Frederic Lewis / Foto d'archivio / Getty Images
Victor David Brenner ha disegnato il penny americano Lincoln e ha messo le sue famose iniziali di "VDB" sul retro di questa amata moneta. È entrato in circolazione per la prima volta nel 1909. Da allora ha resistito con lo stesso design dritto, rendendolo il tipo di moneta più longevo nella storia degli Stati Uniti e collocandolo tra i tipi di monete più duraturi nella storia del conio mondiale. Il design inverso sul Lincoln Cent cambiò per primo nel 1959, dal tipo "spighe di grano" al design del Lincoln Memorial. Inoltre, la Zecca degli Stati Uniti ha cambiato più volte la composizione metallica del penny. La storia del Lincoln Cent è ricca di dettagli affascinanti.
Prima dell'inizio
Il Lincoln Cent non sarebbe mai potuto succedere se non fosse stato per un presidente americano ostinatamente persistente di nome Theodore Roosevelt e la morte prematura di un grande scultore. Roosevelt aveva un occhio per l'arte e sentiva che le monete americane erano abbastanza poco interessanti rispetto a quelle delle moderne nazioni europee. La sua conoscenza con il famoso scultore Augusto Saint-Gaudens rafforzò questa convinzione, e presto Roosevelt aveva ordinato a Saint-Gaudens di iniziare a ridisegnare tutte le monete americane. Sfortunatamente, Saint-Gaudens morì prima che potesse finire il suo lavoro, o potrebbe esserci stato un penny di Saint-Gaudens, probabilmente con una testa Liberty incoronata alloro, o forse un'aquila maestosa appollaiata su una cima di una montagna.
Il Lincoln Penny ha rotto un tabù americano
In America era considerato sconveniente collocare l'immagine di una persona reale, viva o morta, su una moneta in circolazione. L'unica "persona" che fosse mai apparsa sul conio circolante negli Stati Uniti era la personificazione femminile conosciuta come "Miss Liberty". Tuttavia, il presidente ucciso Abraham Lincoln era già un'icona venerata all'inizio del XX secolo e quando Roosevelt vide la placca di bronzo dello scultore Victor David Brenner su Lincoln, nacque l'idea di presentare questa immagine di Lincoln sul penny americano.
In God We Trust - un ripensamento di Lincoln Cent?
Il processo di progettazione per il penny Lincoln è stato a volte impegnativo sia per il personale US Mint che per l'artista Brenner. Il capo incisore della zecca degli Stati Uniti, Charles Barber, era resistente a lavorare con artisti esterni per vari motivi. Poiché Brenner aveva progettato solo medaglie e mai monete destinate alla produzione di massa, erano necessarie numerose revisioni del progetto prima che tutti fossero soddisfatti del risultato. Brenner voleva una bella moneta, ma Barber aveva bisogno di un design praticabile che non si consumasse, la moneta muore prematuramente, ma colpisce ancora bene su entrambi i lati della moneta.
Alla fine, è stato deciso di abbassare la posizione del busto di Lincoln e quindi tagliare un'area del busto sotto le spalle per far apparire la faccia di Lincoln più verso il centro della moneta. Questa modifica ha comportato una grande quantità di spazio nella parte superiore del disegno della moneta.
Secondo lo studioso del Lincoln Cent David W. Lange, nel suo libro "The Complete Guide to Lincoln Cents", il direttore della zecca statunitense Frank A. Leach probabilmente aveva aggiunto il motto In God We Trust al disegno del penny per bilanciare gli elementi di design sul dritto della moneta. Non c'era un requisito legale al momento in cui questo motto appare sulla moneta minore, quindi aggiungerlo al centesimo era del tutto discrezionale.
I Lincoln Penny sono finalmente rilasciati
Il grande pubblico ha molto atteso il rilascio dei nuovi penny Lincoln. Il numero imminente aveva ottenuto una discreta quantità di pubblicità e, insieme ai numerosi ritardi nella produzione delle matrici del maestro, un pubblico entusiasta attendeva il nuovo centesimo. Il pubblico ha dovuto aspettare un po 'più del necessario, tuttavia, poiché i funzionari della Zecca non volevano rilasciare nessuno dei nuovi penny a meno che non fossero in grado di soddisfare la domanda del pubblico. Pertanto, la zecca colpì più di 25 milioni di penny prima di rilasciare finalmente le monete il 2 agosto 1909.
All'inizio, le notizie erano estatiche. Tutti adoravano la nuova moneta e la gente era entusiasta di vedere il loro amato Abraham Lincoln onorato in questo modo. Tuttavia, dietro le quinte, si stava producendo una puzza per l'inclusione delle iniziali di Brenner sul rovescio della moneta.
Lo scandalo sui centesimi di Lincoln VDB
All'epoca il segretario al tesoro era un uomo di nome Franklin MacVeagh. Per qualche ragione che non è chiara nei documenti storici, improvvisamente ha fatto un'eccezione alle iniziali di Brenner (VDB) che appaiono sul retro della moneta, nonostante avesse approvato il disegno in precedenza. Anche se non ci sono prove, la speculazione implica che il capo incisore della menta americano Charles Barber si risentì di essere passato per l'onore di realizzare il disegno di questa moneta. Inoltre, ha sfidato a dover lavorare con artisti esterni, e questo potrebbe averlo agitato per creare e poi diffamare Brenner sull'uso delle sue tre iniziali sulla moneta.
Secondo questa teoria, Barber incoraggiò Brenner a consentire il posizionamento delle sue iniziali in lettere piuttosto grandi sul retro e poi andò dietro la schiena di Brenner per far sì che Brenner fosse visto come vano e comprensivo per l'inclusione delle lettere. Qualunque sia la verità, è un dato di fatto che Barber fosse irremovibile nel vietare a Brenner di usare un marchio più discreto, come la singola "B" iniziale che era più in linea con la pratica accettata in quel momento.
Qualunque sia la ragione, il segretario MacVeagh decise improvvisamente che il VDB era troppo prominente e ne chiese la rimozione. Secondo Lange, Barber avrebbe potuto facilmente spostare le iniziali sulla base della spalla di Lincoln, dove alla fine si ritrovarono. La collocazione sottile sarebbe stata in linea con i desideri e la pratica accettabile di MacVeagh. Ma Barber ha affermato che tecnicamente era molto difficile farlo. L'affermazione di Barber fu smentita dall'aggiunta delle iniziali alla base della spalla di Lincoln nel 1918, poco dopo la morte di Barber. All'epoca, tuttavia, fu deciso che la soluzione migliore e più conveniente era quella di rimuovere completamente il VDB.
Il 1909 VDB Lincoln Cent Frenzy
Gli incisori della zecca hanno rimosso il VDB dalla moneta e muore rapidamente perché il pubblico chiedeva a gran voce i nuovi penny Lincoln. The Mint sospese la nuova produzione di penny fino a quando le iniziali di Brenner furono rimosse. Il segretario al Tesoro Franklin MacVeagh ha preso l'interessante decisione di far conoscere al pubblico l'imminente modifica del nuovo penny, e il risultato prevedibile è stato che la gente ha iniziato a accumulare i Lincoln Centes. Questo accumulo di centesimi aggrava ulteriormente la già scarsa disponibilità.
Si diffuse la voce che il governo stava richiamando i penny con le iniziali VDB sul retro. I media hanno diffamato il povero Victor David Brenner come arrogante e vanitoso, anche se è stato l'incisore capo della zecca statunitense Charles Barber a determinare le dimensioni e il posizionamento di queste iniziali.
Vengono emesse le prime varietà di Lincoln Cent
Entro il 12 agosto 1909, gli artisti della Zecca prepararono una nuova serie di matrici funzionanti senza il VDB. Il nuovo numero di penny seguì presto, creando la prima grande varietà di stampi della serie Lincoln Cent. Vale la pena notare che ci sono sei tipi distinti di penny statunitensi emessi nel 1909:
- Indian Head Cent: 1909 (tiratura: 14, 4 milioni) Indian Head Cent: 1909-S (tiratura: 309.000) Lincoln Wheat Cent: 1909 VDB (tiratura: 28 milioni) Lincoln Wheat Cent: 1909-S VDB (tiratura: 484.000) Lincoln Wheat Cent: 1909 (tiratura: 73 milioni) Lincoln Wheat Cent: 1909-S (tiratura: 1, 8 milioni)
Sebbene ci siano alcune varietà di matrici minori tra i vari penny Lincoln del 1909, il VDB è di gran lunga il più noto.
Nel 1918, gli artisti della Menta riportarono le iniziali VDB sulla moneta, dove rimane ancora oggi. Si trovano alla base del busto di Lincoln in minuscole lettere sulla parte del busto che si inclina verso il basso vicino al fondo.
The Wartime Lincoln Centesimi
Il prossimo grande evento della saga di Lincoln Cent è il cambio dei metalli delle monete realizzati nel 1942 e nel 1943. Gli Stati Uniti stavano combattendo nella massiccia seconda guerra mondiale, affrontando nemici su due fronti principali (Giappone ed Europa) e il governo decise che aveva bisogno di tutto il rame e lo stagno su cui poteva mettere le mani per fare munizioni per lo sforzo bellico. Nel 1942, la zecca americana prese quasi una traccia di stagno dalla lega di centesimi, che tecnicamente cambiò il metallo dal bronzo all'ottone. Poiché la Zecca aveva già fornito una scorta di nastri di coniatura esistenti (bronzo), fecero Lincoln Penny del 1942 da entrambe le leghe.
The Lincoln Cents Nessuno voleva
Alla fine del 1942, la situazione era diventata abbastanza estrema che si decise di rimuovere tutto il rame dai Lincoln Centesimi a partire dal 1943. A seguito di una frettolosa sperimentazione, la Zecca degli Stati Uniti decise di ricavare i penny da una lega alternativa costituita da acciaio rivestito con un sottile strato di zinco. Questo cambiamento ha portato a un penny d'argento lucido che è stato facilmente confuso con un centesimo quando era nuovo e che si è trasformato in un pezzo di spazzatura corroso una volta che il sottile rivestimento di zinco si è consumato. Inoltre, i penny erano inutili nella maggior parte dei distributori automatici perché la tecnologia antifrode dell'epoca vedeva i penny in acciaio magnetico come lumache.
I penny in acciaio non erano molto popolari, e nel 1944 la zecca fu costretta a riprendere a produrre penny in lega di ottone, in guerra o no. Il governo ha negato che avrebbe ricordato i centesimi di acciaio nella speranza di prevenire ulteriori carenze di denaro e accaparramento. Dopo la guerra, il Dipartimento del Tesoro ordinò silenziosamente alle banche di rimuovere i centesimi di acciaio dalla circolazione ogni volta che li incontravano. Esistono diverse storie riguardanti la disposizione definitiva dei 68 milioni di penny in acciaio recuperati. Una storia racconta che il governo li ha scaricati tutti nell'Oceano Pacifico, ma i resoconti più affidabili affermano che sono stati sciolti per volere della zecca.
Lincoln Penny realizzati con proiettili fusi
Uno dei miti più duraturi sul Lincoln Cent è che i penny del dopoguerra erano tutti realizzati con proiettili fusi, proiettili di artiglieria e altri reperti militari a base di rame. Sebbene le forze armate statunitensi abbiano effettivamente messo in atto politiche per recuperare involucri di conchiglie esauriti e per conservare altri rifiuti di rame e stagno, i motivi probabilmente avevano più a che fare con la conservazione complessiva delle scarse risorse metalliche che non preoccuparsi di quale fosse la composizione dei penny. Tuttavia, alcuni involucri di conchiglia usati alla fine si fecero strada verso la Menta, che contribuì alla lega conica in ottone utilizzata per Lincoln Cents nel 1944-1946. Nel 1947, la lega Lincoln Cent tornò alla composizione in bronzo utilizzata prima della guerra.
Il famoso 1955 raddoppiò Die Lincoln Cents
Nessuna storia del Lincoln Cent sarebbe completa senza una menzione del famoso Doubled Die Penny del 1955. Questo notevole errore di conio è stato il risultato di un dado a moneta che ha ottenuto due impressioni separate. Il risultato fu che la zecca realizzò da 20.000 a 24.000 monete con un raddoppio estremo. Il fatto più notevole che circonda la scoperta del 1955 raddoppiare i centesimi è che la Zecca degli Stati Uniti ha colto l'errore prima che le monete lasciassero la Menta, ma ha deciso di farli uscire comunque, sperando che nessuno se ne accorgesse.
Il Doubled Die Lincoln Cent del 1955 fu una svolta nella numismatica americana. A causa della grande pubblicità che l'errore ha ricevuto, più persone che mai hanno iniziato a interessarsi alla raccolta di monete e l'hobby della ricerca di varietà di stampi si è spostato nel mainstream.
Il Lincoln Cent ottiene un nuovo rovescio
Con l'avvicinarsi del 50 ° anniversario del Lincoln Cent che coincideva con il sesquicentenario della nascita di Lincoln, la Zecca degli Stati Uniti cedette alle pressioni popolari e creò un nuovo design inverso. Nel 1959, Frank Gasparro sostituì il rovescio "Lincoln Wheat Ears" con una interpretazione del Lincoln Memorial. Il motivo principale di questo cambiamento è che le persone si sono un po 'stancate del Wheat Reverse mentre si avvicinava al suo 50 ° anniversario. Sono state avanzate varie proposte per un nuovo tipo inverso, tra cui una rappresentazione della casetta in cui è nato Lincoln. Alla fine, fu scelto il maestoso edificio del Lincoln Memorial, insieme a una data di uscita che segnò il 150 ° anniversario della nascita di Lincoln: il 12 febbraio 1959.
Come nel caso di quasi tutti i tipi di monete del primo anno, le persone le hanno salvate in gran numero, rendendo il Lincoln Memorial del 1959 una moneta facile da trovare nei gradi più alti. Di solito, le monete del secondo anno di un nuovo tipo sono ignorate da tutti tranne dalla comunità di collezionisti, ma questo non era il caso del Lincoln Memorial Cents del 1960.
Il Lincoln Memorial 1960 Centesimi data grandi e piccoli
Sebbene le varietà Large Date e Small Date del 1960 non siano affatto vicine ai tipi seminali che era il penny Doubled Die del 1955, il pubblico ha notato un cambiamento nelle dimensioni della data. Il cambiamento avvenne all'inizio della produzione degli anni '60. La zecca stava avendo problemi con le cifre della data in cui la scheggiatura della moneta muore. Questo problema era particolarmente problematico sul numero "0" e sulla data, quindi la Menta fece morire un nuovo maestro a metà anno. L'ultima volta che la Zecca degli Stati Uniti si ritiene abbia cambiato gli strumenti principali a metà anno per il Lincoln Cent è stata nel 1909 quando hanno rimosso il VDB dal retro.
La zecca degli Stati Uniti penalizza i collezionisti di monete
A causa di vari fattori economici, all'inizio degli anni '60 si verificò una grave carenza di monete negli Stati Uniti e nel 1963 il governo stava afferrando le cannucce cercando di risolvere il problema. Una delle soluzioni della Menta era quella di rimuovere i segni di zecca dalle monete, nella speranza che i collezionisti di monete non ne salvassero altrettante se ci fossero meno varietà da conservare. Un'altra idea che il Dipartimento del Tesoro aveva era di congelare le date su tutte le monete, in modo tale che si ritiene che i penny del 1964 fossero stati colpiti fino al 1966. La zecca degli Stati Uniti lavorava tutto il giorno, sfornando monete a piena capacità, ma impiegò fino al 1968 la fornitura di monete aumentò, e poi la Menta restituì i segni di zecca a tutte le monete degli Stati Uniti.
La morte del penny di rame
La zecca degli Stati Uniti ha continuato a colpire il penny del Lincoln Memorial in una lega che consisteva del 95 percento di rame fino al 1982. Il prezzo del rame grezzo era aumentato così tanto che costava ogni centesimo di quanto valesse il penny. Qualcosa doveva cambiare poiché la Menta non guadagnava più.
La soluzione era quella di cambiare la lega Lincoln Memorial Cent in zinco al 97, 5 percento, con un rivestimento in rame puro che comprende il 2, 5 percento della lega totale. La speranza era che i penny fossero ancora uguali, mentre il governo non ha perso la camicia fabbricandoli. Sebbene ci siano stati alcuni problemi all'inizio, con le monete che si corrodevano rapidamente e il rivestimento diventava rigato o gorgogliante, nel complesso i centesimi in lega di zinco hanno avuto un grande successo.
1982 ebbe sette varietà principali di Lincoln Centesimi
Nel 1982, questo è stato chiamato un anno "di transizione" perché la Menta è passata da un tipo di lega principale a un altro. In circostanze normali, avremmo dovuto avere quattro diverse varietà Lincoln Cent 1982: una per ogni menta attiva in rame e una per ogni menta in zinco. Tuttavia, la zecca fece anche un raro cambio di matrice nel 1982, risultando in un altro dei tipi di varietà cosiddetti "data grande e data piccola". Quando tutto fu detto e fatto, queste erano le sette principali varietà di circolazione di Lincoln Cents del 1982:
- 1982 rame grande data1982 rame piccola data1982-D rame grande data1982 zinco grande data1982 zinco piccola data1982-D zinco grande data1982-D zinco piccola data1982-S centesimo rame
