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Ammettiamolo, invecchiare è per gli uccelli. I cani anziani possono mostrare preoccupanti cambiamenti comportamentali tra cui confusione, irritabilità e disorientamento. I cani anziani, proprio come gli umani, possono sperimentare cambiamenti nel cervello che influenzano la memoria, la comprensione e altro, portando a senilità e demenza. I sintomi di solito si sviluppano lentamente ma possono apparire rapidamente a causa di un evento stressante. Quindi non limitarti a scriverlo se Fluffy dimentica cose come il tuo percorso giornaliero a piedi.
Che cos'è la demenza?
Simile alla malattia di Alzheimer nell'uomo, la demenza nei cani colpisce principalmente la memoria, l'apprendimento e la comprensione. La disfunzione cognitiva canina, come viene ufficialmente denominata la condizione, colpisce un numero piuttosto elevato di cani anziani. Tuttavia, con un trattamento e una gestione adeguati, puoi aiutare il tuo prezioso animale domestico a rimanere sano e felice il più a lungo possibile.
Sintomi di demenza nei cani
Potresti notare che il tuo cane cammina verso il lato sbagliato di una porta familiare, agendo stordito, fissando lo spazio come "la casa di nessuno", o vagando e camminando per la tua casa. Questa generale confusione e disorientamento può farsi strada in ogni aspetto della vita del tuo cane, come dimenticare dove si trovano le sue ciotole di cibo o incidenti inspiegabili. La demenza pecorina può anche influenzare i modelli di sonno portando i cani a sembrare irrequieti di notte, a rigirarsi, a vocalizzare o a stare "in guardia". Altri sintomi della disfunzione cognitiva canina possono includere un cambiamento nella personalità o nel temperamento, mancanza di entusiasmo per i giochi e una ridotta interazione con i propri cari.
Questi segni di solito si sviluppano gradualmente e peggiorano nel tempo, ma possono anche essere causati da vari altri problemi medici. Qualsiasi cane che presenti segni di demenza dovrebbe essere visto da un veterinario per escludere altri problemi di salute come cecità, sordità, infezioni del tratto urinario, malattie renali, artrite o tumori, infezioni o infiammazioni del cervello.
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Cause di demenza
Una causa definitiva di demenza nei cani non è ancora nota. La disfunzione cognitiva canina può essere associata all'esaurimento di un neurotrasmettitore chiamato dopamina, sebbene la causa dell'esaurimento non sia stata identificata. Un'altra possibile causa è un accumulo di proteine o un accumulo di placca (simile all'Alzheimer) che interrompe gli impulsi nervosi.
Trattamento
Se il tuo cane mostra segni di senilità o demenza, visita il tuo veterinario per un esame e una consultazione. Il veterinario esaminerà la storia della salute del tuo cane e condurrà un esame approfondito. Test diagnostici come analisi del sangue e analisi delle urine possono essere raccomandati per verificare la presenza di altri problemi di salute. Sulla base di questi risultati, possono essere ordinati ulteriori test, inclusi raggi X, una TAC o una risonanza magnetica.
Una volta esclusi altri problemi di salute, il veterinario potrebbe determinare che il cane ha una disfunzione cognitiva canina. E mentre una diagnosi di demenza può essere difficile da gestire, molti cani continuano a vivere una vita sana e felice quando ricevono cure e attenzioni adeguate. Non esiste una cura per la demenza nei cani. È una malattia degenerativa progressiva, nel senso che peggiorerà nel tempo. Tuttavia, ci sono alcune cose che possono essere fatte per rendere più confortevole te e il tuo cane. Un farmaco di prescrizione chiamato Anipryl aiuta ad alleviare alcuni sintomi di disfunzione cognitiva in alcuni cani. Questo farmaco agisce prolungando l'attività della dopamina nel cervello. Anipryl viene somministrato per via orale, una volta al giorno, e non funziona per tutti i cani, ma gli effetti collaterali sono fortunatamente lievi e non comuni a meno che il farmaco non sia usato in modo inappropriato in combinazione con altri farmaci come efedrina, oppioidi, fenilpropanolamina, amitraz e diverse classi di antidepressivi.
Altre pratiche includono lo sviluppo di una routine quotidiana per l'alimentazione, l'esercizio fisico e altre attività. E attenersi ad esso. Assicurati che il tuo cane si eserciti molto, idealmente fuori al sole. Questo aiuta a gestire il suo livello di ansia e promuove il sonno notturno. Anche la musica rilassante e l'aromaterapia possono funzionare. Trascorri del tempo di qualità insieme, rafforzando il legame uomo-cane e non lasciare il tuo cane a casa per lunghi periodi di tempo. Inoltre, evita di riorganizzare i mobili, spostare gli oggetti del tuo cane o apportare qualsiasi altra modifica al suo ambiente di vita.
Integratori alimentari per cani con demenza
Supplementi come acidi grassi omega-3, SAMe, trigliceridi a catena media (MCT), antiossidanti, denamarina, silibina, vitamina E, colinodin, solliquin e melatonina, sembrano migliorare la funzione cognitiva o la qualità della vita in alcuni cani. Parlate con il vostro veterinario per informazioni sul dosaggio e aiutate a trovare i giusti integratori per il vostro cane. Ci sono anche trattamenti omeopatici, rimedi a base di erbe e altri integratori alimentari che potrebbero favorire i cani con disfunzione cognitiva. Uno di questi si chiama Neutricks (apoaequorin), che è composto da una proteina legante il calcio presente in una specifica specie di medusa. Le erbe cinesi possono anche essere utili per alcuni cani. Consultare un veterinario che pratica la medicina veterinaria cinese tradizionale e l'agopuntura per una consultazione.
Prevenzione
Sfortunatamente, non esiste un modo specifico per prevenire la demenza nei cani. Ma mantenere il tuo cane attivo, sano e mentalmente stimolato dovrebbe aiutare a mantenere la mente acuta. Insegnagli trucchi e giochi divertenti, quelli che sfidano il suo cervello e che può giocare per tutta la vita. Inoltre, dai al tuo cane un alimento di alta qualità, privo di riempitivi e mantieni una buona routine di allenamento.
Se sospetti che il tuo animale domestico sia malato, chiama immediatamente il veterinario. Per domande relative alla salute, consulta sempre il tuo veterinario, poiché ha esaminato il tuo animale domestico, conosce la storia sanitaria dell'animale e può fornire le migliori raccomandazioni per l'animale.
