comprende alghe, invertebrati (come le lumache), detriti e qualsiasi cibo che cade sul fondo.
-
Bocca protrusibile
Jerry Yulsman / Photodisc / Getty Images
Una bocca protrusibile consente a un pesce di estendere la sua portata quando tenta di catturare prede o particelle di cibo. Questa funzione può essere vista in tutti i tipi di bocca. I pesci con una bocca terminale sporgente e incernierata possono creare un vuoto quando aprono la bocca, succhiando così la loro preda. Varie specie di pesci possono usare una bocca protrusibile mentre inseguono le prede, mentre altre specie rimangono silenziosamente in attesa del passaggio della preda, quindi estendono rapidamente la bocca per afferrare la vittima sfortunata.
Alcune specie usano questa funzione per impegnarsi in attività di non alimentazione. Ad esempio, baciare il gourami usa la sua bocca protrusibile per difendere il territorio contro altri della stessa specie. Anche se può sembrare baciare l'altro gorami nero, è una mossa combattiva mostrare al suo avversario che possiede quello spazio.
Altre specie, come alcuni membri della famiglia del pesce gatto succhiatore, usano una bocca protrusibile per rimanere in posizione attaccandosi a una roccia o altro oggetto fisso.
-
Bocca di pollone
Martin Harvey / Photolibrary / Getty Images
Le bocche di pollone sono una caratteristica comune nei pesci con bocche inferiori. Il pesce gatto, come il popolare plecostomus (che si traduce letteralmente in bocca piegata), usa una bocca ventosa per raschiare le alghe da legni o rocce. Alcune specie usano una bocca ventosa per aggrapparsi per aiutarli a combattere le correnti. Attaccandosi al rock attraverso la sua bocca ventosa, può rimanere dove vuole, anche con una forte corrente.
Queste bocche di aspirazione sono anche protrusibili, il che consente al pesce di estendere la sua portata quando setacciare il substrato per le particelle di cibo. Le bocche di pollone possono anche essere usate quando si difende il territorio o si contendono un altro pesce.
-
Bocca allungata
Daniela Dirscherl / Waterframe / Getty Images
Un muso molto allungato è un altro tipo di adattamento della bocca. Questo tipo di bocca consente al pesce di infilzare in piccole fessure e buchi per trovare cibo. Possono anche usare questa bocca per scavare attraverso il substrato per raggiungere tesori di cibo sepolto. Alcuni pesci con alimentazione superficiale hanno anche una bocca allungata che consente loro di raccogliere dalla superficie insetti e particelle di cibo.
Le specie di acqua dolce con bocca allungata comprendono mezzobusti, gars e pesci matita. Le specie di acqua salata includono il pesce ago e il pesce nella famiglia dei labro.
-
Bocca Di Bocca
Dave Fleetham / Design Pics / Getty Images
La bocca del becco è una variazione interessante, ma meno comune, della bocca; è anche conosciuto come un rostro. In questo design, la bocca è composta da due pezzi molto duri che sono incernierati e si uniscono in una maniera a forbice. Ciò consente loro di schiacciare gusci duri di invertebrati.
Il pesce palla, sia le specie d'acqua dolce che d'acqua salata, e il pesce pappagallo d'acqua salata possiedono una bocca a becco.
