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I film d'avventura non sarebbero completi senza scene di persone che venivano strappate all'osso in pochi secondi da fameliche piranha nei fiumi della giungla. Eppure i piranha sono anche tenuti da alcune persone come esemplari negli acquari domestici. Questa contraddizione può lasciare che gli appassionati si chiedano quanto siano effettivamente pericolose le piranha.
In verità, sono le piranha che vengono abitualmente mangiate dalle persone; solo poche persone sono mai state mangiate dai piranha. Eppure, si sono effettivamente verificati attacchi agli umani, soprattutto nel bacino amazzonico. Esistono diverse centinaia di casi di attacco documentati, con alcuni che si concludono con la morte. Ma di oltre 20 specie di piranha, è solo la piranha dal ventre rosso che è il soggetto della maggior parte delle leggende del mangiatore di uomini.
Quanto sono pericolosi?
Secondo uno studio, gli attacchi di piranha dal ventre rosso tendono a raggiungere il picco nella stagione secca quando il cibo è scarso e i livelli dell'acqua sono bassi, il che porta a concentrazioni più pesanti del solito di pesci affamati. Tuttavia, anche questi attacchi di stagione secca sono normalmente limitati a piccole ma dolorose punte alle mani e ai piedi; gli attacchi fatali sono piuttosto rari.
Un piranha ha mascelle potenti con denti aguzzi ed è un formidabile predatore, ma questi pesci di solito si nutrono solo di altri pesci o animali feriti. Il fatto è che i piranha affamati mordono praticamente qualsiasi cosa, anche altri piranha. Questa predazione conspecifica accade abbastanza frequentemente che le piranha hanno sviluppato una rigenerazione delle pinne e delle pareti del corpo incredibilmente veloce, con i morsi che fanno progressi di guarigione visibili letteralmente durante la notte. Questa rapida rigenerazione è l'argomento dello studio scientifico.
L'esperto di pesce Dr. HR Axelrod ha dichiarato sulla rete televisiva che i piranha non sono pericolosi per le persone. Più tardi gli fu chiesto di provarlo e dimostrarlo - andando in acque infestate da piranha indossando solo calzoncini da bagno. Mettendo un grosso pezzo di carne su un amo, lo penzolò nell'acqua e attese. I piranha penetrarono nella carne ma non toccarono il dottor Axelrod.
Piranhas sono legali?
Sebbene i piranha rappresentino un piccolo pericolo per l'uomo, rappresentano un pericolo per le specie ittiche native. Per questo motivo, molti stati e paesi limitano l'importazione, l'allevamento o addirittura il mantenimento in acquari.
Sfortunatamente, le persone hanno scaricato pesci che non vogliono più nei fiumi o nei laghi, ma un piranha lanciato in un fiume o in un lago può facilmente disturbare le specie ittiche che vivono lì, danneggiando così l'ecologia. Il potenziale per una popolazione nidificante stabilirsi nelle nostre acque è reale e, per questo motivo, alcuni Stati scelgono invece di vietare il pesce anche per l'uso in acquari interni.
Dovresti tenere i Piranha?
Anche se erano legali, i piranha non sono pesci d'acquario ideali. Non possono essere tenuti con altri pesci perché sono predatori naturali; mangeranno tutte le altre tue specie e talvolta anche altre della loro stessa specie. I piranha sono anche piuttosto solitari e piuttosto birichini. A meno che il tuo carro armato sia privo di qualsiasi copertura, non vedrai piranha in giro molto spesso.
Il tempo di alimentazione è quando vedrai più azione, e anche allora potrebbero aspettare che tu lasci la stanza prima di decidere di mangiare. Proprio come qualsiasi predatore acquatico, i piranha eseguono singoli passaggi sul cibo. Le loro abitudini alimentari sono molto più lente e relativamente tranquille rispetto alle frenetiche poppate rappresentate dalla magia del cinema di Hollywood.
