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Leucocephala dell'idrocotilo, o pennywort brasiliano, proviene da zone umide e marcia nel sud del Messico fino al nord dell'Argentina. Prende il nome dalle sue foglie a forma di penny, è ampiamente disponibile in tutto il settore dell'acquario.
Descrizione
Le foglie rotonde, da dieci a mezzo dollaro che crescono alternativamente lungo uno stelo strisciante simile a una vite, rendono la Pennywort brasiliana una grande pianta a contrasto in un acquario con piante vive. Ad ogni articolazione fogliare la pianta emette piccoli germogli di radice bianca e quando la pianta raggiunge la superficie dell'acqua produrrà piccoli fiori bianchi.
Un coltivatore rapido, il brasiliano Pennywort raggiunge rapidamente otto pollici o più in altezza. È una delle piante da acquario più facili da coltivare ed è adatta a molti allestimenti di acquari, da quelli completamente acquatici a quelli delle paludi. Il pennywort brasiliano è molto simile a un'altra pianta palustre, la cardamine lyrata (nota anche come crescione giapponese). Il crescione giapponese ha foglie più piccole, mentre il pennywort brasiliano è in più rapida crescita e meno esigente.
Crescita e Propagazione
Un pennywort brasiliano sano crescerà di un paio di pollici ogni settimana, in particolare se dotato di ampia illuminazione e abbondante azoto nell'acqua. Quando i nutrienti e l'illuminazione sono bassi, la crescita sarà molto più lenta. Può essere propagato facilmente, semplicemente togliendo talee da piante robuste.
Posizionamento e usi
Il pennywort brasiliano è particolarmente versatile, in quanto può essere piantato nel substrato o come pianta galleggiante. Se usato come pianta galleggiante, offre un nascondiglio perfetto per i giovani avannotti, nonché un eccellente mezzo per far crescere l'infusoria. Non è insolito che porzioni della pianta che si trovano sulla superficie dell'acqua producano piccoli fiori bianchi.
Può anche essere piantato nel substrato, dove produce una grande pianta a stelo medio o di sfondo. Se appesantito, può essere trascinato attraverso legni o altre superfici. Se usato come pianta a stelo, sembra particolarmente attraente in mazzi di mezza dozzina di steli di altezze diverse, messi insieme. Indipendentemente da come viene piantato, il pennywort brasiliano crescerà verso la superficie, le foglie inferiori si abbasseranno man mano che la pianta diventa più alta e ombreggia le foglie inferiori.
Il pennywort brasiliano può anche essere usato come pianta da palude nei paludari e fiorirà regolarmente sopra l'acqua, purché venga mantenuta un'umidità sufficiente. Un altro uso interessante di questa pianta è visto ai tropici, dove è stata usata come erba medicinale. La pianta commestibile è stata anche usata come spezia; le foglie secondo come riferito hanno un sapore pepato.
Cura
Il Pennywort brasiliano si comporta bene in un'ampia gamma di durezze e temperature dell'acqua, nonché nella maggior parte delle situazioni di illuminazione. La crescita ottimale si verifica a temperature più calde, nonché a livelli di illuminazione più elevati. Quando le condizioni di illuminazione sono basse, crescerà molto più lentamente.
Quando il ferro è basso, le foglie diventeranno gialle ai bordi. La crescita complessiva sarà più lenta e le dimensioni delle foglie ridotte in mancanza di nutrienti. L'acqua molto dolce tende a rallentare la crescita, mentre l'acqua più dura favorisce una crescita rigogliosa. Il pennywort brasiliano cresce meglio se fornito con acqua ricca di nutrienti, anidride carbonica e condizioni di illuminazione elevate. Tuttavia, continuerà a crescere anche quando questi fattori scarseggiano.
