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La fertilità del prato è uno degli aspetti più importanti della cura del prato, quindi è importante sapere cosa c'è in un sacchetto di fertilizzante e come influisce sul prato. Tutti i fertilizzanti da prato devono essere etichettati in modo chiaro per indicare le quantità di nutrienti elementari presenti nel prodotto. La convenzione standard per designare queste quantità è in rapporto percentuale. I tre numeri principali nell'etichettatura dei fertilizzanti rappresentano rispettivamente la percentuale di azoto (N), fosforo (P) e potassio (K). Ad esempio, se un sacchetto di fertilizzante da 50 libbre è etichettato 20-20-20, significa che ci sono 10 libbre ciascuno di azoto, fosforo e potassio (20 percento di 50 libbre).
La scelta della miscela di fertilizzanti appropriata dovrebbe essere basata sul tipo di suolo, sui risultati dei test del suolo e su altri fattori, come l'inclusione delle preferenze personali (organiche o non organiche) o della legislazione (esistono restrizioni o divieti sull'uso dei fertilizzanti).
Quando si ottiene un test del suolo da un servizio di estensione universitaria o da un laboratorio di test professionale, i risultati forniranno raccomandazioni specifiche su come modificare o concimare il suolo per creare condizioni di crescita ottimali. Tra queste informazioni ci sarà una raccomandazione per la quantità di potassio richiesta dal suolo per una buona crescita dell'erba.
Potassio in natura
Il potassio (simbolo chimico K) è uno dei tre elementi principali più necessari per l'alimentazione delle piante, insieme all'azoto (simbolo chimico N) e al fosforo (simbolo chimico P). Il potassio viene estratto e prodotto sotto forma di potassa che si riferisce ai sali che contengono potassio in forma solubile in acqua. È più comunemente usato per fertilizzanti nelle sue versioni inorganiche: muriato di potassio ( cloruro di potassio ) e solfato di potassa ( solfato di potassio ).
La potassa è abbondante in molti terreni diversi, ma non tutto è disponibile per essere assorbita dalla pianta. I terreni con un alto contenuto di argilla tendono ad avere più potassio disponibile rispetto ai terreni sabbiosi. Il potassio si trova anche naturalmente in fertilizzanti organici e fonti di compost, come prodotti di alghe, ceneri di legno, alimenti per animali e materiali per lettiere.
Come l'erba usa il potassio
Insieme all'azoto e al fosforo, il potassio è uno dei macronutrienti essenziali richiesti nelle maggiori quantità dalle piante per la crescita e il vigore. Il potassio è importante nella sintesi di alcuni componenti della pianta e nella regolazione dei processi, compreso l'uso più efficiente dell'azoto da parte della pianta. L'aggiunta di potassio solubile (K 2 O) al terreno aiuta l'erba a resistere a stress, siccità e malattie. In particolare, il potassio aiuta a mantenere la pressione del turgore nelle cellule della pianta, determinando un'influenza positiva sulla tolleranza alla siccità, sulla resistenza al freddo e sulla resistenza alle malattie. Di conseguenza, le carenze di potassio nell'erba possono causare una maggiore suscettibilità a siccità, lesioni invernali e malattie.
Il potassio è mobile nelle piante e può essere assorbito in quantità maggiori del necessario per una crescita ottimale. Può essere difficile identificare se il consumo eccessivo è un problema perché si sa poco sulla concentrazione ottimale di potassio nel tappeto erboso. Sebbene i test del suolo siano il modo migliore per determinare i fabbisogni nutrizionali del prato, in alcuni casi può essere difficile determinare qualcosa di più di una carenza di potassio. Il potassio disponibile nelle piante cambia costantemente nel terreno e dipende da molti fattori interconnessi. Un suolo complessivamente sano dovrebbe essere l'obiettivo, mirando a livelli di potassio che si allineano naturalmente - o con l'aggiunta di fertilizzanti.
Le miscele di fertilizzanti ad alto contenuto di K (potassio) sono spesso vendute come fertilizzanti invernali a causa dell'effetto del potassio sulla resistenza al freddo dell'erba. I consumatori devono essere consapevoli del fatto che termini come winterizer o fertilizzante estivo sono più termini di marketing rispetto alle dichiarazioni effettive dei benefici di un fertilizzante.
Pericolo di deflusso
Poiché i sali di potassio sono solubili in acqua, vengono facilmente rilasciati nelle acque sotterranee e possono essere presenti anche nel deflusso delle acque piovane se vengono utilizzati eccessivamente. Tuttavia, il cloruro di potassio non è un inquinante noto ed è raramente presente in concentrazioni tossiche per l'uomo o la fauna selvatica. Il potassio non esaurisce l'acqua dell'ossigeno disponibile così come alcuni degli altri elementi contenuti nei fertilizzanti.
L'eccesso di potassio è relativamente innocuo per il prato e l'ambiente, ma troppo potassio probabilmente significa anche un eccesso di azoto e / o fosforo, entrambi i quali possono essere dannosi. Inoltre, l'applicazione eccessiva di fertilizzante azotato può essere dannosa per il prato stesso - creando una crescita eccessiva o bruciando le piante d'erba.
