Getty
Non esiste un rituale britannico per antonomasia come la cerimonia e il servizio del tè pomeridiano. Si ritiene che il merito dell'usanza vada ad Anna, la settima duchessa di Bedford all'inizio del XIX secolo. La solita abitudine di servire la cena tra le 20:00 e le 21:00 ha lasciato la Duchessa affamata e con un "senso di affondamento" nel tardo pomeriggio. Per evitare la fame, ordinava di servire tè, pane, burro e torte nella sua stanza. Più tardi, avrebbe invitato gli amici a raggiungerla a casa sua e il tè leggero è stato un tale successo che l'abitudine ha preso.
La duchessa continuò l'usanza di tornare a Londra e presto si sviluppò il tè "At Home" che si diffuse rapidamente in tutta l'Inghilterra. Gli annunci sul tè venivano inviati a parenti e amici indicando a che ora il tè sarebbe stato servito. A volte veniva offerto intrattenimento, ma più spesso era semplicemente una conversazione e un po 'di chiacchiere oziose su tè e torte. Se sono state ricevute notifiche "a casa", l'ospite avrebbe dovuto partecipare a meno che non fossero stati inviati rimpianti. C'era almeno una persona in possesso di un a casa ogni giorno e si stabilirono rapidamente legami sociali con donne che si vedevano così regolarmente.
L'assunzione del tè si diffuse gradualmente da casa e nella società in generale. I Tea Party sono diventati la norma e le Tea Room, e Tea Garden sono sorti rapidamente ovunque.
Durante il periodo edoardiano, "At Home" svanì con l'aumentare del desiderio di viaggiare. Il tè veniva ora servito alle quattro del mattino nelle nuove sale da tè degli hotel di lusso, il Ritz, essendo uno dei negozi più famosi e di fascia alta come Fortnum e Mason, ed era spesso accompagnato da musica leggera e talvolta persino da un po 'di danza. I balli del tè divennero qualcosa di un fenomeno e durarono fino a dopo la seconda guerra mondiale, ma poi gradualmente scomparvero. Come lo stesso Afternoon Tea, ora c'è un enorme risveglio della danza del tè in tutto il Regno Unito e in Irlanda ed è apprezzato da tutte le età.
Tè pomeridiano oggi
Le due guerre mondiali cambiarono radicalmente l'assunzione del tè pomeridiano, in particolare con il razionamento del tè che continuava negli anni '50 ma l'usanza sopravvisse fino alla metà del 20 ° secolo. Tuttavia, quando gli inglesi iniziarono la loro relazione amorosa con i bar, purtroppo, il tè pomeridiano divenne poco più che un boccone di tradizione britannica sbiadita da penzolare davanti ai turisti.
Inoltrandosi nel XXI secolo, come mai il tè pomeridiano al Ritz è oggi una delle esperienze culinarie più difficili da prenotare a Londra? E fuori dalle famose Betty's Tea Room nello Yorkshire, le code circondano il blocco. Arrivano le tre, su e giù per il paese, le sale da pranzo dell'hotel sono piene e i tavoli gemono sotto il peso di bancarelle piene di torte e focaccine. I tè sono tornati ancora una volta e in grande stile.
Ironia della sorte, è la recessione economica iniziata intorno al 2008 ad essere accreditata per questo rilancio. Sembra che il ritorno a valori più tradizionali e attività domestiche sia più frequente quando il denaro è limitato.
C'è una grande differenza, tuttavia. Al tempo della duchessa, il tè riempiva ordinatamente una lacuna nel corso della giornata. Oggi, la colazione pomeridiana tende sia a sostituire il pranzo sia a diminuire la necessità di una cena abbondante. Le mamme "Resta a casa" usano il tè pomeridiano come modo per incontrarsi e mangiare. E quale modo migliore di dedicare del tempo a una "permanenza" umida e fredda rispetto a qualche ora di tè e focaccine? Così alla moda è il tè pomeridiano che le spose con un budget scelgono di servirlo al posto del pasto formale a sedere. E anche le terme di tutto il paese stanno servendo Afternoon Tea come parte di una giornata spa.
