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I prati sono soggetti a molte critiche per il loro consumo di acqua, specialmente nei climi aridi in cui l'acqua è una risorsa limitata. La verità è che la maggior parte dei prati è fortemente irrigata e non ha bisogno della stessa quantità di umidità dei proprietari di case.
Ecco alcuni suggerimenti per allenare il prato a crescere in condizioni aride e desertiche e sopravvivere a siccità temporanee con un uso minimo di acqua.
Acqua corretta
In un clima secco, irrigare correttamente significa irrigare meno . Eliminare un prato dalla sua dipendenza dall'acqua è il primo e più importante passo verso un prato più efficiente dal punto di vista idrico. Il metodo comune per innaffiare automaticamente un prato ogni mattina è una cattiva pratica, poiché essenzialmente allena un prato per aver bisogno di questo sorso d'acqua ogni giorno. I tappeti erbosi che ricevono questo tipo di annaffiature poco profonde tendono a crescere radici poco profonde che moriranno se la loro dose giornaliera di acqua viene negata. E con la pratica quotidiana dell'irrigazione, gran parte dell'acqua evapora semplicemente - un completo spreco di preziosa umidità.
Limitare la quantità di irrigazione formerà gradualmente il tuo prato per inviare sistemi di radici più profondi che saranno molto più efficienti nell'uso dell'umidità presente nel terreno. Anche le specie erbacee amanti dell'erba come il bluegrass del Kentucky sono in grado di sopravvivere e prosperare con molta meno acqua di quella che sono normalmente date.
Quando fai acqua in un clima secco o durante i periodi di siccità, fallo quando l'evaporazione è minima. Innaffia la mattina prima della presenza del sole duro che evapori l'umidità prima che possa penetrare nel terreno. Evita anche di annaffiare nei giorni ventosi, quando l'evaporazione è accelerata. Un'annaffiatura ogni settimana, eseguita nelle giuste condizioni, è molto più efficace delle annaffiature poco profonde quotidiane.
Adattarsi al caldo estivo
Il tuo prato può essere il centro dell'attività familiare in primavera e in autunno (e in inverno in climi più caldi), ma il caldo dell'estate richiede un approccio diverso, sia nel modo in cui usi il prato che nel modo in cui ti prendi cura. Ora è il momento di ridurre il traffico pedonale sul prato e ridurre al minimo le pratiche di manutenzione. L'aerazione e il dethatching dovrebbero essere effettuati nelle stagioni più fresche, non in estate. Falciare l'erba ad un'altezza più alta ombreggerà il terreno e manterrà le radici più fresche.
Ridurre lo stress durante la siccità
Oltre ad allenare un prato per sopravvivere con meno acqua, ci sono altre tecniche di gestione che supportano il prato durante i periodi di siccità. Non sorprende che stare fuori dal prato sia di grande aiuto. Mentre l'estate è un momento per ridurre il traffico pedonale, le condizioni di siccità sono un momento per eliminarlo del tutto. Evita qualsiasi tipo di manutenzione di cura del prato durante i periodi di siccità e porta i tuoi animali domestici nel parco per cani o nelle lunghe passeggiate piuttosto che lasciarli giocare sul prato. La falciatura sarà già meno necessaria quando il clima caldo e secco inizia e rallenta la crescita dell'erba, ma è meglio evitare di falciare del tutto durante i periodi di siccità, a meno che non sia assolutamente necessario.
Durante la siccità, le erbe possono essere messe in letargo, ma a meno che non vi siano divieti di irrigazione locali, l'acqua è sufficiente per mantenere vive le radici. Secondo gli scienziati del tappeto erboso, le erbe del tappeto erboso possono rimanere inattive fino a quattro settimane senza danni permanenti. Se una siccità supera le quattro settimane, innaffia abbastanza profondamente da reidratare leggermente l'erba e bagnare il terreno fino a una profondità di 5 pollici. Ciò non causerà necessariamente l'erba verde, ma manterrà le radici in vita.
Pianta erbe resistenti alla siccità
In entrambe le regioni della stagione fredda e della stagione calda, ci sono varietà di erba che hanno un fabbisogno idrico inferiore. Un prato può essere ripiantato o risistemato con un mix di erba che ha un fabbisogno di umidità inferiore, oppure può essere convertito più gradualmente seminando dall'alto ogni anno con semi di una specie di erba più adatta. Per diversi anni, le erbe più resistenti alla siccità prospereranno man mano che altri gradualmente scompariranno.
Nelle regioni di alta stagione, il bluegrass del Kentucky è l'erba del prato più diffusa, ma è anche molto esigente per quanto riguarda il bisogno di acqua. Anche nei climi di alta stagione, la disponibilità di acqua sta diventando un problema più grave e molti proprietari di case stanno ora sostituendo il bluegrass del Kentucky con canali di scolo che richiedono meno acqua e sono in grado di resistere meglio alla siccità.
Nelle regioni della stagione calda, le erbe resistenti alla siccità stanno diventando popolari da qualche tempo, specialmente negli Stati Uniti sudoccidentali. Ci sono molte scelte per le specie di erba resistenti alla siccità per i climi della stagione calda. Le specie erbacee sono state allevate selettivamente per offrire cultivar resistenti alla siccità; alcuni prosperano in ambienti aridi per tutto l'anno, mentre altri si avvicinano quasi alla dormienza fino alla stagione delle piogge quando tornano ai periodi di crescita.
Falciare correttamente
È un fatto universale che la maggior parte dei prati siano falciati troppo corti, ma è particolarmente importante falciare a un'altezza maggiore in climi aridi e in condizioni di siccità. I fili d'erba (foglie) immagazzinano la maggior parte dell'umidità della pianta e un'erba più lunga significa più umidità per fornire le radici della pianta. L'erba più lunga fornisce anche ombra al terreno, che lo mantiene fresco e minimizza l'evaporazione dell'umidità.
Modifica il suolo ove necessario
Questo è difficile da fare con un prato stabilito, ma quando si semina o si annulla un nuovo prato, la modifica del terreno sottostante con abbondante materiale organico aiuterà il terreno a trattenere l'umidità che può essere utilizzata dalle radici delle piante erbacee. I terreni sabbiosi drenano così rapidamente che i prati hanno difficoltà a ottenere l'umidità di cui hanno bisogno, mentre i terreni pesanti in materiale organico possono supportare i prati in modo molto più efficace.
Con un prato consolidato, è possibile mantenere e migliorare la quantità di materiale organico che trattiene l'umidità tagliando con un tosaerba mulching che mantiene il taglio dell'erba sul prato o rivestendo ogni anno il prato con compost o altro materiale organico.
Ridimensiona il prato
Laddove l'acqua è un bene prezioso, la soluzione migliore potrebbe essere quella di ridurre la metratura dello spazio del cortile dedicato all'erba viva. L'aggiunta di ponti, terrazze, cortili e altre superfici non solo ridurrà la quantità di acqua necessaria per sostenere l'erba, ma ridurrà anche i lavori di manutenzione del prato.
Alcune aree del paese hanno sperimentato gravi siccità e carenze idriche che hanno comportato divieti, restrizioni e uno spostamento culturale verso la conservazione dell'acqua. Dove l'acqua è scarsa e un grande prato non è più pratico, ha senso ridimensionarlo. Se un prato è ancora desiderato per i bambini, gli animali domestici o l'estetica, non è necessario eliminarlo completamente –– basta rendere l'area più piccola e più facile da gestire.
Converti in groundcovers alternativi
Anche le erbe resistenti alla siccità richiedono più acqua rispetto ad altre specie di groundcover. Nelle regioni in cui le condizioni di bassa umidità sono permanenti e inevitabili, potresti prendere in considerazione l'idea di rinunciare del tutto all'erba e di convertire lo spazio del cortile in un'altra forma di copertura del suolo vivente. Alcune opzioni includono:
Per aree ombreggiate:
- Pervinca ( Vinca minor ), zone di resistenza USDA da 4 a 9 Zone di mahonia strisciante / uva Oregon ( Mahonia repens ), zone di resistenza USDA da 5 a 9 Woodruff dolce ( Galium odoratum ), zone di resistenza USDA da 4 a 8. Zone di resistenza del timo ( Thymus serpyllum ), zone di resistenza USDA Da 3 a 9.
Per le aree soleggiate:
- Rockrose ( Cistus spp. ), Zone di resistenza USDA 8 a 11 Neve in estate ( Cerastium tomentosum ), Zone di resistenza USDA 3 a 7 Muschio flox ( Phlox subulata ), Zone di resistenza USDA da 2 a 9 Winecup ( Callirhoe involucrata) , Zone di resistenza USDA fino a 11
Prendi in considerazione l'erba artificiale
Per alcune persone, coltivare erba nell'alto deserto è semplicemente più un problema di quanto valga la pena. Anche se non è per tutti, un numero sorprendente di proprietari di case, anche in climi di alta stagione, stanno scegliendo di rinunciare all'erba viva e alle coperture a favore dei prati in erba sintetica. Soprattutto negli ambienti desertici, le restrizioni idriche rendono i prati viventi abbastanza poco pratici e una piccola macchia di erba artificiale può essere tutto ciò che serve per un animale domestico o un'area salotto. La manutenzione è semplice e molte varietà di erba sintetica sembrano molto simili alla realtà.
