cicatrice Dez Martnez / Getty Images
Probabilmente uno dei primi cibi mangiati dall'uomo, la castagna risale alla preistoria. "The Christmas Song" lo ha stabilito come un piacere per le vacanze nell'America del 20 ° secolo. Eppure in Europa, Asia e Africa, le castagne sostituiscono spesso le patate nei piatti di tutti i giorni. Le castagne aggiungono un sapore festoso servito direttamente dal forno o dal camino, ma puoi sfruttare questa coltura invernale con una miriade di ricette di castagne, sia salate che dolci.
Storia
Il castagno, Castanea sativa , fu introdotto per la prima volta in Europa attraverso la Grecia. La maggior parte dei castagni trovati in America ora provengono da ceppi nativi europei o cinesi, ma i nativi americani banchettarono con la varietà americana, Castanea dentata , molto prima che gli immigrati portassero le loro varietà in America.
Nel 1904, i castagni asiatici malati piantati a Long Island, New York, trasportavano un autostoppista di funghi che quasi devastò la popolazione americana di castagni, che un tempo contava miliardi. Solo pochi boschetti in California e nel nord-ovest del Pacifico sono sfuggiti alla rovina. Nel 21 ° secolo, la maggior parte delle castagne fresche vendute per il consumo negli Stati Uniti proviene da Cina, Corea e Italia. Le castagne di alta qualità sono conosciute come marroni in Francia e in alcune parti d'Europa.
Nella tradizione cristiana, queste noci amidacee sono date ai poveri come simbolo di sostentamento durante la festa di San Martino e sono anche tradizionalmente mangiate il giorno di San Simone in Toscana. Sull'isola di Corsica, dove le castagne sono protagoniste nella cucina di tutti i giorni, un'antica tradizione dice che preparare 22 piatti diversi dalle castagne e servirli in una festa di nozze.
Nutrizione
Le castagne contengono il doppio di amido rispetto alle patate, ma a differenza delle altre noci, hanno un contenuto relativamente basso di grassi. Ricco di fibre e vitamina C, le castagne contengono anche un giorno di selenio in una noce. La leggenda narra che l'esercito greco sopravvisse nei loro depositi di castagne durante la ritirata dall'Asia Minore nel 401-399 a.C. I giapponesi iniziarono a coltivare castagne anche prima che iniziassero a coltivare riso.
Le castagne rimangono un'importante coltura alimentare in Cina, Giappone e Europa meridionale, dove i cuochi spesso le macinano in un pasto per la panificazione, dando così origine al soprannome di "albero del pane". La farina di castagne è priva di glutine e i cuochi italiani la usano soprattutto per preparare molti tipi di torte dolci. Le castagne possono anche essere frullate in zuppe, saltate e utilizzate per condire la pasta, aggiunte alle casseruole, cotte nei dessert e piegate nel gelato. Puoi anche arrostirli per mangiare fuori mano.
Castagni
Il legno di castagno molto apprezzato ricorda suo cugino, la quercia, sia per colore che per trama. In epoca coloniale, il legno resistente alla putrefazione e le noci commestibili hanno contribuito alla fiorente economia americana. Conosciuti anche per le loro proprietà abbronzanti, gli alberi possono vivere per 1.000 anni e di solito non iniziano a produrre frutti fino a quando non raggiungono i 40 anni.
