L'abete rosso / Luyi Wang
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Che cos'è il whisky?
Martí Sans / Stocksy
Il mondo del whisky è un complesso labirinto di cereali, aromi e processi di distillazione. È uno degli spiriti distillati più diversi nel bar. Per capire esattamente cosa sia il whisky, dobbiamo guardare ogni singolo stile.
Capire cosa rende il whisky
In sostanza, tutti i whisky sono distillati da cereali maltati come orzo, mais, segale, grano, ecc. Il whisky è anche quasi sempre (ad eccezione del chiaro di luna o del cane bianco) invecchiato in botti per un periodo che va da pochi anni a decenni.
Quattro paesi producono whisky nettamente diversi: Irlanda (whisky irlandese), Scozia (whisky scozzese), America (bourbon, Tennessee whisky, whisky di segale, whisky americano miscelato) e Canada (whisky canadese). Tuttavia, il whisky è prodotto in tutto il mondo. Un certo numero di paesi, incluso il Giappone, stanno iniziando a farsi un nome anche nel settore del whisky.
Questo ampio mercato assicura che quasi tutti troveranno un marchio o uno stile che preferiscono. Alla domanda, ogni intenditore di whisky ha un'opinione puntata su quale sia il miglior whisky.
Esploriamo questo diverso liquore nella sua interezza. Vedremo le caratteristiche di base di ogni stile di whisky e come differiscono l'una dall'altra.
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Whisky irlandese: il padre di tutti
Oliver Strewe / Lonely Planet Images / Getty Images
Considerato il padre di tutto il whisky, tutto il whisky irlandese deve essere prodotto in Irlanda. Spesso è una miscela di whisky maltati e non maltati senza potatura con whisky di grano a base di mais e colonne. Poi di nuovo, come nel caso dei Bushmills, può anche essere l'orzo malto distillato triplo (un singolo malto).
Questa miscela complessa e il fatto che il malto di whisky irlandese viene essiccato in un forno chiuso lontano da fuoco e fumo, lo distinguono dallo scotch, il suo cugino di whisky più vicino. Durante la distillazione si presta molta attenzione a mantenere bassa la temperatura in modo da non rompere il sapore delicatamente dolce, tostato e del miele.
Abbastanza spesso, il whisky irlandese viene invecchiato in botti di bourbon usate o in varie botti di vino per almeno tre anni. Come per tutti i whisky, può essere invecchiato per periodi più lunghi e questo influisce sulla scorrevolezza e sul prezzo.
Marche e cocktail di whisky irlandesi
La selezione di marchi di whisky irlandesi disponibili è inferiore rispetto alla maggior parte degli altri stili. Tuttavia, l'elenco include alcuni dei grandi nomi nel settore del whisky, tra cui Bushmills, Jameson e Tullamore DEW Tuttavia, troverai anche alcune gemme nascoste nella gamma di whisky irlandesi e vorrai cercare etichette come Connemara, Greenore e Slieve Foy.
Per quanto riguarda i cocktail, il whisky irlandese è estremamente versatile. Ci sono, naturalmente, favoriti come il caffè irlandese e tiratori come l'autobomba irlandese. Tuttavia, fa anche miracoli in bevande semplici e rinfrescanti come il whisky e lo zenzero e il tea party irlandese.
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Scotch Whisky: gli iconici single malt e miscele
Leon Harris / Cultura / Getty Images
Per tradizione e standard, il whisky scozzese usa l'ortografia del whisky senza la "e" e può essere prodotto solo in Scozia. Il particolare sapore affumicato che si trova in questo whisky è dovuto al processo di essiccazione del malto. Parte di questo viene fatto su un fuoco alimentato con torba che consente al fumo di entrare in contatto diretto con il malto.
Sebbene l'aspetto fumoso definisca lo scotch, ogni regione della Scozia produce caratteristiche di sapore diverse e distinte. Ciò è particolarmente evidente nei single malt.
Quando si sceglie uno scotch. troverai "single malt" o "blended" sull'etichetta insieme a una dichiarazione di età. Nel caso del blended, l'età è quella del whisky più giovane nella miscela.
Whisky scozzese single malt
Lo scotch single malt è prodotto da un'unica distilleria. Ci sono circa 100 distillerie in Scozia che producono whisky single malt e ognuna ha le sue caratteristiche e note distintive di sapore. I single malt tendono ad avere più sapore dello scotch miscelato e vengono utilizzati per creare quelle miscele.
Dopo aver distillato l'orzo maltato due volte in alambicchi, uno spirito a 140 prove chiamato "semplice spirito britannico" viene pompato in botti di rovere e invecchiato per almeno tre anni. Un numero di singoli malti può essere invecchiato per 20 o 30 anni.
È consuetudine gustare single malt da soli o sugli scogli, anche se alcuni cocktail richiedono un solo scotch di malto. Alcuni dei marchi da cercare includono The Glenlivet, Glen Scotia, Laphroaig e The Macallan. All'interno di questa categoria ci sono alcuni dei whisky più costosi al mondo, anche se ogni marchio offre in genere anche etichette convenienti.
Whisky scozzese miscelato
La maggior parte dello scotch venduto è miscelato ed è preferito per i cocktail scotch. Tendono ad essere più miscelabili con una varietà di ingredienti e sono spesso venduti a un prezzo più ragionevole rispetto ai single malt.
I sapori più duri dei single malt vengono ammorbiditi mescolandoli con whisky di grano in una botte per diversi mesi dopo che ciascuno è stato invecchiato separatamente. Le miscele scozzesi sono un'arte e ogni casa scozzese ha la sua ricetta segreta e il suo frullatore principale.
Mentre le miscele esatte sono spesso sconosciute e molto uniche, non è raro che da 20 a 25 whisky vengano utilizzati in una miscela con circa il 20-50% di quelli composti da whisky single malt. Gli scotch miscelati di fascia più alta includeranno più single malt, il che porta a un sapore più profondo.
Quando si tratta di scotch misto, c'è una grande diversità tra i marchi. Alcuni dei più noti includono The Black Grouse, Chivas Regal, Dewars e Johnnie Walker. Non troverai difficile scoprire scotch misti in ogni fascia di prezzo, da circa $ 20 a un massimo di alcune centinaia.
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Bourbon Whisky: lo spirito nativo americano
S&C Design Studios
Quando si pensa al whisky bourbon, il Kentucky, il julep alla menta e il vecchio stile vengono subito in mente. Mentre il whisky bourbon ha ricevuto il suo nome dalla contea di Bourbon, Kentucky, oggi non viene prodotto nessun bourbon. Tuttavia, il bourbon può essere distillato in qualsiasi stato degli Stati Uniti. Tecnicamente, il bourbon non può essere prodotto in altri paesi.
Secondo un atto del Congresso del 1964, il bourbon deve avere una mash bill di almeno il 51% di mais, con altri whisky di grano che comprendono il resto. Questo whisky etero, noto come "Spirito nativo americano", deve essere distillato a 160 prove (80 percento di alcol) o meno. Viene spesso imbottigliato tra 80 e 120 prove.
Il bourbon deve anche invecchiare per almeno due anni in botti di rovere nuove, carbonizzate, anche se spesso viene invecchiato per quattro o più anni. Le botti di bourbon possono essere utilizzate una sola volta, quindi vengono spesso utilizzate da altri produttori di liquori dopo il primo utilizzo. È molto comune avere tequilas, rum e altri whisky invecchiati in botti di bourbon usate.
Nel bourbon non è consentito l'uso di miscele o additivi, tranne l'acqua per ridurlo a prova di imbottigliamento.
Cocktail e marchi Bourbon
Bourbon è uno dei whisky preferiti per bevande miste. In effetti, molti dei cocktail di whisky più popolari lo richiedono. È un whisky molto versatile e si mescola bene in tutto, da una Manhattan a una John Collins. Abbastanza spesso, quando una ricetta di cocktail richiede "whisky", un buon bourbon andrà bene.
Non avrai difficoltà a trovare ottimo bourbon per bere dritto o mescolarlo in cocktail. Questo è un grande stile per la diversità e include i più grandi nomi dell'industria del whisky. Cerca nomi come Maker's Mark, Woodford Reserve e Wild Turkey. Inoltre, c'è l'intero portafoglio di Jim Beam, che include i preferiti di piccoli lotti come Knob Creek e Basil Hayden's.
Nella crescente scena della distilleria artigianale americana, il bourbon è il preferito. Dai un'occhiata alle distillerie della tua zona perché alcuni dei migliori whisky prodotti oggi provengono dalle operazioni più piccole.
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Tennessee Whisky: il filtro al carbone
Bob Stefko / Photolibrary / Getty Images
Il whisky di poltiglia acida del Tennessee è molto simile al bourbon. Richiede anche solo un distillato di almeno il 51 percento di mais, con un massimo del 79 percento.
La netta differenza nel Tennessee Whisky è dovuta a un processo di filtrazione unico nel quale il Whisky può gocciolare lentamente attraverso 10 piedi di carbone di acero da zucchero. Conosciuto come il "processo della contea di Lincoln", possono essere necessarie fino a due settimane per eseguire un batch attraverso il carbone.
Il whisky viene quindi trasferito in una botte carbonizzata per l'invecchiamento per un minimo di due anni. È comune cogliere un sapore di carbone nel Tennessee whisky, soprattutto nei due marchi dominanti, Jack Daniels e George Dickel.
Tennessee Whisky Cocktails e oltre
Mescolare con il Tennessee Whisky è molto simile a fare bevande con il bourbon. In effetti, molti bevitori scambiano i due in ricette. Tuttavia, a causa della fama di Jack Daniels, ci sono un paio di drink che sono icone di questo stile e di quel marchio, in particolare.
Il Jack and Coke è il più semplice di tutti. Non è altro che un tiro di Jack Daniels con Coca-Cola in un bicchiere highball pieno di ghiaccio. L'altro è la famosa limonata di Lynchburg, un cocktail rinfrescante che imita una limonata spumante e frizzante con triple sec e succo di limone.
Il sapore distinto di Jack Daniels è anche il preferito dagli chef di casa. Dalle salse barbecue alle marinate e agli smalti, può davvero aggiungere un tocco di classe a determinati alimenti, in particolare alle carni.
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Whisky di segale: una spezia naturale
Leon Harris / Cultura / Getty Images
Il grano e l'orzo sono comunemente usati per produrre whisky di segale. Tuttavia, la legge statunitense impone che almeno il 51 percento del grano utilizzato sia segale. Il whisky di segale è in genere prodotto negli Stati Uniti e in Canada. È uno dei whisky che è spesso incluso nelle miscele di whisky canadese.
Il whisky di segale ha un sapore molto simile al bourbon. Vi è una notevole speziatura e un sapore leggermente amarognolo dovuto ai sapori naturali della segale. È il whisky più interessante che si distingue da tutti gli altri stili.
La rinascita di Rye
Il whisky di Rye era molto popolare durante il periodo coloniale, specialmente nel nord-est. Tuttavia, il proibizionismo ha danneggiato l'industria e solo poche distillerie hanno continuato la produzione dopo la sua abrogazione.
Rye è tornato negli ultimi anni e questa popolarità ha coinciso con un rinnovato interesse per i cocktail classici, che lo hanno richiesto regolarmente. Bevande come la Manhattan, ad esempio, originariamente richiedevano la segale. Durante la "siccità" di segale, tuttavia, divenne consuetudine versare un bourbon o un whisky canadese. Allo stesso modo, se stai cercando un autentico Vieux Carre o un cocktail Waldorf, ti consigliamo di prendere una bottiglia di segale.
Ci sono un certo numero di nuovi marchi di whisky di segale che stanno seguendo questa tendenza, così come alcuni vecchi preferiti che sono rimasti nei momenti difficili. Alberta Dark Batch, High West, Old Overholt, Rittenhouse, Sazerac e WhistlePig sono solo alcuni dei marchi da cercare in questa categoria. Alcuni marchi di bourbon, tra cui Knob Creek e Jim Beam, offrono anche un whisky di segale.
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Whisky canadese: Masters of Blending
Marcel Conrad / Getty Images
Quando un cocktail richiede "whisky" senza suggerire uno stile specifico, potresti voler scegliere un buon whisky canadese. È leggero, versatile e molto miscelabile. Il più delle volte, il whisky canadese salta anche la "e" nel whisky, seguendo la tradizione scozzese.
Il whisky canadese può essere prodotto solo in Canada. È composto principalmente da mais o grano e integrato con malto di segale, orzo o orzo. Viene invecchiato in botti di rovere usate per un minimo di tre anni, anche se la maggior parte viene invecchiato per 4-6 anni.
Quasi tutti i whisky canadesi sono una miscela di vari whisky di grano di età diverse. È un processo complicato che richiede un master frullatore per creare i whisky canadesi morbidi che assaggiamo in bottiglia. I distillatori canadesi sono noti per le loro capacità di miscelazione e possono competere con quelli dei migliori miscelatori scozzesi.
Cocktail e marchi di whisky canadese
Non mancano i whisky canadesi disponibili sugli scaffali dei negozi di liquori. Canadian Club, Canadian Mist, Caribou Crossing, Crown Royal e Forty Creek sono solo alcuni dei quali meritano una degustazione. Sarai anche felice di sapere che i marchi in questo stile tendono ad essere tra i whisky più convenienti sul mercato.
Quando si tratta di cocktail, quasi tutti i drink che usano whisky sono un buon candidato per un pour di un liscio canadese. Può funzionare in cocktail moderni e classici, con frutta, bevande dolci e highballs alti e rinfrescanti. Quando diciamo che una miscela canadese è versatile, lo intendiamo davvero.
Una ricetta come il cocktail canadese è una perfetta introduzione alla miscelabilità dello stile ed è simile al canadese sour. Per qualcosa di divertente e unico, prova la ricetta del tè freddo al mango con un whisky di 12 anni.
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American Blended e Straight Whisky: liscio e miscelabile
Michael Hart / Taxi / Getty Images
Come lo scotch blended, il whisky blended americano è un'accurata selezione di whisky etero e distillati combinati per creare uno spirito distinto. Questa è un'altra buona opzione di whisky per ricette di cocktail che non specificano uno stile.
Un whisky miscelato deve contenere almeno il 20 percento di whisky diritto. I marchi premium possono includere fino a 75 diversi whisky etero e distillati neutri. Questa arte di miscelazione produce un whisky equilibrato, ricco e corposo, ognuno con il suo carattere.
I marchi sono troppo numerosi per essere elencati e spesso includono whisky di fabbricazione americana che non rientrano negli stili di segale o bourbon. Questo perché la produzione del marchio non prescrive i requisiti di etichettatura di nessuno dei due per un motivo o per l'altro.
Ci sono anche diversi whisky americani "etero" disponibili. Ciò significa che non sono miscelati, ma vanno direttamente dall'ancora alla canna. Stiamo vedendo molto di più di questi grazie al movimento della distilleria artigianale negli Stati Uniti
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Altri whisky del mondo: una scena fiorente
Jeremy Sutton-Hibbert / Getty Images
Giappone, Taiwan, Australia, Nuova Zelanda, Inghilterra e persino India e Sudafrica stanno diventando sempre più noti per aver prodotto dei whisky impressionanti. Molti di questi o non hanno regole stabilite per designare gli stili o sono molto specifici per il paese.
È molto interessante che molti di questi whisky mondani siano single malt. I produttori di whisky giapponesi sono specialisti nella creazione di single malt brillanti e sono spesso paragonati allo scotch nel gusto, nello stile e nella qualità.
Dato che viene prodotto più whisky in paesi che in genere non lo sono, sarà interessante vedere cosa succede. È sicuramente qualcosa per cui gli intenditori di whisky sono entusiasti perché ci dà nuove espressioni da esplorare.
Per la maggior parte, questi whisky sono versatili. Prova una nuova bottiglia nei tuoi cocktail preferiti e guarda come funziona. Questa è una categoria completamente aperta alla sperimentazione per il semplice fatto che è relativamente nuova.
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Whisky aromatizzato: Elisir fruttato e speziato
L'abete rosso / Shannon Graham
Il whisky è anche un fantastico liquore di base per aggiungere sapore. Non è così comune come vodka o rum aromatizzati, ma i whisky aromatizzati sono in giro e sono piuttosto utili e divertenti. Ci sono una manciata di cocktail che richiedono whisky aromatizzati di qualche tipo e sono abbastanza deliziosi.
Whisky di mele tradizionale
Il whisky di mela era un ingrediente piuttosto popolare nei cocktail classici ed era piuttosto popolare nei giorni precedenti al proibizionismo. Ci sono alcuni marchi, principalmente piccole distillerie, che continuano a produrre vero whisky di mele. Leopold Bros., con sede a New York, è sicuramente uno da provare.
Nuovi whisky aromatizzati
Mentre gli spiriti distillati infusi diventano più popolari, un certo numero di distillatori si sta avventurando in questo regno con i loro whisky e le opzioni continuano a crescere. Il whisky aromatizzato (come la vodka) può essere difficile, però. Alcuni produttori usano ingredienti innaturali per aromatizzare il whisky, mentre altri preferiscono un sapore pulito e vero con ingredienti naturali.
La maggior parte dei "whisky" aromatizzati sono tecnicamente liquori a causa dei dolcificanti e degli ingredienti aromatizzanti utilizzati. Nel caso del bourbon, tecnicamente non può essere etichettato "bourbon" dopo l'aggiunta di qualsiasi aroma (anche senza dolcificanti). Viene invece considerato "whisky" anche se a volte vedrai qualcosa sull'effetto del "liquore al bourbon" sull'etichetta.
Whisky aromatizzato fai-da-te
Preparare il tuo whisky aromatizzato è facile come qualsiasi altra infusione. Tutto ciò che serve è una bottiglia di whisky, l'ingrediente aromatizzante e un po 'di tempo. È abbastanza divertente e, dati i diversi profili di sapore disponibili nel whisky, le possibilità sono infinite.
