Illustrazione: The Spruce / Emilie Dunphy
I tacchini selvatici ( Meleagris gallopavo ) possono essere divertenti quando si considera quanto questi uccelli siano unici e incredibili. Sebbene la maggior parte dei birdwatcher e dei non-birdwatcher sia in grado di riconoscere facilmente il caratteristico piumaggio, le grandi code, la testa nuda e il richiamo inghiottito di questi uccelli selvatici, quanto ne sai di loro? Questi fatti di tacchino selvatico potrebbero sorprenderti!
Curiosità sui tacchini selvatici
- A causa della caccia e della deforestazione che hanno eliminato l'habitat dei tacchini selvatici, questi uccelli erano quasi estinti negli anni '30. Oggi ci sono più di sette milioni di tacchini selvatici e la popolazione di questi uccelli sta aumentando in molte aree. La loro gamma è diffusa in tutto il Nord America, dal Canada al Messico. Ci sono circa 5.500 piume su un tacchino selvatico adulto, tra cui 18 piume di coda che compongono il ventaglio distinto del maschio. Molte piume sono iridescenti, il che conferisce al tacchino la sua caratteristica lucentezza luccicante. Esistono cinque sottospecie distinte di tacchini selvatici: orientale, Osceola, Rio Grande, Merriam e Goulds. Sottili differenze di piumaggio e diverse gamme distinguono questi uccelli. In alcune classificazioni, viene riconosciuta anche una sesta sottospecie, il tacchino selvatico del sud del Messico. Un altro tacchino, il tacchino ocellato, è una specie completamente separata e sembra abbastanza diverso dai tacchini selvatici più familiari, con colori più audaci, più luminosi e diverse wattles.I tacchini selvatici hanno gambe molto potenti e possono correre a velocità fino a 25 miglia all'ora. La loro velocità massima in volo è di 55 miglia all'ora. D'altra parte, gli uccelli domestici sono allevati per essere più pesanti, quindi forniscono più carne e quindi non possono volare, anche se possono ancora correre. Questi uccelli sono onnivori e proveranno molti cibi diversi. La maggior parte della loro dieta è composta da erba e cereali, ma i tacchini selvatici hanno una dieta variata e mangeranno anche insetti, noci, bacche e piccoli rettili. I tacchini domestici sono in genere alimentati con pellet alimentari specializzati per un'alimentazione equilibrata e una crescita ottimale, ma possono anche godere di prelibatezze come scarti vegetali o verdure a foglia verde.La durata media di un tacchino selvatico è di 3-5 anni e il più vecchio tacchino selvatico conosciuto ha vissuto per essere a almeno 13 anni. Gli uccelli domestici allevati per l'alimentazione vivono solo pochi mesi fino a quando non hanno le dimensioni appropriate per il macello commerciale, anche se le coppie da riproduzione possono essere mantenute per diversi anni. In natura, i tacchini vanno da 5-20 libbre. I tacchini domestici sono appositamente allevati per essere più pesanti e potrebbero pesare il doppio rispetto ai loro cugini selvatici a seconda della loro età quando vengono raccolti.Poiché è un uccello autoctono con un comportamento orgoglioso e istinti protettivi, il tacchino selvatico era la preferenza di Benjamin Franklin per il uccello nazionale. Benjamin Franklin considerava l'aquila calva meno onorevole perché può essere uno spazzino e rapinerà altri uccelli e animali in preda.Un gobba di tacchino selvatico può essere ascoltato fino a un miglio di distanza ed è un mezzo primario per un gatto di comunicare con il suo harem. Le chiamate avvertono anche altri tom da un territorio che è già stato rivendicato. I tacchini maschi adulti sono chiamati tom e le femmine sono chiamate galline. Gli uccelli molto giovani sono brufoli, mentre i maschi giovani sono jakes e le femmine giovani sono jennies. Un gruppo di tacchini è chiamato una trave o un gregge. Il tacchino selvatico è uno dei due soli uccelli nativi del Nord America che è stato regolarmente addomesticato e i tacchini selvatici domestici sono allevati in tutto il mondo. L'altro uccello nordamericano spesso allevato per nutrirsi è l'anatra muta, l'Alaska e le Hawaii sono gli unici due stati senza estese popolazioni di tacchini selvatici presenti in natura. Alcuni uccelli fuggiti o tacchini allevati in patria possono ancora essere trovati in quegli stati, tuttavia la testa calva del tacchino selvatico e le carnule carnose del viso possono cambiare colore in pochi secondi con eccitazione o emozione. Le teste degli uccelli possono essere rosse, rosa, bianche o blu. Il lembo di pelle che pende sul becco di un tacchino si chiama snood e può anche cambiare colore, dimensioni e forma in base all'umore e alle attività.I tacchini selvatici vedono a colori e hanno un'eccellente visione diurna tre volte migliore di un vista umana e copre 270 gradi. Tuttavia, hanno una visione scarsa di notte e generalmente diventano più cauti man mano che diventa più scuro. I tacchini selvatici appena nati sono precoci, il che significa che sono nati con piume e possono badare a se stessi rapidamente. I giovani tacchini lasciano il nido entro 24 ore per cercare cibo con le loro madri. I tacchini genitori maschi hanno ben poco a che fare con l'allevamento di pulcini: i tacchini selvatici sono stati prima addomesticati in Messico e poi esportati in Europa. I coloni europei riportarono i tacchini domestici nel Nuovo Mondo con loro come coloni, ma cacciarono anche gli uccelli selvatici che trovarono. I primi perdoni presidenziali non ufficiali furono concessi ai tacchini domestici nel 1947. Da allora ogni presidente ha "graziato" due uccelli (un presidenziale Turchia e un vicepresidente Turchia) prima del Ringraziamento. Gli uccelli perdonati vivono le loro giornate in diverse fattorie e sono spesso esposti temporaneamente al pubblico americano per salutarli. Giugno è il mese degli amanti della Turchia nazionale e promuove il consumo di tacchini in periodi diversi dalle principali festività. La carne di tacchino è povera di grassi e ricca di proteine, rendendola più sana di molti altri tipi di carne. Poiché i tacchini possono essere così grandi, sono anche più convenienti di molti altri tipi di carne disponibili.L'americano medio mangia 18 libbre di tacchino ogni anno e più tacchini vengono consumati nel giorno del Ringraziamento che a Natale e Pasqua insieme. gioco ufficiale uccello dell'Alabama, del Massachusetts e della Carolina del Sud. Sebbene non possano essere designati come uccelli da caccia ufficiali in altri stati, i tacchini selvatici sono ampiamente cacciati e, di fatto, i tacchini sono i più cacciati di tutti gli uccelli del Nord America.
