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La lenticchia umile, un tipo di legume, sostiene l'uomo da migliaia di anni. Tuttavia, alcuni hanno considerato una volta le lenticchie come cibo per poveri e si sono rifiutate di mangiarle perché sono così economiche. Sebbene possano essere economiche, le lenticchie sono molto nutrienti, sazianti e, cosa più importante, probabilmente il più saporito di tutti i legumi.
Le lenticchie, note botanicamente come Lens culinaris esculenta, crescono in baccelli che contengono uno o due semi di lenticchie. A volte più piccole della punta di una gomma da matita, le lenticchie possono essere dischi rotondi, ovali o a forma di cuore. Conosciuta come dal o dahl in India, le lenticchie vengono essiccate dopo la raccolta e possono essere vendute intere o divise a metà, con le varietà marroni e verdi che sono le migliori a mantenere la loro forma dopo la cottura. Se dimezzati, le lenticchie secche assomigliano ai loro cugini di piselli spezzati.
Storia della lenticchia
Pensato per aver avuto origine nel Vicino Oriente o nell'area del Mediterraneo, le lenticchie sono state una fonte di sostentamento per i nostri antenati sin dalla preistoria. Sono le più antiche colture a impulsi conosciute dall'uomo e una delle prime coltivazioni domestiche. La parola lenticchia deriva dalla lente latina e , in effetti, questo cugino di fagioli ha la forma della doppia lente ottica convessa che prende il nome dalla lenticchia.
Sono stati trovati reperti di lenticchie sugli scavi archeologici sulle rive del fiume Eufrate risalenti all'8000 a.C. e ci sono prove che egiziani, romani ed ebrei mangiano questo legume. Le lenticchie sono anche menzionate più volte nella Bibbia; un esempio è nel libro della Genesi e nella storia di Esaù, che ha rinunciato al diritto di nascita per una ciotola di lenticchie cremisi e una pagnotta di pane.
Reputazione della lenticchia
A seconda della posizione, le lenticchie erano considerate cibo per poveri o una prelibatezza per la classe superiore. Mentre i poveri cattolici che non potevano permettersi il pesce durante la stagione della Quaresima sostituivano le lenticchie, le lenticchie abbellivano le tavole di contadini e re allo stesso modo come una gustosa e abbondante fonte di proteine. In Grecia, questo legume è stato lasciato per i meno fortunati, mentre in Egitto è stato dato da mangiare alla famiglia reale.
Oggi, tuttavia, le lenticchie sono un alimento per tutti e hanno preso un posto di rilievo tra i legumi commestibili, sia per gli agricoltori che per i ristoranti e gli chef di casa. Mentre altri legumi sono caduti dai menu, la lenticchia è cresciuta in popolarità. A livello agricolo, le lenticchie sono una coltura solida quando è probabile la siccità e le condizioni del terreno non sono favorevoli. In cucina, le lenticchie sono benvenute per la loro capacità di cucinare rapidamente, offrono un sapore delizioso e forniscono molti nutrienti, come proteine, ferro e vitamine A e B.
Produzione di lenticchie
Esistono centinaia di varietà di lenticchie, con almeno 50 o più coltivate per il cibo. Vengono in una varietà di colori, con il rosso, il marrone e il verde che sono i più popolari. Le lenticchie hanno un sapore terroso e ricco di noci e alcune varietà conferiscono al palato un leggero tocco piccante.
Le lenticchie crescono meglio quando fa freddo. Se stai coltivando le tue lenticchie, seminale in primavera già da 2 a 3 settimane prima dell'ultima data media di gelo. La maggior parte della produzione di lenticchie in Nord America avviene nel nord-ovest del Pacifico, a Washington orientale, nell'Idaho settentrionale e fino al Canada occidentale, dove è stata coltivata dagli anni '30 come coltura a rotazione con grano.
