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Il carciofo è una pianta di cardo nel genere Cynara e il globo o il carciofo francese è la varietà più comune di questa verdura verde. Sono coltivati principalmente in California, Francia, Italia e Spagna, ed è un ortaggio popolare nelle cucine europee, così come negli Stati Uniti. Per un principiante, un carciofo fresco può sembrare un po 'intimidatorio e la verdura spinosa richiede un po' di preparazione per arrivare al cuore carnoso. Mentre i cuori di carciofo sono in scatola e congelati, sono sicuramente diversi dalla versione fresca, che può essere cotta a vapore, cotta, bollita o grigliata.
Che cos'è un carciofo?
Il carciofo è il bocciolo immaturo di un cardo. Viene consumato come verdura ed è classificato come tale. La pianta è un membro della famiglia degli aster e il germoglio viene raccolto prima che fiorisca. Il carciofo non è una verdura facile da preparare e dovrai fare un po 'di lavoro per arrivare alle parti commestibili. Le foglie esterne (chiamate "brattee") del bocciolo hanno spine sulle punte (sono state coltivate varietà senza spine). La base delle foglie è commestibile e anche le foglie più interne sono abbastanza tenere da mangiare. Sotto quelli, troverai un soffocamento (il centro peloso) in cima al cuore, quindi lo stelo. Il cuore è la parte più carnosa di un carciofo e anche la parte centrale dello stelo è commestibile. Lo starter generalmente non viene mangiato, a meno che non sia un carciofo.
Originario della regione mediterranea, si pensa che il carciofo sia uno dei cibi più antichi del mondo, anche nella mitologia greca. Oggi è disponibile negli Stati Uniti e cresce principalmente in California, con oltre l'80 percento delle colture domestiche provenienti dal "Centro del carciofo del mondo", Castroville. Le colture in Francia, Italia e Spagna riforniscono il resto del mondo. Il carciofo non è l'ortaggio più economico sul mercato.
Come Cucinare Con Il Carciofo
Il carciofo deve essere cotto prima di mangiare, in genere mediante cottura al forno, bollitura, brasatura, grigliatura, microonde o torrefazione. La cottura a vapore del carciofo intero è uno dei metodi di cottura più semplici e popolari. I cuori di carciofo vengono anche aggiunti a una varietà di piatti, tra cui salse, pasta e zuppa.
Preparare correttamente un carciofo per cucinare renderà l'esperienza di mangiarlo molto più piacevole. Dovrai tagliare ed eliminare lo stelo alla base, le spine sulle punte delle foglie e la corona spinosa. Le robuste foglie esterne vengono rimosse, rendendo più facile raggiungere la polpa morbida e cremosa sul fondo delle foglie interne e il cuore carnoso una volta cotto.
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Che sapore ha?
Il carciofo è noto per il suo sapore di nocciola. Questo si perde un po 'nelle varietà senza spine, motivo per cui molti cuochi scelgono di affrontare le spine piuttosto che perdere il sapore.
Ricette Di Carciofi
La maggior parte delle ricette richiederà cuori di carciofo, preparati al momento, congelati o in scatola. Le salse al carciofo sono antipasti popolari, anche se li troverai anche nei piatti principali.
Dove acquistare il carciofo
Negli Stati Uniti, il carciofo è il più comune. Sebbene disponibile tutto l'anno nella maggior parte dei mercati, la stagione principale va da marzo a maggio con la seconda stagione in ottobre e novembre. Il carciofo fresco può sembrare un po 'caro, il che è comprensibile, considerando il lavoro che serve per arrivare al cuoricino dentro. In genere viene venduto singolarmente non confezionato nella sezione prodotti; a volte puoi ottenere sconti all'ingrosso.
Le piante di carciofo possono essere coltivate in un giardino, come una pianta perenne nei climi caldi e una annuale nelle regioni più fresche. Richiedono un buon drenaggio, molta acqua e molta luce solare per produrre fiori.
Quando acquisti il carciofo, seleziona i globi che sono di un verde intenso con una stretta formazione di foglie. Dovrebbe sembrare pesante per le dimensioni. La dimensione ha poco a che fare con la qualità o il sapore ed è una scelta personale, ma considera che più grande è il carciofo, più tempo ci vorrà per cucinare. Il piccolo carciofo è solo una gemma più piccola; una pianta può produrre fino a 30 strozzatori di dimensioni diverse.
Un buon test di freschezza è quello di premere le foglie l'una contro l'altra. Se è fresco, sentirai un suono cigolante. Un carciofo spugnoso è vecchio o troppo maturo, così come quelli con foglie esterne estremamente dure e foglie che si stanno diffondendo. La doratura delle punte può indicare l'età, ma potrebbe anche essere dovuta a danni da gelo. I carciofi stagionati e secchi dovrebbero essere passati, ma quelli con un po 'di congelamento sulle punte sono spesso considerati i migliori.
Conservazione
Dal momento che non sai da quanto tempo un carciofo è rimasto sullo scaffale del droghiere, è meglio usarlo lo stesso giorno dell'acquisto. Quando ciò non è possibile, il carciofo fresco può essere conservato in frigorifero per 5-7 giorni. Prima di riporlo, tagliare un nastro dallo stelo, cospargere l'estremità tagliata con acqua e avvolgerlo in un sacchetto di plastica.
Il carciofo destinato al congelatore deve essere cotto per primo. Il congelamento crudo lo farà diventare marrone e il gusto e la consistenza ne risentiranno. Per congelare un carciofo intero cotto, scolarlo completamente, avvolgerlo strettamente in un foglio e metterlo in sacchetti di plastica per congelatore o in un altro contenitore ermetico per 6-8 mesi. I carciofi cotti rimanenti possono anche essere sigillati sotto plastica e conservati in frigorifero per un massimo di cinque giorni. Può essere riutilizzato in piatti a base di uova, tacos o ricette di pasta.
Nutrizione e benefici
Il carciofo fresco è un'aggiunta salutare a una buona dieta. È privo di grassi e colesterolo e povero di calorie e sodio. Il carciofo è anche una buona fonte di vitamina C, fibre, acido folico e magnesio. Uno studio del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha scoperto che il carciofo ha il maggior numero di antiossidanti di tutte le verdure esaminate. In particolare, è pieno di cinarina e silimarina, che promuovono la salute del fegato. Ciò può essere parte del motivo per cui il carciofo è stato a lungo pubblicizzato come una cura per i postumi di una sbornia.
Carciofo vs Topinambur
Sebbene condividano un nome, il carciofo e il topinambur (o sunchoke) non sono strettamente correlati. Entrambe le piante sono membri della famiglia degli aster, ma si sono separate da lì. Il carciofo appartiene al genere Cynara , che comprende il cardo. Il topinambur è nel genere Helianthus e una specie di girasole. Inoltre, la parte commestibile di un topinambur è il tubero (o radice). Si mangia crudo o cotto e ha una consistenza molto simile a una patata ma con un sapore dolce e croccante di castagna.
varietà
Il carciofo Globe è la varietà più comune e familiare e sono disponibili quelle senza spine. Il carciofo è anche molto popolare perché non è necessario rimuovere lo starter. Questa non è una versione immatura, ma una cultivar che semplicemente si riduce. Esistono altre varietà di carciofo, ma la maggior parte sono disponibili solo al di fuori degli Stati Uniti. Tuttavia, alcuni agricoltori della California stanno coltivando alcune varietà interessanti che vale la pena esplorare.
Dips per carciofi al vapore
