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Il whisky borbonico è lo spirito nativo americano. È un prodotto strettamente regolato che deve essere prodotto negli Stati Uniti e presenta alcune caratteristiche distinte. Di gran lunga, il bourbon è lo stile più popolare di whisky americano ed è tra gli stili di whisky più amati in tutto il mondo.
Il mondo del bourbon è complesso e i marchi sono numerosi. Per apprezzare appieno il bourbon, è bene capire cosa definisce questo particolare whisky, cosa serve per distillarlo e come ciò si collega al whisky nel tuo bicchiere.
Posizione
Le leggi che regolano la produzione di bourbon iniziano da dove può essere prodotta. Sebbene la maggior parte delle persone lo associ al Kentucky, dove viene prodotta la maggior parte del bourbon, può essere legalmente distillato ovunque negli Stati Uniti
Il Kentucky è stato a lungo la "casa" del bourbon a causa delle risorse naturali dello stato. Dalla base calcarea della zona e dall'acqua dura al terreno fertile che è perfetto per il mais e le condizioni climatiche ideali per l'invecchiamento in botte, è il posto perfetto per fare un ottimo bourbon. I primi bourbon furono prodotti lì e c'è persino una contea di Bourbon, anche se oggi la maggior parte dei bourbon è prodotta intorno a Louisville, Francoforte e Bardstown.
Nel crescente mercato del bourbon, ora puoi trovare bourbon impressionanti dagli stati di Washington e New York. Anche piccole distillerie artigianali in Colorado, Florida, Illinois, Iowa, Michigan, Pennsylvania, Tennessee, Texas, Virginia e Wyoming producono bourbon.
Mashbill
Il bourbon deve essere preparato con un minimo del 51% di mais, il che conferisce al whisky una notevole dolcezza. La maggior parte dei bourbon, tuttavia, è prodotta con oltre il 70% di mais.
I cereali come l'orzo, il grano e la segale formano il resto della polenta (il mix di cereali fermentati che vengono distillati in whisky). La segale fornisce una nota speziata al bourbon mentre il grano fornisce una nota più morbida e più dolce.
È spesso nella parte non di mais del mash bill in cui i bourbon si distinguono l'uno dall'altro. Ad esempio, Maker's Mark include grano invernale rosso, motivo per cui ha un sapore più morbido e ricco della maggior parte dei bourbon. D'altro canto, il mashbill di Bulleit Bourbon include il 17 percento di segale (alto per gli standard bourbon), rendendolo uno dei bourbon più piccanti che troverai.
Distillazione e Prova
Tradizionalmente, il bourbon viene distillato due volte per garantire morbidezza e qualità, anche se non è un requisito. Bourbon non può, tuttavia, essere inizialmente distillato a più di 160 prove (80% di alcol in volume o ABV) inizialmente.
Bourbon deve entrare nel barile a non più di 125 prove (62, 5 percento di ABV). Se il distillato è più alto di quello, deve essere diluito con acqua prima che vada in botte.
Il Bourbon non può essere imbottigliato inferiore a 80 proof (40 percento ABV), sebbene molti siano più forti di così. Alcuni sono imbottigliati a botte (o a prova di botte), il che significa che non sono diluiti con acqua tra la botte e la bottiglia.
Invecchiamento
Per legge, il bourbon deve essere invecchiato in botti di rovere nuove. Questi barili devono essere carbonizzati all'interno e la maggior parte delle distillerie usa un numero quattro (o "alligatore"). Poiché i distillatori di bourbon non possono riutilizzare legalmente le loro botti, vengono spesso venduti dopo il primo utilizzo per invecchiare altri liquori, tra cui rum e tequila.
Per quanto tempo deve essere invecchiato un bourbon, la legge non specifica alcun periodo di tempo. In teoria, un distillatore potrebbe invecchiare il whisky per un solo giorno ed essere in grado di chiamarlo legalmente bourbon. Tuttavia, la maggior parte dei bourbon trascorre qualche anno in botte; da quattro a sette anni è la media. Se trovi una bottiglia di bourbon di 10 anni o più, è probabilmente una versione speciale che richiede anche un prezzo più alto.
Bourbon etero
Bourbon invecchiato almeno due anni può usare "bourbon dritto" sull'etichetta purché sia specificata l'età del whisky. Bourbon che ha almeno quattro anni non ha bisogno di elencare una dichiarazione di età per "bourbon etero", tuttavia. Pertanto, se vedi una bottiglia etichettata "bourbon dritto" senza un'indicazione della sua età, ha almeno quattro anni.
Bourbon Bottled-In-Bond
Troverai anche etichette di bourbon che dicono "Bottled-In-Bond". È una designazione complicata, ma essenzialmente il whisky è il prodotto di una distilleria da una stagione di distillazione. Questi whisky devono essere invecchiati almeno quattro anni e imbottigliati con almeno 100 prove (50 percento di alcol).
Profilo aromatico
Per legge, al bourbon non possono essere aggiunti aromi o additivi coloranti. Il profilo aromatico generale di Bourbon può essere caratterizzato da note grandi di vaniglia, quercia e caramello. Questo lo rende un whisky perfetto per essere miscelato in un cocktail e per gustarlo direttamente o sulle rocce.
"Bourbon" aromatizzato
Se il bourbon non può includere aromi extra, perché alcuni bourbon sono aromatizzati? Tecnicamente, la mela, la cannella e altri "bourbon" aromatizzati sono liquori di whisky. Non sono un vero bourbon e non possono essere legalmente etichettati come uno.
Ad esempio, la mela Jim Beam potrebbe iniziare come qualsiasi altro bourbon della distilleria, ma una volta aggiunto quell'aroma di mela (spesso insieme a dolcificanti), deve quindi essere etichettato come "liquore di whisky". Molti marchi continuano a mettere "bourbon" sull'etichetta, anche se noterai che non è più prominente o "bourbon dritto". Spesso vedrai un'affermazione attentamente formulata come "Liquore al gusto di mela con una base di whisky bourbon".
cocktail
Bourbon è una base popolare per molti cocktail classici e moderni. È così versatile che ti piacerà in quasi tutte le ricette di bevande che non richiedono uno stile specifico di whisky.
Ci sono un certo numero di famosi cocktail di bourbon che dovrebbero essere sul radar di ogni amante del whisky. Queste bevande sono ideali anche quando stai esplorando marchi perché non sopraffanno il whisky. Invece, lo lasciano brillare con solo un piccolo miglioramento del sapore che metterà in mostra i punti più fini di ogni bourbon.
Il vecchio stile, ad esempio, è un sipper quasi nudo di bourbon, con nient'altro che zucchero, amari e un paio di frutti mescolati. Allo stesso modo, il John Collins offre un modo più alto e più rinfrescante di gustare un whisky mentre il Manhattan è la risposta del whisky al martini ed è perfetta per la cena. Se vuoi vedere come un bourbon si oppone ai sapori aspri degli agrumi, c'è il whisky sour. E, naturalmente, qualsiasi bourbon dovrebbe essere in grado di reggere il confronto con il julep di zecca.
