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Il comportamento di caccia canina si riferisce a quelle azioni che consentono al cane di rilevare e catturare prede. I cani si sono evoluti come cacciatori per sopravvivere e tutti i cani moderni sono nati con innata aggressività predatoria, abilità specifiche per la caccia alla preda. Questo vale se il cane è un animale selvatico che vive in libertà e che fa affidamento su questi comportamenti per mangiare o un cucciolo di casa coccolato che non vuole mai mangiare cibo per cuccioli. Molti comportamenti di gioco usano le stesse tecniche usate per la caccia.
Ma l'istinto da solo non rende ogni cane un cacciatore di successo. Non tutti i cani hanno le stesse capacità di cacciare e la tecnica viene appresa solo attraverso la pratica. Ogni cucciolo affina la sua abilità tecnica attraverso il gioco del cucciolo e talvolta l'esempio di un adulto. I cani non sono mai stati esposti a prede poiché i cuccioli possono imparare a diventare cacciatori di successo da adulti.
Perché i cani cacciano
Quel cucciolo in grembo probabilmente non ha bisogno di cacciare per vivere e oggi la maggior parte dei cani non caccia necessariamente per mangiare. La fame non attiva il comportamento; è il suono, il profumo o la vista della preda in movimento che fornisce lo stimolo. Perfino un cagnolino viziato reagisce a uno scoiattolo che salta, al fruscio delle foglie o al profumo del coniglietto congelato negli arbusti. L'impulso di rintracciare e inseguire la preda è radicato nella psiche canina.
Per la maggior parte dei cani, il profumo favorisce il comportamento venatorio e viene utilizzato sia per identificare che per individuare le prede. Anche la vista e il suono giocano un ruolo. Una serie di comportamenti raffinati usati singolarmente o insieme compongono il repertorio di caccia del cane.
Come cacciano i cani
In genere, il senso dell'olfatto del tuo cucciolo lo avverte della presenza di prede e tiene traccia del gioco seguendo la scia dei profumi. Questo può essere fatto con la testa alta e la lettura di segnali di profumo dall'aria, o con una postura da naso a terra.
Mentre si avvicina al bersaglio, rallenta la sua andatura e abbassa la testa nella classica posa da stalking. I suoi occhi rimangono incollati alla preda e può fermarsi e congelarsi in posizione con il corpo puntato sul bersaglio. Vedrai questo comportamento di "puntamento" e di congelamento altamente sviluppato in molte razze di cani da caccia come il puntatore tedesco a pelo corto.
Una volta a portata di tiro, il cane elimina l'uccello o il coniglietto dal nascondersi. Ancora una volta, alcune razze di cani come i setter irlandesi sono state sviluppate per la loro abilità di vampate di calore, o cocker spaniel per la loro abilità nel far volare gli uccelli in aria e spaventare l'uccello o la creatura per correre.
Il tentativo di fuga della preda spinge l'impulso inseguitore del cacciatore. Guida l'animale senza pietà, usando la sua resistenza per farlo sfinire. Quando si lavora con un branco, i singoli cani possono eseguire grandi prede nei relè fino a quando non si arrendono o possono mandarlo nelle mascelle di attesa dei compatrioti. I cani da pastore come i Border Collie usano questo istinto per guidare pecore o bovini dove vogliono che vadano.
Catturare la preda
I cani usano le loro potenti mascelle e i loro affilati canini per un attacco tagliente. Ma i suoi muscoli del collo e delle spalle di solito forniscono il colpo letale quando il cane afferra l'animale e lo scuote furiosamente per rompergli il collo. Il tuo cucciolo può usare la stessa tecnica per scuotere il ripieno da un giocattolo o una coperta preferiti.
Le prede più grandi richiedono una tecnica diversa, ma raramente vengono cacciate dai cani domestici. I cugini del lupo del cane possono prima paralizzare prede molto grandi come il caribù tagliando le gambe e poi il busto. I levrieri amano correre prede come i cervi fino allo sfinimento prima di chiudersi per l'attacco. L'animale da preda si indebolisce semplicemente dalla perdita di sangue e viene facilmente abbattuto. I canini mangiano prede sul posto ma possono portare a casa piccoli animali quando hanno dei cuccioli da nutrire. I recuperatori sono esperti nel riportare prede o giocattoli.
Comportamenti di caccia interrotti
Non tutti i comportamenti predatori della caccia sono osservati in tutti i cani. Uno o più comportamenti di tracciamento, stalking, puntamento, pastorizia / guida, attacco, uccisione e recupero sono stati selettivamente aumentati o addirittura eliminati in alcune razze canine durante il processo di domesticazione. Questi cambiamenti si adattano meglio alle razze specifiche per i loro ruoli al servizio dell'uomo. Nella maggior parte delle razze, i comportamenti della sequenza di attacco e uccisione sono stati inibiti, mentre altri migliorati.
Ad esempio, il segugio è stato allevato in modo selettivo per essere un tracker esperto e vive per il profumo: non importa altro. I levrieri come il levriero afgano, il Saluki e il levriero, e molti dei terrier, innescano più i movimenti che i profumi e si affidano alla vista per rintracciare le prede. I primi sono corridori che adorano l'inseguimento, mentre i secondi reagiscono in modo simile ai gatti nelle loro tecniche di gambo e balzo.
I cani da pastore come i pastori australiani impiegano lo stelo, lo sguardo e la caccia per radunare le loro accuse lanose, ma la sequenza finale di attacco / uccisione è stata eliminata. I comportamenti delle razze "da caccia" sono stati perfezionati a quelli che localizzano solo prede per il cacciatore umano (puntatori e setter) e quelli che la riportano una volta uccisi (recuperatori e spaniel). Alcuni cani come Labrador sono stati allevati con un morso eccezionalmente inibito che promuove una "bocca morbida" per impedire al cane di danneggiare il gioco mentre viene recuperato. Al contrario, alcuni cacciatori come il foxhound sono ancora abili nell'attaccare e uccidere la preda.
Munchables
Mangiare selvaggina espone i cani al rischio di parassiti come tenie o anchilostomi. Mentre tenere sotto controllo le popolazioni di ratti o topi può essere utile, il cacciatore indiscriminato può diventare una minaccia per il bestiame e il pollame. I cani selvatici potrebbero dover cacciare per sopravvivere, ma ci sono opzioni migliori per i cani da compagnia.
L'unico modo per prevenire la caccia inaccettabile è tenere il cucciolo sotto la tua diretta supervisione. Limitalo in un cortile recintato o tenerlo al guinzaglio quando fuori. È meglio offrire ai cani l'opportunità di usare le loro abilità in realtà caccia, allevamento, localizzazione con il loro padrone o partecipando a finti esercizi come prove sul campo, corsi di caccia con esche, allevamento di mostre o altre competizioni di cagnolini. Alcuni animali domestici possono essere soddisfatti con sbocchi alternativi per comportamenti di caccia e giochi divertenti.
