Polenta. Srdjan Stefanovic / E + / Getty Images
Il mais può essere trasformato in una miriade di prodotti e consumato in vari modi. È stato un alimento base in tutto il mondo per secoli e sembra che ogni cultura abbia sviluppato il proprio modo preferito per prepararlo. Esempi di diversi prodotti di mais macinati sono farina di mais, granaglie e polenta. Sebbene ci siano somiglianze tra i tre, ci sono anche distinzioni che rendono ciascuna unica.
Farina di mais
Sebbene la farina di mais possa essere una terra fine, media o grossolana, la farina di mais che troviamo confezionata nel corridoio di cottura è generalmente un mais essiccato finemente macinato. Più grossa della farina di grano, la farina di mais ha una consistenza leggermente polverosa, ma granulare. Anche se a volte chiamato farina di mais, non dovrebbe essere confuso con l'amido di mais, che porta lo stesso nome in alcuni paesi europei.
La farina di mais viene spesso utilizzata per spolverare le superfici di cottura quando si fa il pane e la pizza per evitare che si attacchino e fornire consistenza. La farina di mais viene anche utilizzata come ingrediente nelle pastelle per friggere, poiché offre sapore e consistenza eccezionali. Forse uno degli usi più comuni per la farina di mais è l'ingrediente principale del pane di mais, un piatto popolare nel sud degli Stati Uniti. La farina di mais è disponibile in diverse varietà a seconda del tipo di mais utilizzato, tra cui bianco, giallo e blu.
fiocchi d'avena
La sabbia è un tipo di farina di mais che ha avuto origine con i nativi americani ed è ancora oggi ampiamente consumata negli Stati Uniti meridionali. Le graniglie sono più comunemente servite come colazione o come contorno per altri pasti. Simile alla farina di mais, le graniglie sono fatte di mais essiccato e macinato, ma di solito sono una macinatura più grossa. Le graniglie sono spesso fatte da ominio, che è il mais trattato con calce - o un altro prodotto alcalino - per rimuovere lo scafo. Il mais utilizzato per produrre graniglie viene spesso definito "ammaccatura" a causa della rientranza trovata in ciascun chicco di mais dopo che si è asciugato. Questa varietà di mais contiene un amido morbido, che cuoce liscio e cremoso. Le grane vengono spesso condite con formaggio e altri ingredienti salati come pancetta, granchio o gamberetti.
Diverse varietà di graniglie possono essere trovate sugli scaffali dei negozi di alimentari, tra cui pietra macinata o istantanea. Le graniglie macinate a pietra sono di grano intero e trattengono il germe e tutti i suoi nutrienti. Le grane macinate a pietra hanno un tempo di cottura più lungo di circa 45 minuti, rispetto ai 5-10 minuti necessari per cuocere grane istantanee, che vengono ulteriormente lavorate e parzialmente cotte prima dell'essiccazione. Le graniglie istantanee hanno un contenuto di nutrienti inferiore rispetto alle graniglie macinate a pietra.
The Spruce Eats / Elnora Turner
Polenta
La polenta è un piatto originario dell'Italia e, simile alle sabbie, è composta da un prodotto di mais macinato grossolanamente chiamato "selce", che contiene un centro di amido duro. Questo amido duro fornisce una consistenza nettamente granulare anche dopo la cottura. La polenta viene servita calda e cremosa o lasciata raffreddare e quindi tagliata a fette. La polenta a fette viene spesso fritta o saltata prima di servire per aggiungere consistenza. La polenta può essere cotta con brodo anziché acqua per aggiungere sapore e può aggiungere erbe, formaggio o altri ingredienti durante il processo di cottura.
La polenta è disponibile secca o cotta. La polenta cotta si trova spesso in forma di tubo, che può quindi essere affettata e fritta, saltata o grigliata.
A differenza delle graniglie, la parola polenta può essere usata per descrivere il prodotto di mais macinato o un porridge fatto con qualsiasi tipo di riso, fagioli o altro grano.
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