Lattuga. Cara / Flickr / CC BY 2.0
È un peccato che così tante persone associno automaticamente il vecchio e noioso "Iceberg" alla parola "lattuga". Il mondo delle lattughe è pieno di colore, consistenza e sapore. Se cresci il tuo, hai quel mondo a portata di mano. O la punta della cazzuola, a seconda dei casi. La lattuga biologica nostrana è una delizia. Puoi raccoglierlo ogni volta che hai voglia di un'insalata fresca e croccante e le combinazioni di colori e sapori che puoi gustare sono limitate solo dalla tua immaginazione.
Tipi di lattuga
Esistono cinque tipi principali di lattuga:
- Crisphead Questi sono generalmente i tipi di lattughe più difficili da coltivare, principalmente perché richiedono una stagione lunga e fresca per maturare, e la maggior parte di noi semplicemente non ha queste condizioni nei nostri giardini. Le varietà di Crisphead sono pronte per essere raccolte circa 95 giorni dopo la semina. Nella maggior parte degli Stati Uniti, per riuscire a coltivare le crisalidi, è necessario avviare il seme in casa alla fine dell'inverno. Anche le lattughe di Roma (Cos (Romaine) richiedono una stagione fredda abbastanza lunga; 70 a 75 giorni fino alla raccolta. I giardinieri in zone con stagioni fresche molto brevi dovrebbero iniziare i semi in casa. Tuttavia, le romene hanno un netto vantaggio rispetto alle crisphead in quanto puoi raccogliere le foglie esterne della testa mentre continua a crescere nel giardino. Butterhead La lattuga butterhead più nota è "Boston Bibb". I Butterheads sono noti per la loro consistenza molto liscia (burrosa). Formano teste sciolte, che maturano da 55 a 75 giorni dopo la semina. Se non puoi aspettare così a lungo, puoi raccogliere le foglie esterne di farfalle e nuove foglie cresceranno dal centro della rosetta. I batavi batavi sono probabilmente il tipo meno noto di lattuga. Possono essere seminati e raccolti come lattughe sciolte, ma maturano in teste rotonde croccanti abbastanza rapidamente, rendendole ideali per quei giardinieri che amano le lattughe fritte ma hanno una breve stagione fresca. I batavi sono pronti a raccogliere (come teste) da 55 a 60 giorni dopo la semina. Le lattughe a foglie sciolte sono le più facili da coltivare. Possono essere facilmente seminati e raccolti in poche settimane come gustose lattughe per bambini. Le lattughe sciolte vengono raccolte raccogliendo o tagliando le foglie dalla pianta. Si formeranno nuove foglie e, fintanto che seminerai semi freschi ogni paio di settimane, ti forniranno lattuga per molte insalate.
Selezione di un sito per coltivare lattuga
Le lattughe sono facili da coltivare, e ancora di più se le dai le condizioni che le fanno prosperare. Le lattughe richiedono almeno 6 ore di luce solare al giorno. Se vivi in un clima molto caldo o hai estati in cui le temperature raggiungono spesso la metà degli anni Ottanta, prova a dare alle tue lattughe un sito protetto dal sole del pomeriggio. Questo può trattenere i bulloni provocati dal caldo. Se non riesci a proteggerli dal sole, prendi in considerazione l'installazione di uno schermo ombreggiante su di essi.
Anche le lattughe hanno bisogno di un terreno buono, sciolto e ricco per crescere bene. Il terreno che è stato modificato bene con concime o letame marcito è l'ideale. I terreni con molta materia organica trattengono meglio l'umidità, il che è molto importante per rendere felici queste verdure con radici poco profonde.
Piantare
La lattuga può essere iniziata dal seme, sia all'interno che direttamente nel giardino. Puoi anche acquistare i trapianti presso il vivaio. Se possibile, prova ad acquistare semi biologici o avviamenti. Esistono diversi buoni cataloghi che contengono semi biologici e molti orti stanno iniziando a trasportare piante coltivate biologicamente.
Per iniziare i semi all'interno:
I semi di lattuga dovrebbero essere avviati otto settimane prima della tua ultima data di gelo. Semina in una miscela iniziale di semi sterili o in una miscela che hai inventato. Il terreno deve essere mantenuto fresco, sotto i 70 gradi Fahrenheit. Assicurati di dare loro molta luce, posizionandoli in una finestra soleggiata o avviandoli sotto le luci. Possono essere piantati dopo la tua ultima data di gelo. Assicurati di indurire le piante per tre o quattro giorni prima di piantarle nel giardino.
Per piantare semi all'aperto:
La lattuga può essere facilmente seminata in giardino purché sia passata la tua ultima data di gelo e il terreno sia abbastanza fresco. La lattuga di solito non germina se la temperatura del suolo supera gli 80 gradi. Basta seminare il seme in file o blocchi, seguendo le indicazioni sul pacchetto di semi. Probabilmente dovrai assottigliare le piantine che emergono; puoi usare i diluenti in un'insalata. Per un raccolto continuo, semina più semi ogni due settimane durante la stagione.
Per piantare trapianti:
Crescere la tua lattuga
acqua
Il fattore più importante per avere successo con la lattuga è soddisfare i suoi requisiti di umidità. Poiché la lattuga ha radici poco profonde e comprende principalmente acqua (quasi il 95% di acqua, in realtà) semplicemente non crescerà se si lascia asciugare il terreno. Le radici di lattuga risiedono nei primi tre o quattro pollici di terreno. Se infili il dito nel terreno e il pollice superiore è asciutto, devi irrigare. Ciò può richiedere l'irrigazione più volte alla settimana con tempo caldo e secco.
Fecondazione
Anche la fertilizzazione è importante. Se stai crescendo in un terreno pieno di materia organica, potrebbe non essere necessario concimare. Tuttavia, fornire alla tua lattuga fertilizzanti ricchi di azoto manterrà la tua pianta crescere bene e produrre regolarmente. L'emulsione di pesce è un fertilizzante organico ideale per le lattughe. Applicare l'emulsione di pesce alla metà del dosaggio raccomandato ogni due settimane. È meglio applicare l'emulsione di pesce diluito direttamente sul terreno. Puoi usarlo anche come mangime fogliare, ma assicurati di lavare la tua lattuga molto, molto bene prima di mangiarla.
pacciamatura
Come per qualsiasi cosa nel giardino, le lattughe beneficiano di un buon strato di pacciame. Installa uno strato di pacciame organico da due a tre pollici, come trucioli di legno, paglia, foglie o residui di erba intorno alla lattuga, assicurandoti di lasciare un piccolo spazio intorno alla pianta per prevenire la putrefazione. Questo strato di pacciame aiuta a trattenere l'umidità, mantiene fresco il terreno, riduce la quantità di diserbo che devi fare e mantiene pulita la lattuga impedendo al terreno di schizzare sulle foglie quando innaffi.
parassiti
La lattuga è infastidita da pochissimi parassiti e malattie. Le lumache sono il suo più grande nemico e possono essere contrastate preparando un piattino di birra per intrappolarle o spruzzando terra di diatomee o gusci d'uovo schiacciati intorno alle piante. Queste sostanze taglienti tagliano le mutande delle lumache quando vi scivolano sopra e le uccidono.
Gli afidi possono anche essere un problema. Se lo sono, prova a buttarli via con un getto d'acqua dal tubo o prova uno spray fatto in casa per sbarazzartene. Anche i lombrichi possono essere un problema e il modo migliore per proteggerli è installare un collare di carta spessa o cartone attorno alla base di qualsiasi piantina di lattuga appena piantata.
Se i tuoi parassiti sono della varietà a quattro zampe dalle orecchie lunghe, la migliore difesa è installare una recinzione metallica intorno al giardino o intorno al letto in cui coltivi la tua lattuga. Puoi anche provare a spolverare il pepe di cayenna sulle piante per scoraggiare i conigli.
La lattuga è facile da coltivare, purché soddisfi i suoi requisiti di base. E ne vale la pena: riuscire a raccogliere insalate piene di lattuga fatta in casa, gustosa e biologica pochi minuti prima dei pasti è un lusso che apprezzerete durante la stagione di crescita.
