Freida, vittima del linfoma. Credito fotografico: © Anne Kirkwood
Conosciuto anche come linfosarcoma, il linfoma è un tumore maligno dei linfociti, cellule che possono essere trovate in quasi tutti gli organi del corpo. Parte del sistema linfoide, i linfociti svolgono un ruolo importante nel sistema immunitario. Non sorprende che il linfoma sia anche la forma più comune di tumore riscontrata nei gatti, rappresentando il 33 percento di tutti i tumori felini.
Tipi di linfoma felino
Poiché i linfociti si trovano quasi ovunque nel corpo, diversi importanti sistemi del corpo sono soggetti a linfoma felino. Questo include:
- Multicentrico: questo tipo di linfoma, il più comune nei gatti, si trova ovunque si trovino i linfonodi, anche sotto la mascella, nella zona inguinale o sotto la parte superiore della gamba anteriore. Poiché questi linfonodi sono vicini alla superficie, i dossi possono essere facilmente visibili. Alcuni gatti possono presentare tumori multipli, da cui la designazione "multicentrica". È meno comune rispetto alle altre forme di linfoma. Mediastinale: i tumori della ghiandola del timo possono crescere molto grandi, causando difficoltà respiratorie e tosse. Se diventa abbastanza grande da premere sull'esofago, può causare difficoltà a deglutire. I tumori della ghiandola del timo sono più comuni nei gatti giovani - di solito di età pari o inferiore a due anni - e colpiscono comunemente i gatti siamesi e orientali. Alimentare: i tumori si verificano nel tratto gastrointestinale, nell'addome, nel fegato e in genere colpiscono i gatti più anziani, che vanno dai 9 ai 13 anni di età. Renale: il linfoma di questo tipo si verifica nei reni ed è la peggior forma di linfoma che si verifica nei gatti. Il tasso di sopravvivenza mediana è compreso tra tre e sei mesi. Solitario: questa frase onnicomprensiva comprende quei sistemi corporei non inclusi nei suddetti tipi di linfoma. Possono includere la cavità nasale (più comune), la pelle o il sistema nervoso centrale.
Sintomi del linfoma felino
I sintomi del linfoma felino differiscono tra i tipi. I gatti con linfoma mediastinico mostrano tipicamente respirazione a bocca aperta, tosse, perdita di appetito e perdita di peso. Gli animali con linfoma alimentare spesso non mangiano, sembrano letargici e vomitano o hanno costipazione o diarrea. Mentre pulisci la lettiera, potresti vedere feci nere o catramose o sgabelli con sangue dentro.
I gatti con linfoma multicentrico presentano tipicamente linfonodi ingrossati, perdita di appetito, perdita di peso, perdita di peso o depressione, mentre quelli con linfoma felino renale mostrano anche perdita di appetito ma anche vomito, debolezza e aumento della minzione e della sete (noto come poliuria e polidipsia, rispettivamente). La forma solitaria di linfoma si manifesterà in vari modi, a seconda di dove si trova.
Diagnosi del linfoma felino
Eventuali sintomi insoliti o combinazioni di sintomi dovrebbero servire come avvertimenti bandiera rossa che è richiesto un appuntamento veterinario urgente. Ecco perché è fondamentale conoscere le normali condizioni fisiche del gatto in modo da poter individuare immediatamente variazioni importanti e sapere che è tempo di chiamare il veterinario.
Il veterinario fornirà al tuo gatto un fisico completo e, in base ai risultati, oltre alla descrizione dei sintomi del gatto, ordinerà uno o più dei seguenti test diagnostici:
- Pannello biochimico sierico per emocromo completo (CBC) Analisi delle urine Raggi X Ultrasuoni Endoscopia del tratto gastrointestinale
Trattare il linfoma felino
I trattamenti somministrati all'uomo per il cancro, come la chemioterapia, vengono somministrati anche ai gatti con linfoma. Tuttavia, nel caso della chemioterapia, viene somministrato ai gatti, non per ottenere una cura, ma per prolungare la vita del gatto il più a lungo possibile, mantenendo nel contempo la più alta qualità di vita possibile. È una questione di equilibrio e spesso i dosaggi o le combinazioni di chemioterapia possono cambiare in base alle esigenze, per raggiungere l'obiettivo finale minimizzando gli effetti collaterali. I trattamenti alternativi, a seconda del tipo e della posizione dei tumori, sono la chirurgia o le radiazioni.
Se sospetti che il tuo animale domestico sia malato, chiama immediatamente il veterinario. Per domande relative alla salute, consulta sempre il tuo veterinario, poiché ha esaminato il tuo animale domestico, conosce la storia sanitaria dell'animale e può fornire le migliori raccomandazioni per l'animale.
