Illustrazione: Wenjia Tang. © The Spruce, 2018
Gli unicorni non sono solo una tendenza moderna. Nel corso della storia, gli unicorni sono comparsi in molte mitologie orientali e occidentali. Ma gli unicorni sono reali? Sono mai esistiti oltre l'immaginazione delle persone? Sebbene non vi siano mai state prove documentate, alcuni eventi hanno contribuito a alimentare il mito degli unicorni.
Che cos'è un unicorno?
Unicorno significa "un corno". Molto spesso, un unicorno è raffigurato come una creatura bianca simile a un cavallo con un singolo corno che cresce dalla sua fronte. A volte, un unicorno è visto come un cervo, un asino o una capra con un solo corno. Il corno è spesso lungo e dritto, contrassegnato da striature a spirale lungo la sua lunghezza.
Inoltre, gli unicorni sono in genere raffigurati con zoccoli a cloche come bovini, cervi o capre, che è dissimile dagli zoccoli a punta di un cavallo. Ma gli unicorni sono spesso visti esibire colori simili a quelli dei cavalli, con il bianco come colore più comune.
Presumibilmente gli unicorni sono stati dotati di molte qualità magiche. Ad esempio, si dice che lacrime e sangue di unicorno stiano guarendo, e si dice che il corno di unicorno in polvere sia un antidoto al veleno. Inoltre, gli unicorni sono apparentemente difficili da catturare - non diversamente da alcuni cavalli a cui non piace essere catturati - e in molte mitologie solo le giovani fanciulle possono domarli. Sono un simbolo di ferocia, libertà, potenza e velocità e compaiono su molti stemmi ed emblemi.
Unicorni nella Bibbia
Mentre le traduzioni più moderne non menzionano gli unicorni, ci sono nove riferimenti agli unicorni nella versione della Bibbia di King James, che fu originariamente pubblicata nel 1611.
La maggior parte degli studiosi sospetta che la traduzione sia errata. È possibile che la parola "unicorno", che significava semplicemente "animale con una sola corna", potesse riferirsi a un rinoceronte. Alcuni studiosi credono anche che la parola ebraica "reem", che è stata tradotta come "unicorno", in realtà alludesse a un toro selvaggio.
Ecco i riferimenti agli unicorni nella Bibbia:
- Numeri 23:22: “Dio li fece uscire dall'Egitto; ha la forza di un unicorno. ” Numeri 24: 8: “ Dio lo fece uscire dall'Egitto; ha la forza di un unicorno: divorerà le nazioni con i suoi nemici, spezzerà le loro ossa e le trafiggerà con le sue frecce. " Giobbe 39: 9: " L'unicorno sarà disposto a servirti, o ti attieni al tuo presepe? ” Giobbe 39:10: “ Riesci a legare l'unicorno con la sua fascia nel solco? o ti tormenterà le valli dopo di te? ” Salmi 29: 6: “ Li fa anche saltare da un vitello; Il Libano e Sirion come un giovane unicorno. " Salmi 92:10: " Ma esalterai il mio corno come il corno di un unicorno: sarò unto con olio fresco. Deuteronomio 33:17: "La sua gloria è come il primogenito del suo giovenco, e le sue corna sono come le corna degli unicorni: con loro spingerà il popolo insieme ai confini della terra: e sono le diecimila di Efraim, e sono le migliaia di Manasse ”. Salmi 22:21: “ Salvami dalla bocca del leone, perché mi hai ascoltato dalle corna degli unicorni ”. Isaia 34: 7: “ E gli unicorni scenderanno con loro, e i buoi con i tori; e la loro terra sarà inzuppata di sangue e la loro polvere ingrassata di grasso ".
Resti fossili e scheletri
Mentre i cavalli hanno una vasta documentazione fossile, non ci sono fossili confermati di unicorni. Ma ciò non ha impedito alle persone di cercare di trovare resti di unicorno.
Uno dei personaggi principali del libro Remarkable Creatures di Tracy Chevalier è basato sulla vita della paleontologa inglese Mary Anning. Anning raccolse fossili ma non capì cosa fossero le creature fossilizzate. Ad esempio, i fossili che ora conosciamo sono cefalopodi che si pensava fossero serpenti a spirale. Sono stati trovati anche gusci di cefalopodi dritti e molte persone pensavano che fossero corna di unicorno.
Sono stati scoperti anche diversi scheletri di unicorno, ma tutti sono stati considerati falsi. Nel 1600, lo scienziato e inventore tedesco Otto von Guericke creò un falso scheletro di unicorno con ossa locali trovate in una grotta. E uno schizzo basato sul modello è stato persino incluso in un libro di storia naturale scritto nel 1700. Non è noto se il falso originale sia stato creato per divertimento o se il creatore pensasse di costruire un vero unicorno.
Avvistamenti di unicorni
Molte persone affermano di aver visto gli unicorni di persona. Nel 1991, il naturalista austriaco Antal Festetics dichiarò di aver visto un unicorno mentre cavalcava sulle montagne Harz, sebbene non offrisse alcuna prova dell'incontro. E nel 2010, l'Ontario Science Center di Toronto ha condiviso le riprese di un avvistamento di unicorno, che in seguito è stato considerato una bufala. Nel filmato, l'andatura dell'unicorno sembra un po 'di legno mentre viaggia, a differenza dell'andatura fluente di un cavallo.
Creazione di unicorni
È possibile manipolare i germogli di corno di bovini e caprini, e probabilmente anche altri animali cornuti, in modo che si attorciglino per creare l'aspetto di un unicorno. Allo stesso modo, l'unicorno di Prato, un cervo con un solo corno al centro della sua testa, è stato avvistato in Italia nel 2008. Sebbene rare, queste cose accadano, forse dando origine al mito dell'unicorno.
Unicorni marini
Un animale arriva onestamente dal suo singolo corno. Il narvalo - o Monodon monoceros , che significa "balena a dente singolo" - ha quello che sembra essere un longhorn che sporge dalla sua fronte. In realtà, questo dente sporge attraverso uno spazio nel labbro superiore. Quindi non è proprio un corno, e non è del tutto chiaro agli scienziati a cosa serva questa zanna.
