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Lo zenzero presta il suo gusto per piatti e bevande dolci e salati in una vasta gamma di cucine. Nella cucina indiana e asiatica troverai la radice di zenzero fresca in molti piatti di carne, pesce e verdure. Nella cucina occidentale, lo zenzero macinato spesso aromatizza biscotti, pane veloce e bevande come birra allo zenzero, tè e caffè. È anche molto comune trovare lo zenzero nei piatti dei Caraibi.
Che cos'è lo zenzero?
Lo zenzero è una spezia che proviene dalla radice fresca o secca della pianta di zenzero, Zingiber officinal e. Questa pianta appartiene alla stessa famiglia della curcuma e del cardamomo. Fu addomesticato nelle isole del sud-est asiatico ed era conosciuto solo in Occidente per essere importato durante il commercio delle spezie. Lo zenzero è disponibile in sei forme: fresco, essiccato, in salamoia, conservato, cristallizzato (o candito) e in polvere o macinato.
Varietà di zenzero
Lo zenzero ha usi diversi a seconda della forma e della varietà.
Lo zenzero macinato, noto anche come polvere, è la radice essiccata e macinata dello zenzero. È prontamente disponibile nei supermercati standard e viene utilizzato principalmente in dolci e miscele di curry.
Lo zenzero fresco è disponibile in due forme: giovane e maturo. Le giovani radici sono anche chiamate zenzero verde o primaverile. Hanno una pelle pallida e sottile che non richiede peeling, è molto tenera e ha un sapore più mite. Può essere grattugiato, tritato o tagliato a julienne per l'uso.
La radice di zenzero matura ha una pelle dura che deve essere rimossa per raggiungere la carne fibrosa e di solito è grattugiata, tagliata o macinata per l'uso. Se noti un anello blu dopo aver tagliato lo zenzero fresco, non allarmarti. Non è muffa o fungo. È semplicemente una varietà hawaiana di zenzero conosciuta come zenzero anello blu o zenzero bianco cinese. Questa varietà è considerata superiore per la sua succosità e il sapore brillante. Sono anche rizomi più grandi e generalmente più puliti. L'unico lato negativo è lo zenzero anello blu è di solito più costoso.
Lo zenzero essiccato si trova di solito a dita intere e anche a fette. Di solito viene immerso nel liquido delle ricette prima dell'uso.
Lo zenzero sottaceto, chiamato gari o beni shoga in Giappone, è sottaceto in aceto dolce e di solito è di colore rosso vivo o rosa. È un accompagnamento familiare al sushi e viene anche mangiato per rinfrescare il respiro. Disponibile nei mercati asiatici, dovrebbe essere conservato refrigerato nel suo contenitore.
Lo zenzero conservato è disponibile nei mercati asiatici e di specialità. Questa forma è stata conservata in una miscela di sale e zucchero. È generalmente usato come una confezione o aggiunto ai dessert ed è particolarmente buono con i meloni.
Lo zenzero cristallizzato o candito è stato cotto in uno sciroppo di zucchero fino a quando è tenero e quindi ricoperto di zucchero semolato. È comunemente usato nei dessert e può essere facilmente preparato a casa.
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Che sapore ha?
Il sapore dello zenzero fresco è pepato e leggermente dolce, con un aroma pungente e speziato. Proprio come l'aglio, lo zenzero fresco si addolora con la cottura e diventa amaro se bruciato. La forma del terreno non è così fortemente aromatizzata ma ha un morso caldo e un po 'di dolcezza. Zenzero macinato più comunemente usato nei dessert dolci e normalmente non è intercambiabile con lo zenzero fresco.
Cucinare Con Lo Zenzero
Lo zenzero fresco maturo deve essere sbucciato e quindi grattugiato o tritato, mentre il giovane zenzero non ha bisogno di essere sbucciato. Viene aggiunto al cibo durante la cottura. Lo zenzero macinato può essere semplicemente aggiunto nella fase appropriata alla pastella o alla pentola. Lo zenzero sottaceto viene servito sul lato come condimento.
Ricette Con Lo Zenzero
Lo zenzero nelle sue varie forme è incluso in una vasta gamma di piatti salati, miscele di spezie, condimenti, salse, dessert e bevande.
sostituzioni
Lo zenzero macinato è più concentrato dello zenzero fresco ma ha meno morso. Lo standard è 1 cucchiaio di zenzero fresco equivale a 1/4 di cucchiaino di zenzero macinato. Tuttavia, questo non sarà appropriato per ogni ricetta, come nei prodotti da forno. In quei casi, sarebbe meglio sostituire un'altra spezia macinata come la torta di zucca speziata, pimento, cardamomo, cannella, macis o noce moscata. Questi possono anche essere usati come sostituto dello zenzero fresco in un pizzico. Quando si preparano i dolci, è possibile sostituire 1/8 di cucchiaino di zenzero macinato per ogni cucchiaio di zenzero cristallizzato e regolare lo zucchero in base al gusto.
Dove acquistare lo zenzero
Lo zenzero macinato si trova nella sezione delle spezie, venduta in piccole bottiglie. Cerca lo zenzero cristallizzato nella sezione di cottura. Potrebbe essere necessario andare in un mercato asiatico o specializzato per trovare zenzero sott'aceto o zenzero conservato.
Lo zenzero fresco si trova nella sezione prodotti della maggior parte dei negozi di alimentari. Cerca una pelle liscia con una fragranza fresca e speziata. I tuberi dovrebbero essere sodi e pesanti. La lunga durata è un segno di maturità e i rizomi maturi saranno più caldi e più fibrosi. Evita quelli con carne rugosa, in quanto ciò indica che lo zenzero invecchiato ha superato il suo apice. Per comodità, potresti trovare radice di zenzero macinata fresca nella sezione prodotti, disponibile in bottiglie di plastica che richiedono refrigerazione.
Conservazione
Lo zenzero macinato e lo zenzero essiccato devono essere conservati in un armadio fresco e scuro in un contenitore ermetico per la migliore durata di conservazione. È bene sostituire regolarmente le spezie macinate man mano che perdono la loro potenza nel tempo.
La radice fresca e non pelata deve essere avvolta in salviette di carta, posta in un sacchetto di plastica e refrigerata fino a tre settimane. Può anche essere strettamente avvolto e congelato fino a due mesi. (Per usare lo zenzero congelato, tagliare un pezzo di radice non rasata. Ri-avvolgere ermeticamente la porzione non utilizzata e tornare al congelatore.)
La radice di zenzero sbucciata può essere conservata a Madeira o nello sherry in un contenitore di vetro in frigorifero fino a tre mesi. Tuttavia, conservare lo zenzero sbucciato nel vino conferirà un sapore di vino al piatto di zenzero finale, quindi potresti voler rinunciare a questo metodo pre-preparato per l'uso in piatti in cui non è desiderabile un sapore di vino.
Lo zenzero in salamoia e conservato deve essere conservato nei contenitori originali nel frigorifero. Conservare lo zenzero cristallizzato in un contenitore ermetico in un luogo fresco e buio per un massimo di tre mesi.
Benefici per la salute dello zenzero
Lo zenzero è stato tradizionalmente usato per alleviare disturbi di stomaco, cinetosi, nausea mattutina e altri problemi gastrointestinali. Il National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), una divisione del National Institutes of Health, afferma che ci sono alcune prove scientifiche che possono aiutare con la nausea e il vomito legati alla gravidanza e, se usato con i farmaci anti-nausea convenzionali, può aiuta a controllare la nausea causata dalla chemioterapia antitumorale. I benefici sono meno chiari che può aiutare nella cinetosi e nella nausea post-operatoria. Mentre è stato studiato per vedere se è utile per quelli con artrite reumatoide e osteoartrosi, i risultati non sono chiari.
Lo zenzero non ha dimostrato di causare danni, ma non è stato dimostrato che sia completamente sicuro se assunto durante la gravidanza. NCCIH raccomanda di discuterne con il medico prima di usare lo zenzero durante la gravidanza.
