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Trovare un segno di spunta sul tuo cane può farti sentire disgustato e preoccupato. Forse il pensiero ti trasforma lo stomaco. O forse sei preoccupato per i rischi che le zecche comportano sia per il tuo animale domestico che per la tua famiglia. Ma una cosa è certa: le zecche sono indiscutibilmente un temuto nemico.
Che cos'è un morso di zecca?
Oltre all'ovvio fattore "icky", un morso di zecca può trasmettere malattie, causare anemia o infezione e può persino causare una condizione rara ma grave nei cani chiamata "paralisi da zecca". Come proprietario di un cane, conosci le basi della rimozione e della prevenzione delle zecche ed educati sui rischi delle malattie. Con una conoscenza adeguata, puoi proteggere il tuo cane dalla minaccia delle zecche e sapere come gestire un morso se il tuo cane ne riceve uno.
Sintomi di Tick Bites on Dogs
La maggior parte dei morsi di zecca può essere rilevata semplicemente facendo scorrere la mano sulla pelliccia del cane, rilevando eventuali grumi o protuberanze sulla superficie. Le zecche si attaccano spesso nelle fessure o nelle aree con capelli piccoli o assenti. Presta particolare attenzione all'area morbida e calda intorno al viso, alle orecchie e al collo e controlla anche gli arti, in particolare nella regione della cavità del braccio e dell'inguine. Sui cani di colore chiaro, può essere facile individuare una protuberanza marrone o nera che sporge dalla pelle. Questo potrebbe essere un segno di spunta per le feste. Sui cani di colore più scuro, tuttavia, potrebbe essere necessario ispezionarli ulteriormente per verificare la presenza di zecche attaccate o eventuali croste o ferite lasciate dal colpevole del pranzo. Tuttavia, se un segno di spunta è stato recentemente associato, potrebbe non essere molto grande; anche su cani di colore chiaro, a volte può essere difficile trovare piccole zecche.
Non tutte le zecche trasmettono malattie e solo perché è stata trovata una zecca sul tuo cane non significa necessariamente che sia infetto da qualcosa. Tuttavia, poiché le malattie trasmesse da zecche possono essere potenzialmente letali, la minaccia di un morso dovrebbe essere presa sul serio. La maggior parte delle malattie trasmesse da zecche, tuttavia, richiede una zecca per nutrirsi per diverse ore al fine di trasmettere l'infezione a un ospite, quindi prima viene individuata e rimossa con cura una zecca, minore è il rischio di trasmissione della malattia. I sintomi più comuni di molte malattie trasmesse da zecche negli Stati Uniti - come la malattia di Lyme, la febbre macchiata di Rocky Mountain e la paralisi da zecca - si presentano inizialmente con febbre e letargia. Alcune malattie possono anche causare debolezza, zoppia, gonfiore articolare o anemia. Con la paralisi da zecca, può verificarsi l'insorgenza graduale di un'andatura goffa che si sviluppa in paralisi. Questi segni in genere iniziano a risolversi subito dopo la rimozione delle zecche.
Cause di punture di zecche
Le zecche sono artropodi parassiti che si nutrono del sangue dei loro ospiti. Attratti dal calore e dal movimento, cercano i mammiferi, tra cui persone, cani e gatti, a cui attaccarsi e mordere. La maggior parte delle specie di zecche attraversa quattro fasi della vita: uova, larve, ninfe e adulti. E, per maturare, un segno di spunta deve banchettare con il sangue in tutte le sue fasi di crescita. A seconda della specie, la durata di vita di una zecca può essere di diversi mesi o anni.
Le specie di zecche più comuni negli Stati Uniti risiedono in genere in erba alta, aree boschive o arbusti e aspettano potenziali ospiti (questo si chiama "ricerca"). Quando passa un ospite, il segno di spunta si arrampica a bordo e attacca le sue parti della bocca alla pelle, iniziando il suo pasto di sangue. La zecca può continuare a nutrirsi per diverse ore o giorni e non si staccherà fino al completamento del pasto.
Trattamento
Per rimuovere un segno di spunta dal tuo cane, individua prima un paio pulito di pinzette a punta smussata. Quindi, allontana i peli dalla regione del morso circostante e posiziona le pinzette il più vicino possibile alla pelle del cane, serrandole con cura sul segno di spunta. Tirare verso l'esterno (senza attorcigliare) con una leggera pressione fino a quando non si sente che la zecca allenta la sua presa e si può estrarre dalla pelle. Cerca di non stringere troppo il segno di spunta in modo da forare il suo corpo, rilasciando potenzialmente sangue e agenti patogeni. E non tentare mai di bruciarlo con un fiammifero acceso, in quanto ciò potrebbe far sì che la zecca rilasci più saliva (e tossine) nel tuo animale domestico. Una volta rimosso il segno di spunta, metterlo in un sacchetto di plastica sigillato o in un barattolo di alcol e chiamare il veterinario per l'ispezione e l'identificazione. Infine, pulisci la ferita con alcool e posiziona una piccola quantità di antibiotico topico sulla ferita.
All'ispezione delle zecche, il veterinario può raccomandare esami del sangue per cercare la malattia trasmessa da zecche. Se il tuo cane ha la febbre, agisce in modo letargico o presenta segni di zoppia, un veterinario può somministrare antibiotici per diverse settimane. In casi con esordio acuto della malattia di Lyme, l'inizio di un ciclo di antibiotici dovrebbe aiutare il tuo cane a sentirsi clinicamente meglio in 2-5 giorni, tuttavia il cane dovrà probabilmente rimanere sugli antibiotici per diverse settimane per eliminare completamente l'infezione. I cani che soffrono della complicazione del danno renale a causa della malattia di Lyme necessitano di ulteriore gestione che può includere ricovero in ospedale, supporto nutrizionale e liquidi per via endovenosa. In questo caso, un recupero completo dipende dalla gravità del danno.
Per la paralisi delle zecche, la semplice rimozione delle zecche di solito risolve i sintomi nel giro di poche ore, poiché le neurotossine nella saliva di una zecca sono la causa sottostante. In alcuni casi, l'ossigeno supplementare può essere fornito ai cani che mostrano difficoltà respiratorie. Una volta che gli effetti delle tossine si attenuano, il cane dovrebbe mostrare un completo recupero.
Come prevenire i morsi di zecca
Illustrazione: Theresa Chiechi. © The Spruce, 2018 Se sospetti che il tuo animale domestico sia malato, chiama immediatamente il veterinario. Per domande relative alla salute, consulta sempre il tuo veterinario, poiché ha esaminato il tuo animale domestico, conosce la storia sanitaria dell'animale e può fornire le migliori raccomandazioni per l'animale.
