Bosca78 / E + / Getty Images
Le cocciniglie di agrumi, identificate per la prima volta negli Stati Uniti nel 1879, possono infestare e distruggere le serre e le colture all'aperto di ospiti di piante come tulipani, cannas, begonie, narcisi e coleus.
Identificazione
Le piante ospiti possono far cadere foglie, avere una crescita distorta o aree di muffa e secrezioni cotonose cerose. Sebbene siano minuscoli, lunghi meno di 5 mm (25, 4 mm per pollice), le cocciniglie femminili senza ali con filamenti del corpo periferico o maschi alati con filamenti di coda possono essere in agguato e sgranocchiare nelle fessure delle piante, come se fossero state arrotolate nella farina e pronte da buttare in una padella di dimensioni ridotte.
Danno
Le cocciniglie succhiano la linfa delle piante ospiti, iniettando saliva tossica e secernendo melata che sviluppa muffa e una cera cotonosa che può sfigurare i fiori e renderli inadatti al mercato, al tavolo da pranzo o al davanzale della cucina. Le formiche che banchettano con la gustosa melata trasportano le femmine senza ali verso le piante vicine
Controllo
Una prima e ultima difesa è quella di distruggere le piante infestate poiché le infestazioni da cocciniglia possono essere fatali per la pianta ospite se non trattate. Un secondo e meno radicale approccio è quello di impiegare insetti benefici, come gli scarafaggi Mealybug Destroyer che si nutrono voracemente dei parassiti e possono essere acquistati da fornitori commerciali.
Nota: come l'insetto dei parassiti, questi coleotteri non sopravvivono al freddo, quindi devono essere rilasciati nelle serre, all'aperto in climi temperati o all'aperto durante le stagioni calde in climi più freddi. Inoltre, gli uccelli rapiranno gli scarafaggi all'aperto.
Inoltre, diffondere farina di ossa alla base di qualsiasi pianta o avvolgere il tronco in un panno può scoraggiare le formiche dalla visita e dalla diffusione dei parassiti tenaci.
Ronda di quartiere
Altri derivati botanici come Rotenone e Pyrethrum sono stati efficaci in alcune applicazioni e i controlli che funzionano in una posizione potrebbero non funzionare in un'altra, quindi chiedi suggerimenti ad altri giardinieri biologici locali o al servizio di estensione della contea.
