Christopher Hirsheimer
Una donna alta e imponente, Edna Lewis era anche una gigante nel mondo culinario e nella vita. Nipote di schiavi liberati, Edna sarebbe cresciuta fino a diventare un'ottima cuoca, ambasciatrice della cucina e custode della vera cucina del sud. Durante la sua vita, Edna avrebbe ispirato una generazione di giovani chef e assicurato che le tradizioni popolari del Sud non sarebbero state dimenticate. Più che un'abile cuoca, Edna Lewis ha toccato la vita di coloro che la circondavano con grazia e bellezza. Muore nel 2006 all'età di 89 anni.
Infanzia
Edna Lewis è nata il 13 aprile 1916 a Freetown, in Virginia. Era una delle otto figli. Freetown è una piccola comunità rurale fondata alla fine del XIX secolo da tre schiavi liberati, uno che era il nonno di Lewis. Anche suo nonno iniziò la prima scuola a Freetown. Le lezioni si tenevano nel suo salotto.
Lezioni di cucina precoce
Lewis ha acquisito le sue abilità culinarie e l'amore per la freschezza e la stagionalità crescendo a Freetown, dove queste cose facevano parte della vita. Ha imparato la maggior parte della sua cucina da sua zia Jenny. Hanno usato una stufa a legna per tutta la loro cucina e non avevano misurini o scaglie, quindi hanno usato monete, accumulo di lievito in penny, sale in fiocchi e bicarbonato di sodio su nichel. Si dice che Lewis sia stato in grado di dire quando è stata fatta una torta ascoltando il suono che stava producendo.
Dalla piccola città a New York City
Lewis lasciò Freetown all'età di 16 anni dopo la morte di suo padre. In primo luogo, si è trasferita a Washington, DC e infine a New York City. I suoi primi lavori a New York City includevano la stiratura in una lavanderia a gettoni e come dipendente del Daily Worker, un giornale. Inoltre è stata coinvolta in manifestazioni politiche e ha fatto una campagna per il presidente Franklin D. Roosevelt.
La cucina di Edna Lewis diventa leggenda
A New York, la cucina di Lewis l'ha resa una leggenda locale. Nel 1948, quando le cuoche erano poche e le cuoca nere erano ancora meno, Lewis aprì il suo ristorante con John Nicholson, un antiquario e bohemien con un gusto per l'alta società. Il Café Nicholson, sulla East 57th Street a Manhattan, ebbe un enorme successo.
Lewis ha cucinato tutto. I suoi piatti erano semplici, deliziosi piatti del sud, ma il bar attirava numerosi volti famosi come il Tennessee Williams, Truman Capote, Richard Avedon, Gloria Vanderbilt, Marlene Dietrich e Diana Vreeland. Lewis rimase nel ristorante fino al 1954. Il Café Nicholson fu venduto nel 1999 allo chef Patrick Woodside.
Carriera Culinaria
Lewis ha anche vissuto e lavorato a Chapel Hill, nella Carolina del Nord; Charleston, Carolina del Sud; Decatur, Georgia (il suo ultimo luogo di residenza). Ha insegnato corsi di cucina, sia formalmente che professionalmente. I suoi insegnamenti e libri di cucina hanno influenzato e ispirato innumerevoli giovani chef. Lewis è andato in pensione come chef nel 1992. Il suo ultimo lavoro in cucina è stato al Gage & Tollner di Brooklyn, dove è stata chef per quattro anni.
A metà degli anni '90, Lewis e un gruppo di amici fondarono la Society for the Revival and Preservation of Southern Food. L'obiettivo era condividere, riprodurre e ricordare i vecchi modi di cucinare il cibo del sud.
Autore del libro di cucina
Alla fine degli anni sessanta, Lewis si ruppe una gamba e fu costretto a smettere di cucinare professionalmente per un po '. Durante questo periodo, decise di scrivere alcune delle sue ricette. Il risultato è stato il ricettario Edna Lewis . Personaggi culinari iconici James Beard e MKF Fisher hanno elogiato il libro. Il suo libro di riferimento di follow-up, The Taste of Country Cooking (1976), è stato uno dei primi libri di cucina di una donna afro-americana a raggiungere un pubblico nazionale ed è accreditato per riaccendere l'interesse per la vera cucina meridionale.
Nei libri di Edna Lewis ci sono tante memorie personali quante sono raccolte di ricette. Contengono storie meravigliose sul cibo meridionale e riflessioni sulla vita rurale della sua infanzia. I suoi libri sono pieni di suggerimenti acquisiti da una vita di cucina. I capitoli pionieristici di Edna sui cibi freschi e la stagionalità precedono la rivoluzione culinaria americana.
Note aggiuntive
Edna Lewis era sposata con Steve Kingston, che morì negli anni '70. Avevano un figlio adottivo (originario dell'Africa), il dottor Afeworki Paulos. Il 13 febbraio 2006, Edna Lewis morì all'età di 89 anni nella sua casa di Decatur, in Georgia.
Premi e riconoscimenti
1986: Nominato Who's Who in American Cooking dalla rivista Cook's
1990: Lifetime Achievement Award IACP (International Assoc. Of Culinary Professionals)
1995: James Beard Living Legend Award (il loro primo premio del genere).
1999: Nominato Grande Dame da Les Dames d'Escoffier, un'organizzazione internazionale di professionisti della cucina femminile.
1999: Lifetime Achievement Award della Southern Foodways Alliance (SFA) (il loro primo premio del genere).
2002: Barbara Tropp President's Award (WCR - Women Chefs & Restaurateurs)
2003: inserito nel libro di cucina di KitchenAid Hall of Fame (James Beard)
2004: The Gift of Southern Cooking nominato per James Beard Award e IACP Award
Libri di cucina
Edna Lewis ha scritto questi libri di cucina:
- Il libro di cucina di Edna Lewis (Ecco 1989) (Fuori catalogo) The Taste of Country Cooking (Knopf 1976) In Pursuit of Flavor (Knopf 1988) The Gift of Southern Cooking (con Scott Peacock) (Knopf 2003)
