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Prende il nome dal designer e ebanista di Londra George Hepplewhite (? -1768), il cui The Cabinet Maker and Upholsterers Guide fu pubblicato postumo dalla moglie Alice nel 1788, i mobili Hepplewhite risalgono al 1780-1810 circa. È uno stile neoclassico e rientra nel periodo federale negli Stati Uniti.
Lo stile Hepplewhite spesso si sovrappone a quello del designer britannico Thomas Sheraton, la cui guida del 1791, come quella di Hepplewhite, documentava i popolari design di mobili del giorno. Lo stile Hepplewhite leggermente più vecchio tende ad essere più ornato, con sostanziali forme intagliate e curvilinee rispetto allo stile Sheraton. Considerato "mobili da città", Hepplewhite era particolarmente popolare nei primi stati americani lungo la costa orientale, dal New England alle Carolinas.
Legno utilizzato in pezzi di stile Hepplewhite
Poiché i mobili Hepplewhite sono caratterizzati da impiallacciature e intarsi a contrasto che raffigurano conchiglie o campanule, i pezzi spesso contengono più di un tipo di legno. Per la base, il mogano era spesso il legno preferito, ma erano popolari anche il legno di raso e l'acero.
Altri legni comprendono il sicomoro (particolarmente comune per le suddette impiallacciature), il tulipwood, la betulla e il palissandro. Dal momento che chi produceva questi pezzi utilizzava spesso i legni locali a portata di mano, anche le versioni americane dei disegni di Hepplewhite possono essere realizzate in frassino o pino.
Gambe e piedi in stile Hepplewhite
Contrariamente alle famose gambe curve cabriole di stili precedenti come la regina Anna e Chippendale, i pezzi Hepplewhite di solito hanno gambe dritte. Questi possono essere quadrati o affusolati e spesso hanno bordi a lamella o scanalati. Sono stati progettati per imitare colonne classiche di architettura greca e romana. Alcune sedie e divani hanno barelle a H, che rinforzano pezzi di legno che collegano le gambe per formare la forma di una H.
A completamento delle semplici gambe dritte di una sedia o di un tavolo, i piedi in stile Hepplewhite sono generalmente semplici. Di solito prendono la forma di un piede a forcella rettangolare o di un piede a freccia affusolata. I piedi delle staffe, tuttavia, sono più comuni su pezzi più grandi e pesanti, come cassapanche, scrivanie e librerie.
Altre caratteristiche di stile Hepplewhite
Oltre alle caratteristiche gambe piane e ai piedi semplici che si trovano solitamente su pezzi in stile Hepplewhite, cerca queste caratteristiche:
- I mobili Hepplewhite sono noti per il loro aspetto grazioso e delicato. È particolarmente leggero rispetto ai precedenti stili Queen Anne e Chippendale.I pezzi sono impreziositi da piccole sculture o disegni dipinti, insieme a intricati motivi intarsiati e impiallacciature, spesso in legni di colori contrastanti (noti come intarsi)., nastri arricciati, piume, urne classiche e alberi. Questi elementi riflettono spesso la popolarità degli stili neoclassici durante il periodo. Whitewhite ha introdotto i tamburi nel design dei mobili. Tamburi, sottili strisce verticali di legno incollate a una pesante tela di fondo, che servivano da eleganti copertine per i nascondigli che nascondevano materiale per scrivere e simili. Sono simili agli elementi utilizzati nei successivi "roll-top" sui banchi. I pezzi hanno forme geometriche semplici, generalmente curve o circolari. Le braccia del divano e della sedia si curvano verso l'esterno, i sedili hanno i frontali arrotondati e gli schienali delle sedie di solito hanno la forma di ovali o scudi. La sedia con schienale a scudo (vedi foto sopra) è forse il più noto di tutti gli stili Hepplewhite. Il bianco candito è accreditato per aver reso popolare la credenza e il breve cassettone. I suoi disegni per questi pezzi presentano tipicamente frontali a serpentina o fiocco. Queste erano nuove forme di mobili ai suoi tempi, secondo American Furniture: dal 1620 a oggi , di Jonathan L. Fairbanks e Elizabeth Bidwell Bates.
Illustrazione: The Spruce / Kelly Miller
Stili Hepplewhite successivi
I produttori di mobili britannici iniziarono a far rivivere i design Hepplewhite negli anni ottanta del XIX secolo. Sebbene siano essi stessi pezzi d'antiquariato ora, la costruzione di solito non è solida come quella trovata in pezzi più vecchi né la decorazione è così finemente dettagliata in queste riproduzioni prodotte in serie.
La Kittinger Furniture Company di Buffalo, New York, divenne nota anche per le sue fedeli riproduzioni Hepplewhite negli anni '20 e '30. Realizzati con legni di alta qualità, alcuni di questi pezzi sono diventati oggetti da collezione a sé stanti. Fare attenzione a non confondere queste riproduzioni con pezzi d'epoca più vecchi e più preziosi.
In un certo senso, i mobili Hepplewhite non sono mai passati di moda. Caratteristiche riconoscibili come la parte posteriore dello scudo, le gambe scanalate e la parte frontale a serpentina rimangono di serie nel design dei mobili tradizionali. Questi pezzi sono spesso considerati classici che si adattano facilmente a una varietà di stili di decorazione.
