Cucchiaiata di curry.
Brigitte Wegner / Getty Images
Mentre molte persone credono che il curry si riferisca a una singola spezia chiamata polvere di curry trovata negli scaffali delle spezie nel supermercato locale, il curry può effettivamente essere asciutto o bagnato, una miscela di spezie secche o una salsa speziata. C'è una buona probabilità che il piatto che ti viene servito in un ristorante non contenga foglie di curry. Potrebbe anche non essere caldo.
La storia del curry in polvere
Gran parte della nostra confusione risale ai tempi del colonialismo britannico. La storia narra che un funzionario britannico, preparandosi a lasciare l'India e volendo gustare i suoi piatti indiani preferiti dopo il suo ritorno a casa, ordinò al suo servo di preparare un mix di spezie indiane. Così, è nata l'identificazione del curry con una polvere secca.
Non aiuta che le polveri al curry prodotte commercialmente spesso abbiano poca somiglianza con le fragranti miscele di spezie preparate da zero quotidianamente dalle casalinghe indiane. Questo aiuta anche a spiegare perché i piatti da asporto del ristorante come Singapore Curried Rice Noodles ottengono un brutto colpo così.
Una panoramica di curry
Per capire la vera natura del curry, aiuta a sapere che la parola deriva dal Tamil Kahri , che significa "salsa". In tutto il sud-est asiatico e in India, i curry non sono miscele di spezie ma un piatto, uno con una consistenza liquida, simile al sugo. Contrariamente all'opinione popolare, non tutti i curry sono eccessivamente caldi. Ciò ha senso se si considera che, sebbene i curry siano stati un pilastro della cucina indiana per secoli, i peperoncini sono un frutto del Nuovo Mondo. Prima dell'introduzione del peperone in Europa (e successivamente in Asia) da parte di esploratori spagnoli e portoghesi, l'ingrediente più pungente in un mix di curry sarebbe stato il pepe nero.
Oggi ci sono quattro spezie che si trovano comunemente nelle paste al curry e nelle polveri:
- Peperoncini: il tipo usato influenzerà la pungenza del piatto; i peperoncini generalmente più piccoli sono più caldi. Le paste di curry rosse e verdi presenti nella cucina tailandese sono realizzate con peperoncini rossi e verdi, rispettivamente. Curcuma: questo è ciò che dà a molti curry il loro colore giallo. Coriandolo: i semi della pianta di coriandolo, apprezzati fin dall'antichità per le loro proprietà afrodisiache. Cumino: uno dei condimenti più antichi del mondo, ha un sapore di nocciola ed è spesso usato nelle miscele di spezie
Sebbene non ci siano regole rigide e veloci, almeno tre di queste spezie saranno presenti nella maggior parte dei curry.
Dove si trova il curry in Asia?
Nonostante la sua introduzione da parte dei monaci indiani in viaggio lungo la famosa Via della Seta, il curry non ha mai veramente preso piede in gran parte della Cina. Tuttavia, il curry viene spesso utilizzato nel sud della Cina per dare sapore a piatti di pesce, verdure e pasta.
Certo, è una storia diversa nel sud-est asiatico. I curry di Thailandia, Malesia e Indonesia hanno un sapore deliziosamente diverso a causa dell'incorporazione di ingredienti locali. La calce e la citronella sono spesso utilizzate nelle paste al curry o nelle polveri. Il latte di cocco è spesso usato come addensante, sebbene, contrariamente all'opinione popolare, non tutti i curry tailandesi siano fatti con latte di cocco. Le noci si fanno spesso strada nel curry e il candlenut (una noce bianca a forma di noce o nocciola) è un ingrediente popolare nelle paste di curry indonesiane e malesi.
Come indicato sopra, i curry sono estremamente adattabili. Sentiti libero di sperimentare, aggiungendo le tue spezie e altri ingredienti preferiti. Se non ti senti a tuo agio nel preparare la tua pasta di curry, i marchi vietnamiti disponibili nei negozi di specialità alimentari hanno un sapore dolce e sono generalmente abbastanza buoni per i piatti del sud-est asiatico. Per le ricette della Cina meridionale, la maggior parte degli esperti consiglia di attenersi alle tradizionali paste indiane.
A seconda del tipo di peperoncini utilizzati, la forza delle paste al curry rosso e verde può variare da relativamente leggera a calda ardente. Non è sempre facile distinguere il sapore di una pasta dal contenitore, quindi chiedi al personale del negozio se hai bisogno di aiuto. Un ultimo consiglio di cottura: il segreto per preparare un curry di successo è quello di lasciarlo cuocere a lungo, esaltando il sapore pieno delle spezie.
